Читать книгу - "Путь домой - Михаил Александрович Михеев"

– Понятно…

– Это хорошо, это радует. В общем, резвитесь, но не переусердствуйте. Ваша задача – дойти до России. Заодно вывезете всех раненых. И всех женщин. Ясно?

– Ясно, – кивнул Диего.

– Хорошо. Теперь с тобой, Мустафа. Берешь свои корабли – и идешь вот сюда, – палец Верховцева уперся в карту. – Смекаешь, зачем?

– Войти в порт и расстрелять там все?

– Хотелось бы, но – увы, тебе попросту не хватит времени. Хотя, конечно, желательно разбить и сжечь там побольше английской посуды. Со штурманом твоим я уже разговаривал, те места он знает неплохо. Сможет и корабль провести, и позицию удобную подскажет. Загонишь туда броненосец, устроишь тарарам, а потом затопишь его на фарватере. Желательно так, чтоб заткнуть его наглухо, и чтоб сам он, когда британцы его поднимут, восстановлению не подлежал. Ясно?

– Так точно. Но, вашбродь… Жалко корабль!

На лице Сафина были написаны, кажется, все эмоции мира. От гордости, что ему, недавно еще простому матросу, доверяют командовать пусть небольшим, но отрядом кораблей, и заканчивая разочарованием. Заранее расставаться с броненосцем ему не хотелось категорически. Александр вздохнул:

– Думаешь, мне не жалко? Но до России мы его не доведем. Угля не хватит. Своим ходом он вообще никакой. Четыре узла – курам на смех! Пока будем идти, соберется весь английский флот и перетопит нас к чертям. Нет уж. Затопишь – и со всех ног в Архангельск. Маршрут на твое усмотрение. Я бы посоветовал идти вокруг Британии, паруса никто не отменял, но – ты капитан, тебе решать. Особенно учитывая, что обстановку ты будешь знать много лучше меня.

– Я доведу корабль.

– Не сомневаюсь, – улыбнулся Верховцев. – В тебе так точно не сомневаюсь. Но будь осторожен. И – не старайся там держаться до последнего. Главное – показать англичанам, что их побережье под ударом, но при этом сохранить людей. Помни, твой экипаж многократно ценнее пары дополнительно снесенных домов. Понял?

– Так точно! А можно…

– Что именно? – с интересом посмотрел на него Верховцев.

– А как в этом… Тьфу ты, название басурманское… В Лорьяне. Ну, подорвать у причалов. Броненосец мимо батарей пройдет и не заметит.

– На твое усмотрение. Главное, не рискуй чрезмерно, людей надо сохранить.

– Так точно, вашбродь! Э-э-э… Александр Александрович, разрешите вопрос?

– Давай, Мустафа, попробуй.

– А вы сами куда?

– Сам? Ну, буду заниматься примерно тем же самым, шуметь у вражеского побережья. Единственно, чуть подальше, а потому надо скоординировать действия. Время, к которому ты должен начать операцию, я рассчитал, но попробуй вначале подумать, справишься ли. Если нет – будем думать. Диего, не в службу, а в дружбу, распорядись насчет перекусить. Хоть посидим вместе напоследок – подозреваю, снова в таком составе мы соберемся еще не скоро.

Откровенно говоря, он сомневался, что соберутся вообще. Ставя задачи, Александр не раскрыл всех деталей плана. К примеру, не сообщил, где именно и как собрался «шуметь». Иначе, как он подозревал, его прямо там бы спеленали как особо опасного сумасшедшего.

А утром корабли разошлись, каждый своим курсом. Все здесь были не новички, умели сами принимать решения, но и что такое приказ – хорошо знали. Сейчас был как раз такой случай, и самой большой проблемой, неожиданно для Верховцева, стало прощание с Джейн.

Когда девушка узнала, что «Миранда» уходит без нее, она, похоже, сообразила, что дело затевается рискованное. Настолько, что все предыдущие их геройствования могут оказаться легким, никого не интересующим пшиком. И, ловко проскочив между матросами, она буквально подлетела к Александру, вцепившись в него, словно клещ.

– Не пущу! Вот что хочешь со мной делай! Не пущу!

– Да ты что? С ума сошла?

– Не пущу!

Девушка вцепилась в него с такой силой, что Александр всерьез испугался, как бы она не оторвала ему ворот.

Пришлось ему крайне осторожно разжимать ее пальцы, а затем, удерживая ее руки в своих, он очень тихо сказал:

– Я вернусь, обещаю. Просто, когда ты будешь на линкоре, мне не придется бояться еще и за тебя. Поверь, так мне будет легче совершить задуманное и проще вырваться.

Как ни странно, Джейн ему поверила. Наверное, говорил убедительно. Несколько секунд она молчала, и все, кто наблюдал эту сцену, тоже замолчали. Наступила тишина, да такая, что свист ветра в снастях казался едва не оглушительным.

– Я… Я тебе верю. Но если ты меня обманешь, я тебя найду хоть на том свете. И сама прибью, ясно?

С этими словами девушка освободила руки, с неожиданной силой ударила Верховцева кулачком в грудь и, повернувшись, решительно ушла на линкор. Диего, наблюдавший за всем этим с высокого борта своего корабля, расхохотался:

– Ну все, командир, ты теперь просто обязан вернуться. Женщины – они такие!

Правда, какие такие, он не объяснил, но Верховцев и без того покраснел, как вареный рак. И был очень благодарен всем, что никто не стал развивать тему – служить объектом насмешек, пускай даже и дружеских, он совершенно не жаждал.

Некоторое время «Миранда» шла под парусами. Верховцев экономил уголь – пополнить запасы было попросту негде. Флаг не поднимали – с одной стороны, так не принято, но, с другой, и не запрещено. Правда, особой разницы не было. Во всяком случае, на взгляд Александра.

Так уж получилось, что во время последнего налета, помимо действительно ценных трофеев, ему притащили и несколько местных газет. Не в первый раз, к слову – в той же Индии, бывало, ими разживались, чтоб получить хоть какое-то представление о событиях, происходящих в большом мире. Правда, там, на задворках цивилизации, новости были в основном местные, а значит, не слишком важные. Информация о том, что творится в Европе, приходила в индийскую глушь с большим запозданием.

Здесь же – совсем иное дело. Франция – это практически центр Европы. Можно сказать, ее столица. Во всяком случае, так считают сами французы. То, что из-за ложного осознания собственной значимости они чересчур задирают нос – это, естественно, плохо. А вот то, что кое в чем стараются все же соответствовать высокому статусу жителей столицы и, соответственно, неплохо развили и промышленность, и технологии, и обмен информацией – это уже хорошо. В данном конкретном случае это значило дешевую бумагу, скоростные печатные станки и новости, задерживающиеся максимум на день. Словом, газеты, даже местные, были довольно многочисленны, да вдобавок не потеряли свежести и актуальности к моменту, когда русский капитан оказал им честь прочтением.

Там было довольно много про местные, французские заботы. Даже чересчур много – как же, Франция центр вселенной, а их