Читать книгу - "Девять хвостов бессмертного мастера. Том 7 - Джин Соул"

– Эту – не я, – отрезал Ху Баоцинь.

– Здесь нет крыс, – повторил Владыка миров, окинув Сияющий чертог взглядом всеведения. – А даже если и когда-то были…

– Были да сплыли. Владыка миров опять проверил и в рукавах, и за пазухой в надежде, что карта отыщется. Бывает же так: вещь лежит на видном месте, буквально у тебя на глазах, а ты уже обыскался, но всё равно её не замечаешь – игры восприятия реальности. Серебристый лис наблюдал за ним скептически. Лисы никогда не ищут вещи там, где их нет.

– Я не настолько крепко сплю, чтобы крысы могли пролезть ко мне в рукава и сгрызть карту, – сердито сказал Владыка миров.

– Плохо ты знаешь крыс, – коварно возразил серебристый лис.

Но Владыка миров стоял на своём:

– Нет, я знаю, что говорю. И ограбить меня тоже не могли.

– Тогда почему ты предположил, что карту взял я? – сузил глаза Ху Баоцинь. – Если другие не могли, почему мог я?

Владыка миров неохотно признал, что Ху Баоцинь прав и обвинение было несправедливо. Серебристый лис со значением фыркнул.

– Но не мог же я её потерять, – пробормотал Владыка миров растерянно. – Я не настолько беспечен, чтобы не следить за своими вещами.

Серебристый лис издал скрипучий смешок. Владыка миров настолько беспечен, что и за мирами-то спустя рукава следит, а тут какая-то карта, которую запросто можно выронить из рукава или из-за пазухи по пьяни. Он-то знал, что Владыка миров таскается по миру смертных и пьёт в сомнительных забегаловках – сфера показала. Там такие дельцы завсегдатаями, что и обчистить могут, глазом моргнуть не успеешь – даром что демиург. Но всё это Ху Баоциня нисколько не касается. Как говорится, «сам потерял – сам ищи, а уж с лиса не взыщи».

Владыка миров машинально прикусил палец, размышляя. Он побывал во многих мирах в последнее время, исправляя «артефакты предначертанного», и карта могла потеряться в любом из них. Он ведь давно уже не доставал её – с тех самых пор, когда избавил серебристого лиса от кошмара. Разыскать её даже с всезнанием будет непросто: придётся наведаться в каждый из миров и применить заклинание поиска уже на месте. Через сферы такую мелочь не найти: карта хоть и является магическим артефактом, но на миры повлиять не может. Поэтому сеть сфер попросту не заметит её, даже если она будет лежать на самом видном месте.

Воспользоваться картой может лишь тот, у кого внушительный запас духовных сил. В большинстве миров людей и существ, обладающих незаурядными способностями, можно по пальцам пересчитать, и вряд ли один из них по какой-то случайности окажется именно там, где демиург обронил карту. Другие её попросту не заметят, поскольку она создана магией, а чувствовать магию могут опять-таки только незаурядные личности – даосы, хэшаны, бессмертные мастера… боги и демоны.

Брови Владыки миров поползли вверх. Он махнул перед собой рукавом, от него кругами разошлись астральные орбиты, но сложились в такую нелепую конструкцию, что на неё было больно смотреть. Владыка миров подумал, что такой непрозрачный намёк не понять мог бы только недоумок, а недоумком он не был. Владыка миров смахнул возникшую перед глазами модель Вселенной и подобрал рукава.

Начни он проверять свои догадки – это противоречило бы его собственному предсказанию. Конечно, первая часть иносказательного предсказания адресовалась Черепашьему богу, но вторая ставила условие, которое уже относилось вообще ко всем: пока не будет выполнено условие, даже демиург не сможет разыскать пропажу, не говоря уже о том, чтобы подтвердить или опровергнуть свои предположения. А он предположил, что карта могла достаться лисам. И вздрогнул, потому что…

Серебристого лиса мало интересовали проблемы Мироздания. Недогрызенный коготь куда важнее!

[816] Безымянный

Владыка миров удивлённо вскинул брови. Серебристый лис подошёл к трону, широко расставил лапы и с вызывающим видом уставился на него. Знающие люди предположили бы, что лис изготовился затявкать демиурга.

– Почему ты не ищешь свою карту? – спросил Ху Баоцинь.

С того дня Владыка миров никуда не уходил, просто сидел на троне или распивал вино в Зале сфер, сидя за столиком-полумесяцем. Маленькую чарку вина он всегда отставлял для серебристого лиса, но тот компанию ему не составил ни разу. Такое поведение казалось Ху Баоциню странным. Почему демиург не ищет карту снов? Явно же, что он расстроен её утратой. Если он приложит усилия, то наверняка её отыщет, демиург он или кто? Но Владыка миров и не думал шевелиться.

Владыка миров прочистил горло, немало удивлённый, что серебристый лис опять заговорил с ним первым, и пространно объяснил, почему не следует искать карту снов. На морде лиса появилось скучающее и даже несколько разочарованное выражение. Он пренебрежительно фыркнул, развернулся, вильнув хвостом, и удалился прочь из тронного зала, прежде чем Владыка миров успел досказать своё объяснение до конца.

– Эй! – обиженно воскликнул Владыка миров. – Дослушай хотя бы!

Ответом ему было отдалённое, но недвусмысленное: «Фыр!»

Владыка миров озадаченно помассировал пальцами переносицу. Зачем вообще было что-то спрашивать, если не собирался выслушивать ответ? Или он подобрал недостаточно убедительные объяснения? Почему он вообще хотел это узнать?

– Подожди-ка, – вдруг осенило Владыку миров, – а если он так пытался намекнуть, что ему хотелось отправиться со мной на поиски карты?

Мысль эта демиурга неимоверно взволновала. Если так, тогда понятно, почему серебристый лис ушёл с такой разочарованной мордой: ему надоело сидеть взаперти и он решил напроситься с Владыкой миров на прогулку.

– Почему я сразу не догадался? – посетовал он, досадуя на самого себя. – Нужно пойти и словно бы невзначай пригласить его составить мне компанию. Конечно, он всегда отказывается пить со мной, но прогулка в мир смертных – это ведь совсем другое дело, так? Только нужно представить это так, словно я сам и без намёков собирался взять его с собой в мир смертных. Иначе это сильно уронит меня в его глазах. Если, конечно, есть куда падать…

Владыка миров подобрал рукава и пошёл искать серебристого лиса. Вообще-то он знал, где находится его логово, но предпочёл сделать вид, что потратил на поиски много времени. Он несколько раз проходил мимо лисьего уголка, притворяясь, что не замечает свернувшегося клубком лиса, разворачивался и шёл в обратном направлении. Ху Баоцинь следил за ним одним глазом, гадая, что задумал демиург, и с трудом подавляя лисьи инстинкты: его так и подмывало тяпнуть Владыку миров за ногу!

Наконец Владыка миров остановился напротив логова, поглядел в полумрак, который не развеивали даже висящие на