Читать книгу - "Девять хвостов бессмертного мастера. Том 7 - Джин Соул"

ответил Владыка миров. – Тебя должны принять за созданное мною существо или вообще за часть меня. Лучше тебе превратиться в человека.

– Моя аура от этого не изменится, – возразил Ху Баоцинь. – Демон остаётся демоном, какое бы обличье ни принял.

Владыка миров сложил ладони вместе, точно поймал невидимого мотылька, а когда развёл, то в них лежала прозрачная пилюля с белёсыми прожилками. Пилюля Затмения, так назвал её демиург, начисто стирала ауру того, кто её проглатывал. Когда пилюля растворялась в желудке полностью, аура возвращалась. Сил или способностей она не лишала.

Принимать подозрительные пилюли Ху Баоциню нисколько не хотелось, но лисий знахарь в нём исполнился любопытства: интересно, сможет ли он по вкусу определить, из чего эта пилюля сделана, и создать реплику? Он превратился в человеческую версию самого себя, без ушей и хвостов, и протянул руку за пилюлей.

Владыка миров придирчиво оглядел его и сказал:

– Превратись в человека непритязательного вида.

Ху Баоцинь выгнул бровь, но демиург с самым серьёзным видом объяснил, что Владычица ада падка на красивых мужчин и женщин, поэтому не стоит привлекать к себе лишнего внимания. Если она прельстится Ху Баоцинем, то непременно захочет разузнать, кто он, а если выяснится, что он лисий демон, да к тому же предназначенная аду душа… Договаривать Владыка миров не стал, но всем своим видом показал, что любыми способами хочет избежать подобного развития событий.

Ху Баоцинь пожал плечами и превратился в «непритязательного человека». Владыка миров велел ему проглотить пилюлю Затмения. Ху Баоцинь зажал её между большим и указательным пальцами и посмотрел через неё на свет. Белёсые прожилки пульсировали, как кровеносные сосуды, и создавалось впечатление, что пилюля – живая. Ху Баоцинь лизнул пилюлю, озадаченно выгнул бровь. У неё не было вкуса.

– Не раскусывай, – предупредил Владыка миров, – проглоти целиком. Если раскусишь, она быстро переварится.

– Я знаю, как принимать пилюли, – с лёгким недовольством в голосе возразил Ху Баоцинь. – Я лисий знахарь.

Перед тем как проглотить пилюлю, он хорошенько её обнюхал, но и запаха у неё тоже не было. Он не почувствовал, чтобы в нём что-то изменилось, но Владыка миров удовлетворённо кивнул.

– Теперь можно отправляться в ад, – сказал демиург и пальцем начертил в воздухе какой-то замысловатый знак. Причём сделал это так быстро, что Ху Баоцинь не смог запомнить последовательность черт.

Пространство перед ними прорезала длинная узкая щель, края которой отсвечивали приглушённым сиянием.

– Ты ещё и разломы миров создавать можешь? – удивился Ху Баоцинь.

– Я бы не сказал, что это разлом миров, – задумчиво ответил Владыка миров, разглядывая щель. – Ни один из существующих разломов не ведёт в изначальные сферы. Скорее, это пространственный разлом. Когда мы пройдём через него, он исчезнет, поскольку создан моим волеизъявлением и не существует в реальности.

– Как всё сложно, – фыркнул Ху Баоцинь и тут же вскинулся: – Погоди-ка! Но если разлом исчезнет, как мы вернёмся обратно?

– Легко, – сказал Владыка миров. – В аду мои силы ничем не ограничены, поскольку адская сфера расположена за гранью реальности.

– Тогда зачем тебе моя помощь? Чем я вообще могу помочь? – по-прежнему недоумевал Ху Баоцинь.

– Поймёшь, когда настанет время, – неопределённо отозвался Владыка миров.

Ху Баоцинь нахмурился. Он терпеть не мог недомолвок.

[820] Ключи Неясыти

Поскольку в ад души демонов попадают уже в кристаллизованном виде, Ху Баоцинь не помнил, что бывал здесь прежде, но то, что он увидел, его нисколько не впечатлило и не устрашило: в мире демонов существовали места и похуже, а низшие демоны ада показались ему даже забавными. Вот бы хотелось поймать одного и поглядеть, что скрывается под маской из куска коры, но Владыка миров строго кашлянул, будто догадавшись о его мыслях. Ху Баоцинь сделал вид «непритязательнее некуда», но через несколько шагов уже вовсю охотился на блуждающего духа, который имел наглость сесть ему на нос.

– Их можно поймать, – сказал Владыка миров, – только если они сами дадутся в руки.

– Что они такое? – спросил Ху Баоцинь и удивлённо вскинул брови, когда Владыка миров ответил:

– Если б я знал!..

Дворец Шивана заинтересовал Ху Баоциня больше адских пейзажей. В мире демонов таких громадин не было. Высшие демоны жили в поместьях, пусть и причудливо выстроенных, но всегда имеющих своей целью защитить владельцев от возможной угрозы: в прежние времена, когда Великие семьи ещё не взяли власть в свои руки, в мире демонов царил хаос и кто-то постоянно с кем-то воевал за территорию и ресурсы.

Врата из скелетов и разлагающихся трупов Ху Баоциня тоже нисколько не впечатлили, но он недовольно наморщил нос, потому что обоняние у него оставалось лисьим, а врата немилосердно смердели.

Гу Ши уже ждала их. Внезапный визит Владыки миров и озадачил, и испугал её. А вдруг он раздумал делать её единовластной владычицей ада? А вдруг он узнал, что она пыталась убить Небесного императора и освободить Великого? А вдруг кто-то донёс на неё? Но Владыка миров вполне доброжелательно её приветствовал и поинтересовался, как ей правится в аду. Гу Ши подозревала в этом расставленную ловушку, но, кажется, демиург имел в виду именно то, о чём говорил, и она несколько успокоилась. К тому же Владыка миров явился не один, а в сопровождении человека, которого ей никак не удавалось разглядеть: черты его лица были размыты, как у призрака, аура не читалась вообще. Владыка миров представил его как своего помощника.

– Гу Ши, – сказал Владыка миров, пощёлкав пальцами, чтобы отвлечь дьяволицу от Ху Баоциня.

– Да, повелитель? – сейчас же откликнулась Гу Ши.

– Мне нужны ключи Неясыти, – сказал Владыка миров и поморщился, будто это слово оставило неприятное послевкусие.

– Ключи Неясыти? – вздрогнула Гу Ши. – Зачем повелителю понадобился Неясыть?

Ху Баоцинь невольно задался вопросом, что же это за Неясыть, которого, как ему показалось, боялись оба: и Владычица ада, и демиург. Он сильно сомневался, что это всего лишь сова.

– Нужно кое-что у него взять, – ответил Владыка миров и протянул руку ладонью вперёд.

Гу Ши сжала и разжала пальцы левой руки, ладонь подалась вниз под тяжестью связки ржавых ключей – на некоторых из них были чёрные пятна плесени и зелёный ядовитый налёт. Ху Баоциню показалось, что он видит ауру ключей, и она ему не понравилась: совсем как Скверна в худшем её воплощении.

– Будьте осторожны, повелитель, – с явным беспокойством напутствовала демиурга Гу Ши, когда отдавала ему ключи.

Ху Баоцинь ждал, что ладонь Владыки миров начнёт разъедать язвами от соприкосновения с этими чудовищными ключами, но ничего не произошло. Когда демиург взял ключи, аура их приглушилась, а