Читать книгу - "Сообщница Злодея - Ханна Николь Мерер"

Проблема перемен крылась в их новизне. Желание перемен часто было очевидным, но каждый шаг навстречу делал их всё реальнее. Эви дразнила Тристана, задевала, проверяла на прочность, а ему это не нравилось, он этого не хотел.

Нужно было всё исправить.

– Вообще-то, я не уверена, что хороша в постели! – выпалила она.

Тьма в его глазах отступила, уступив место дикому блеску.

– Какого хрена ты это сказала? – поразился он.

– Не знаю! Показалось, что, если я в этом признаюсь, это поможет разрядить обстановку. Я не слышала никаких жалоб от Рика, но он, вообще-то, единственный, с кем я была – и то лет сто назад. Вдруг я ужасна? Я понятия не имею!

Тристан закрыл уши ладонями, и это выглядело так комично, что Эви рассмеялась, нервно теребя руки.

– Это кара богов, не иначе, – неверяще произнёс он, глядя в пустоту. – Другого объяснения нет.

– Полагаю, это не помогло.

Эви скинула обе туфли, почувствовав мгновенное облегчение в ноющих пальцах ног. Босс смотрел на неё так, будто она была отпетой преступницей, собравшейся совершить нечто ужасное. Что ж, она пыталась разрядить обстановку, но вышло только хуже. Придётся попробовать снова.

Взяв один из канделябров, Эви устроилась в самом мягком кресле в углу, грациозно поджав под себя ноги.

– По крайней мере, кровать огромная, – заметила она. Увидев, что у него, кажется, вот-вот лопнет сосуд в голове, она поспешно закончила фразу: – Потому что мы оба сможем спать на ней, и никто никого случайно не коснётся.

– Мы не будем спать там вместе. – Он ткнул в кровать пальцем. – Ни в коем случае.

Эви вскинула подбородок.

– Если мы оба ляжем по разные стороны, ты даже не заметишь, что я там есть!

– Обещаю, я замечу. Нет, я не стану. Что за дешёвый штамп, где мы начинаем с разных краёв, а просыпаемся утром в обнимку? Я отказываюсь!

Эви принялась вытаскивать из волос ракушки и блёстки.

– Я и не планировала просыпаться в обнимку ни с чем, кроме одеяла.

В дверь постучали, и они оба вздрогнули, словно занимались чем-то предосудительным, а не спорили о штампе «в комнате всего одна кровать».

В комнату вошёл слуга в откровенном наряде, внёс большую ванну, поставил её в углу и начал таскать вёдра с горячей водой, наполняя её.

– Его светлость распорядился приготовить для вас ванну, прежде чем вы продолжите вечерние утехи. После этого будет подан ужин на двоих.

Бойко поклонившись, он направился к выходу, но Тристан схватил его за воротник, не дав переступить порог.

– Разумеется, если она захочет принять ванну, я подожду в коридоре. – Злодей уже двинулся было к выходу, но остановился, когда слуга сложил пальцы домиком и через плечо Тристана подмигнул Эви. – Не смотри на неё. Смотри на меня. В коридор, – твёрдо сказал Тристан. – Я подожду там.

– Безусловно, вы можете это сделать, Злодей, но боюсь, лорд Фаулер постановил, что, если кто-то из вас покинет комнату до рассвета, он объявит, что победитель в игре Преступницы будет перевыбран.

– Она не мешок с товаром, чтобы её перекидывали из рук в руки!

«Как мило».

И надежды на джентльменство таяли с каждой секундой.

– Конечно нет, сэр, но я обязан уважать пожелания его светлости. Я подчиняюсь его приказам.

– Хорошо, – Злодей отпустил слугу так резко и сильно, что тот грохнулся о дверь. – Смена одежды для леди. Немедленно.

Нежное сердце Эви безуспешно пыталось не сжиматься от этой трогательной заботы и желания защитить её. Тристан вёл себя до безобразия благородно, и это было несправедливо, учитывая, что ему полагалось соответствовать образу бесчестного негодяя.

Кого она обманывала? Таким он нравился ей не меньше.

– Конечно! Сию же минуту! Я сейчас принесу для неё что-нибудь!

– Что-нибудь удобное, – уточнил Тристан властным тоном человека, привыкшего получать то, что он хочет.

Хотелось бы Эви быть тем, чего он хочет.

«Да ты и так уже его».

– Непременно, сэр! Ах! Чуть не забыл, лорд Фаулер велел передать вам вот это. – Слуга положил на ладонь Злодея длинную шёлковую ленту, затем понизил голос до заговорщицкого шёпота: – На случай, если вам захочется пожёстче. – Он подмигнул.

Стены содрогнулись от оглушительного рёва Злодея:

– Вон отсюда!

Слуга тут же потерял весь свой апломб и, путаясь в ногах, выскочил за дверь, захлопнув её за собой.

– Сэйдж. Ты этого не слышала.

– Сэр, мне двадцать три года, и я читаю эротические романы так, будто они вот-вот выйдут из моды. – Она забрала ленту из его руки, ловко скрутила её и завязала крепкий двойной узел. – Я знаю, что значит «пожёстче».

Было невозможно понять, достигли ли эти слова его сознания. На его лице не дрогнул ни один мускул, когда он плюхнулся в кресло у камина.

– Первой будешь мыться ты. Я посижу у огня.

Он максимально развернул кресло от ванны, и высокая спинка полностью скрыла даже его затылок.

– Хорошо, – осторожно сказала она. – Я сейчас разденусь.

– Не комментируй свои действия.

Ей показалось, что деревянная ручка кресла с хрустом треснула.

Предстоял очень долгий вечер.

Глава 51. Клэр

Клэр Маверин всегда обожала библиотеки. В маленькой приморской деревушке, где она выросла, была одна – не такая роскошная, как у лорда Фаулера, но зато куда более дорогая её сердцу.

Когда вечерние увеселения завершились и остальные гости направились к большому обеденному столу, Клэр сбежала обратно в библиотеку, в которой очнулась. Она оказалась среди стеллажей с книгами, и у неё заныло сердце. Но любую душевную боль можно проигнорировать или, по крайней мере, на время забыть, когда перед тобой лежит раскрытая книга, страницы которой полны одних лишь новых возможностей.

Эта книга была менее художественной и более просветительской. В мешочке на поясе Клэр хранились баночки с чернилами, и она вытащила те, которыми пользовалась реже всего, с самого дальнего края. Жёлтые. Когда она только начала вкладывать магию в предметы, она почти сразу остановилась на чернилах.

В самой этой жидкости, способной создавать нечто из ничего, уже было волшебство. Для дара Клэр чернила стали ещё одним способом творить, и каждый цвет, с которым она взаимодействовала, давал разную реакцию.

Жёлтый был одной из величайших загадок, но когда Клэр удавалось подобрать ключ, он помогал раскрывать секреты, сокрытые на страницах. Взмахнув рукой, Клэр достала жидкость из баночки, поводила в воздухе пальцами и брызнула на смятый лист перед собой.

Одно из многочисленных писем к младшей сестре Эви лежало на столе из красного дерева. Клэр сомневалась, брать ли их с собой, но не смогла оставить их;