Читать книгу - "Девять хвостов бессмертного мастера. Том 7 - Джин Соул"

– Я не уверен, что она… дохлая, – смутился Ли Цзэ, – скорее, сушёная. Я видел таких… А! – осенило его, и он недовольно дёрнул бровью, увидев, что Су Илань хохочет во весь голос.

– Думаю, это лисья нычка, – заключила Су Илань, отправляя куриную кость к остальным сокровищам. – Какой сообразительный этот лисёнок! Спрятал свои сокровища в самом надёжном и безопасном месте – в твоих покоях. Никому и в голову не придёт покуситься на личную собственность бога войны. Разве только тебе самому, – коварно добавила она, намекая на призыв кровати, который привёл к забавному недоразумению с лисьей гонкой по всем трём Небесам.

Ли Цзэ густо покраснел.

[829] У бога красоты

Место, где жил бог красоты, считалось одним из красивейших уголков Небес. Здесь был небольшой водопад, падающий в созданное им озерцо, но никогда не использовавшийся для культивационных практик, потому что бог красоты ревностно охранял его, а вернее, воду в нём, не позволяя ни капле попасть в чужие руки без его ведома. Сложно сказать, была ли вода волшебной изначально, или стала таковой, когда бог красоты поселился в этих местах, но она могла даже уродину превратить в писаную красавицу, избавляла от серьёзных увечий и бесследно стирала с тела даже застарелые шрамы.

Чтобы получить кувшинчик воды для умывания, небожителям, которые пеклись о своей красоте, приходилось задабривать бога красоты, который плату за воду брал… комплиментами. И если ему казалось, что комплименты недостаточно красочны, то небожители уходили ни с чем.

Богу красоты нравилось, когда им восхищались. Иногда он специально совершал долгие неторопливые прогулки по самым оживлённым улицам, упиваясь тем, что на него смотрят и, разумеется, расточают похвалы его красоте. Некоторые комплименты, особенно запавшие в сердце, он даже записывал в так называемое Дао Красоты.

– Да он просто самодовольный напыщенный павлин, – презрительно зашипела Су Илань. – Готова поспорить, он ещё и собой в зеркало любуется?

Ли Цзэ с некоторым смущением кивнул. Сам он этого не видел, понятное дело, но ходили слухи, что бог красоты подолгу любуется собой в зеркало и не всегда в одетом виде.

Разумеется, для поддержания собственной красоты он использовал водопадную воду. Бог красоты априори должен быть красивее всех остальных, на то он и бог красоты. Он каждый день умывался водопадной водой и даже пил её вместо обычной воды или вина во время трапезы. Он лучился красотой, и ему льстило, когда, обращаясь к нему, небожители нередко добавляли к его имени эпитеты «блистательный» или «ослепительный». Блистательный Наньшэнь[5] – о, как это звучало!

– Что? – переспросила Су Илань. – Его ещё и Наньшэнем зовут?

Ли Цзэ не слишком уверенно кивнул. Настоящего имени бога красоты не знал никто. Вероятно, оно было заурядно, потому Наньшэнь выбрал себе подходящее для ранга прозвище. Но до чего же банальное!

Но в последнее время бог красоты пребывал в унынии: его негласный ранг первого красавца Небес понизился! Небожители единогласно признали, что новый император – самый красивый мужчина на всех трёх Небесах, а если выбирать второго по красоте, то это, конечно, Владыка демонов. Некоторые даже ехидно поговаривали, что богу красоты следует сложить полномочия и передать свой ранг Небесному императору, потому что в красоте с ним никто не сравнится.

Бог красоты, не желая с этим мириться, купался в водопадной воде не просто каждый день, а перед каждым своим выходом в свет, но это не помогло. Небесный император, ничего не делая для собственной внешности, иногда даже не причёсываясь и не переодеваясь из обычного одеяния в парадное, всё равно выглядел непревзойдённым красавцем. Быть может, дело было в том, что он своей красотой не кичился и даже не замечал её?

– Ну, быть третьим по красоте среди тысяч небожителей и богов тоже вполне себе ранг, – заметила Су Илань.

– Если бы… – многозначительно вздохнул Ли Цзэ.

История на этом не заканчивалась. С третьего места на пьедестале небесных красавчиков бога красоты потеснил Лунван – ох какой красивый мужчина, хоть и дракон.

– Если он увидит ещё одного красивого мужчину, то будет уязвлён и может отказаться помочь, – сказал Ли Цзэ.

– То есть он ещё и свои обязанности небрежно исполняет? – спросила Су Илань. – Тогда почему бы какой-нибудь красавице-богине не занять его место?

– И вместо Наньшэня была бы Мэйжун? – пошутил Ли Цзэ.

Су Илань слегка смутилась:

– Я не о себе говорю.

– И ещё, – спохватился Ли Цзэ, – не смейся, когда я буду к нему обращаться по имени. Смешки его тоже уязвляют.

Бога красоты нигде не было видно. Ли Цзэ несколько раз громко позвал его, но никто не откликнулся. Тогда он толкнул ворота плетёной изгороди, окружавшие виллу бога красоты, и вошёл. Су Илань держала его за край рукава. Всё-таки сомнительная личность этот бог красоты, стоит поостеречься. В доме никого не оказалось, и Ли Цзэ предположил, что бога красоты стоит искать у водопада: даже пребывая в унынии, он соблюдал заведённый порядок и топил себя в водопадной воде так, как другие в вине.

– Надеюсь, он там не голый, – фыркнула Су Илань. – Вот было бы зрелище…

Ли Цзэ сразу же подумал, что закроет Су Илань глаза рукой, если бог красоты действительно окажется в чём мать родила. Нечего Су Илань смотреть на голых мужчин. На других голых мужчин.

Бог красоты, по счастью, ещё не успел раздеться, а может, и не собирался этого делать, но стоял у озерца с такой унылой физиономией и так глядел на своё отражение, точно раздумывал, а не утопиться ли ему. Красивым он Су Илань не показался, скорее мужчиной заурядной внешности, каких в том же мире смертных пруд пруди.

– Наньшэнь, – окликнул бога красоты Ли Цзэ, – ты сейчас свободен? У меня к тебе дело.

– А, Чжаньшэнь, – бесцветным голосом отозвался бог красоты, даже не оборачиваясь. – Ты снова здесь. А что, Небесный император вернулся вместе с тобой?

– Нет, – ответил Ли Цзэ, решив не посвящать бога красоты в то, что Тяньжэнь бесследно пропал, – ещё не вернулся.

– Вот как? – проронил бог красоты.

Су Илань показалось, что в его голосе проскользнула едва прикрытая радость. Ли Цзэ тоже её разобрал и мысленно сделал себе пометку приставить к богу красоты соглядатая из тайной службы.

– Мне нужна твоя помощь, Наньшэнь, – сказал Ли Цзэ как можно вежливее. – Отлей мне водопадной воды на умывание.

– Что, тоже хочешь сделаться писаным красавцем? – с иронией спросил бог красоты.

Су Илань с трудом удержалась, чтобы не отвесить ему пинка чуть пониже спины и помочь тем самым