Читать книгу - "Девять хвостов бессмертного мастера. Том 7 - Джин Соул"

Цзэ был морально не готов. Уж лучше держать при себе и не выпускать из вида. Поэтому решение было только одно.

– Илань, а почему бы нам не слетать в Небесный дворец? Поглядишь на свои будущие владения, к богу красоты заглянем, если тебя всё ещё смущает этот шрам…

Шрам Су Илань смущал, ещё как! Но змея соглашаться не спешила. Она вприщур поглядела на Ли Цзэ и уточнила:

– На чьи владения?

– В Небесном дворце у меня всего лишь покои, – с лёгким смущением сказал Ли Цзэ, – но ты можешь выбрать себе любой из свободных павильонов дворцового комплекса, если мои тебе не понравятся. Священная змея, я полагаю, должна обладать определённым статусом на Небесах. У каждого бога, к примеру, есть собственный павильон, а у некоторых даже по два.

– Зачем? – поразилась Су Илань. – Они что, раздваиваются, чтобы жить сразу в двух?

– Чтобы самоутвердиться, – возразил Ли Цзэ, – и продемонстрировать другим собственную значимость.

Су Илань презрительно фыркнула:

– То есть пыль другим в глаза пустить?

– Есть такое, – согласился Ли Цзэ.

Су Илань обстоятельно и в красках, не удосужившись воспользоваться метафорами, но не поскупившись на эпитеты, сказала, что думает по этому поводу, и прибавила, что павильоны ей и даром не нужны, потому что большую часть времени она всё равно прячется за пазухой у Ли Цзэ, а для «всякого такого» и каморки будет достаточно.

– Для всякого такого? – покраснев, переспросил Ли Цзэ.

Су Илань не ответила, но многозначительно поиграла бровями, а после поинтересовалась, каким образом Ли Цзэ думает отправить её на Небеса.

– Думаю, ты меня до Небес не дошвырнёшь даже с твоей божественной силой, – совершенно серьёзно рассуждала Су Илань. – Они же высоко.

– Да ты что! – изумился Ли Цзэ. – Я проверю – быть может, столп вознесения уже починили, а если нет, так воспользуюсь собственной духовной силой, чтобы перенестись в Небесный дворец.

Су Илань развеселилась. Её позабавила мысль о вознесении: монахи совершенствуются тысячи лет, чтобы вознестись, а она с лёгкой руки Ли Цзэ – фьють! и уже на Небесах. Да они себе бороды с досады вырвут, если об этом услышат!

– Интересно было бы поглядеть, – со смехом сказала Су Илань и, заметив вопросительный взгляд Ли Цзэ, уточнила: – Сверху вниз на этот мир. Когда возносишься, видно же? Змеи высоко подниматься не умеют, разве только на верхушку дерева влезть и поглядеть на окрестности, но не больно-то далеко видно.

Ли Цзэ ответил неопределённым мычанием. Когда он спускался, то по сторонам не глядел. Не до того было. Но если возноситься неторопливо и обстоятельно, то, вероятно, можно много чего увидеть. Он попробовал вызвать столп вознесения, но с Небес упал только тоненький лучик, который сразу же рассыпался бледными искрами и растаял.

– Не починили, – сделал вывод Ли Цзэ и рассердился. Чем они там занимаются? Неужели до сих пор не смогли найти причину поломки? Нужно первым же делом после вознесения объявить смотрителю порицание.

Ничего не оставалось, как воспользоваться духовными силами и перенестись на Нижние Небеса. Су Илань проделала этот путь у Ли Цзэ за пазухой и ничего толком не рассмотрела, да и не смогла бы: перенос, в отличие от вознесения, предполагал мгновенное перемещение из одной точки в другую, даже если исходная и конечная находились в разных мирах.

[826] «Ваше Змейство»

Нижние Небеса напомнили Су Илань человеческий посёлок: шумно, многолюдно, воздух наполнен запахами еды, благовоний и косметики. Ли Цзэ объяснил ей, что здесь живут рядовые и разжалованные небожители, забытые боги исчезнувших цивилизаций, которым никто не поклоняется, а значит, и утратившие силу. А еще целая плеяда различных духов и фей, духовные силы которых слабы и не позволяют им подняться на небесный ярус выше.

Ли Цзэ первым же делом направился к столпу вознесения, который пронизывал все небесные ярусы насквозь и таким образом связывал их. Выглядел он на первый взгляд как обычно и, похоже, работал. Ли Цзэ увидел, что из столпа вышла какая-то фея, вероятно, вернувшаяся со Средних Небес. Он нахмурился и подошёл к смотрителю столпа вознесения Нижних Небес, который, как и полагалось, сидел поодаль за низким столиком и должен был следить за перемещениями небожителей и вообще за порядком. Смотритель был страшно занят ни тем, ни этим, а разложенной на столе головоломкой из разноцветных камушков, которая никак не складывалась. Он был из духов и – судя по специфическому душку, от него исходящему – принадлежал к касте жуков-навозников. Ли Цзэ строго его окликнул, смотритель тут же вскочил и вытянулся по струнке.

– Что с порталом? – прямо спросил Ли Цзэ. – Почему его до сих пор не починили?

Смотритель пролепетал, что портал работает только между Небесами, но наотрез отказывается переносить кого-то в другие миры.

– Отказывается? – удивилась Су Илань. – У него что же, есть собственная воля?

Ли Цзэ затруднялся ответить, как именно работает столп вознесения. Он совершенно точно реагировал на духовные силы возносящихся и спускающихся с Небес и редко ошибался. Пожалуй, он обладал неким сознанием, позволяющим ему делать выводы: незаслуженно вознестись он не позволял, к примеру, даже если уровень духовных сил у призвавшего его был впечатляюще велик. Но на памяти Ли Цзэ это было впервые, чтобы столп вознесения устроил забастовку.

– И как теперь быть? – растерялся Ли Цзэ. Впрочем, ответ он и так знал: справляться собственными силами, а если оных не хватает, то сиди дома и даже не мечтай о вознесении или сошествии.

Су Илань отпустила бы по этому поводу ехидную шуточку, но не успела. Громыхнуло громом и молнией буквально в двух шагах от того места, где они с Ли Цзэ стояли, и в клубах дыма появился долговязый мужичонка с рогатиной в руках. Такие использовали при охоте на змей.

– Я тебе своё место не отдам! – завопил он, размахивая рогатиной. – Змеиный бог я и таким останусь ещё тысячу лет!

Су Илань очень не нравилось, когда перед её лицом чем-то размахивали. Тем более палками. Тем более какие-то сомнительные личности, называющие себя змеиными богами. Прежде чем Ли Цзэ успел вмешаться и прояснить явное недоразумение, Су Илань превратилась в полноразмерную белую змею и, широко раскрыв пасть, издала такое шипение, что с пресловутого Змеиного бога сдуло шапку, а сам он, видно, не шибко храбрый, скорее храбрящийся, выронил рогатину и плюхнулся на пятую точку. Су Илань превратилась обратно в человека и с превосходством воззрилась на поверженного врага.

– Зачем так сразу из себя выходить, Ваше Змейство? – жалобно вопросил мужичонка. – Я с превеликим удовольствием сменю ранг на «змеиного