Читать книгу - "Воздушная кавалерия. Том 11 - Джек из тени"

цифрового чудовища, Кирилл сдержанным кивком принял бурную, прерывающуюся от волнения благодарность организаторов за самый весомый вклад в истории фонда.

Вскоре подали легкие фруктовые десерты, под куполом заиграл струнный квартет, и напряжение в зале немного спало. Гости за двумя соседними столиками объединились в общей светской беседе ни о чем, периодически вполголоса и с большим вкусом промывая кости местному бомонду.

— Прошу меня извинить, дамы и господа, я ненадолго отлучусь, — Мартина промокнула губы салфеткой, грациозно поднялась из-за стола и направилась в сторону боковой галереи, ведущей к дамским комнатам.

Беседа потекла дальше. Фернандо как раз рассказывал забавный случай с королевской охоты, когда Кирилл, слушавший его с легкой улыбкой, внезапно застыл. Пауза длилась буквально пару мгновений, взгляд графа на долю секунды расфокусировался, считывая экстренный красный маркер Консоли. Затем Строганов плавно поставил бокал на скатерть и поднялся, взяв трость.

— Прошу прощения, Ваше Высочество, дамы. Нужно позвонить помощнику по поводу утренней поставки. Буквально пять минут.

Никто не заметил, как при выходе из основного зала шаг графа резко изменился, став длинным, пружинистым и абсолютно бесшумным.

* * *

В просторной, отделанной розовым мрамором и золочеными светильниками туалетной комнате было пусто и тихо. Мартина стояла перед высоким зеркалом, опершись ладонями о холодный край умывальника, и смотрела на свои пальцы. Они мелко и противно дрожали.

Весь этот вечер, несмотря на внешнюю браваду на дорожке и подсказки смешной кошки на экране, дался ей чудовищной ценой. Для девушки, привыкшей к прямоте военного лагеря, три часа сидеть под перекрестным прицелом сотен ненавидящих взглядов, ловить каждую фальшивую улыбку и бояться сделать неверное движение локтем оказалось пыткой похуже допроса. Но она честно держалась. Сжимала зубы, улыбалась и держала спину, понимая, что любая ее слабость ударит по матери и по человеку, который ввел их в этот зал.

Мартина сделала глубокий, медленный вдох, унимая колотящееся сердце, поправила выбившуюся прядь волос в высокой прическе и решительно толкнула массивную дверь уборной, выходя в полутемный, устланный мягким ковром коридор.

Шаг за порог — и мир вокруг нее взорвался движением.

Жесткая, как стальной трос, рука перехватила ее поперек талии. Резкий рывок в сторону — и Мартина даже пикнуть не успела, как оказалась впечатана спиной в глубокую нишу за мраморной колонной. Над ней нависал Строганов. Одна его ладонь намертво фиксировала ее плечо, вторая прижималась к стене у ее головы, а прямо перед собой девушка видела его глаза, в глубине которых сейчас полыхал ледяной, зловещий изумрудный огонь.

— Так вот какой он… последний миг перед смертью, — мелькнула в голове Мартины отстраненная, почти спокойная мысль, пока сердце бешено колотилось о ребра, готовое пробить грудную клетку.

— Не дергайся и молчи, — одними губами произнес Кирилл.

И только в эту секунду виконтесса заметила, что воздух в полуметре от спины графа мелко дрожит и преломляется, скрывая их в иллюзии. Она чуть повернула голову влево, туда, где осталась дверь туалетной комнаты, — и ее сердце пропустило удар.

В филенке тяжелой дубовой двери, ровно на уровне ее груди, там, где она стояла несколько секунд назад, глубоко, почти пробив дерево насквозь, торчали три длинных черных метательных ножа. Они еще мелко вибрировали.

Глаза девушки расширились от страха. Из дальнего конца коридора, прямо из густых теней у запасного выхода, очень медленно, крадучись, вышли трое мужчин в темной одежде с закрытыми масками лицами. В руках каждого был зажат пистолет со специфическим длинным, утолщенным стволом массивного глушителя. Три едва заметные багровые точки целеуказателей рыскали по стенам, полу и двери уборной, выискивая пропавшую цель.

Граф все так же стоял не двигаясь, удерживая девушку, словно стальной капкан, не позволяющий ей шевельнуться без спроса. Нападавшие тоже не проронили ни единого слова — профи высокого класса общались исключительно короткими жестами, расходясь веером, чтобы взять дверь и окрестности под контроль.

Внезапно прямо перед лицом Мартины в сантиметре от ее носа из тончайшей серебристой Пыли в воздухе соткались четкие светящиеся строчки:

«Что бы ни произошло дальше — стоишь внутри круга, пока я лично тебя не выведу из него».

Виконтесса скосила глаза вниз. На темном ковре у их туфель действительно бледно отсвечивал замкнутый контур серебряного круга диаметром чуть больше метра, который она в панике даже не заметила.

Текст в воздухе рассыпался, и Пыль мгновенно сложилась в крупные цифры, запуская обратный отсчет.

Три… Стрелки переглянулись, один шагнул к двери, протягивая руку к ручке.

Два… Мышцы под смокингом Строганова напряглись, превращаясь в камень.

Когда единица почти затухла, растворяясь в полумраке, Кирилл без замаха, одними руками оттолкнулся от стены и черным снарядом вылетел из-за колонны прямо в ближайшего стрелка.

Мартина осталась стоять в круге, буквально омертвев и забыв, как дышать. Перед ней на узком пятачке коридора развернулся настоящий вихрь смерти, скорости в котором лежали далеко за гранью возможностей обычного человека.

На вылете из тени Кирилл ребром левой ладони отвел в сторону ствол с глушителем первого убийцы, одновременно с этим с хрустом вбивая серебряный набалдашник трости ему прямо в кадык. Раздался глухой плевок выстрела в потолок, посыпалась штукатурка, а наемник, захлебываясь, еще только начинал валиться на колени, когда Строганов уже крутанулся вокруг его корпуса, используя падающее тело как живой щит.

Два глухих удара — пули второго и третьего стрелков с чавкающим звуком вошли в грудь их же товарища.

Третий боевик оказался очень мощным Кинетиком: его свободная рука полыхнула багровым светом, срывая с пальцев плотную волну раскаленных каменных осколков, призванную изрубить русского в фарш вместе с прикрытием. Часть каменной шрапнели и шальная пуля со свистом ушли в сторону ниши, где стояла Мартина. Девушка инстинктивно зажмурилась, но вокруг нее мгновенно вспыхнул полупрозрачный серебристый цилиндр, намертво гася удар и роняя сплющенные пули на ковер у ее ног.

Кирилл же, отшвырнув труп первого прямо под ноги стрелкам, ушел вниз, в глубокий подкат по скользкому паркету вдоль края ковра. Трость описала низкую горизонтальную дугу, сокрушительным ударом перебивая опорную щиколотку второму стрелку. Боевик рухнул на одно колено, теряя прицел, но успел выхватить из ножен на груди короткий кинжал в пылевом исполнении.

Строганов не дал ему поднять руку. Перехватив трость коротким хватом, он вскочил на ноги вплотную к врагу, жестким блоком предплечья остановил удар ножа, пропустив скользящий порез по собственному рукаву и ребрам, и коротким, вбивным ударом колена в висок впечатал голову второго наемника в мраморный пилястр стены. Череп хрустнул, оставив на розовом камне темный мазок.

Оставался