Читать книгу - "Слухач - Сергей Михайлович Кулагин"

же заметил. Осторожно наступил на заплатку – лифт дрогнул и медленно поехал вверх. Радость тут же сменилась тревогой: куда он меня доставит-то?

Через минуту раздался пронзительный визг механизмов. Лифт резко замер, и я по инерции невольно подпрыгнул. Это какой-то сбой системы? Или конечная остановка? Надо собраться, приготовиться. Я крепче сжал оружие – планировал при необходимости сделать оставшиеся три выстрела, а потом использовать автомат как дубину.

Ничего не происходило. Попытался сдвинуть створку руками – ни малейшего прогресса. Ну круто. И стоило ехать на другой уровень, чтобы остаться в той же самой ловушке?

– Ну же, открывайся! Открывайся, чтоб тебя…

Я яростно врезал прикладом по металлу, поднял ногу, намереваясь пнуть проклятую преграду, и тут дверь неожиданно поползла вверх…

Шум буквально оглушил. Я инстинктивно присел, втянул голову в плечи и зажмурился. Шелест листвы, журчание ручья, щебет птиц и свист ветра переплелись между собой и образовали плотную, объемную симфонию. Мелодии самых разных музыкальных партий, созданных природой, хаотично вращались вокруг единственного неизменного ритма – биения моего сердца. Гармонию нарушал далекий грохот выстрелов и отрывистые выкрики. Но сейчас мне за счастье были даже эти звуки! В голову сами собой пришли слова известной рок-баллады, и я, пусть даже и преждевременно, закричал:

– Я свободен!!!

Впрочем, эйфория быстро улетучилась. Я осмотрелся. Судя по всему, я находился на территории горно-обогатительного завода, и где-то здесь шел масштабный бой. Стало быть, враги могут появиться в любой момент.

Отсюда ничего было не разглядеть, оставалось ориентироваться на звуки боя. Похоже, здесь сошлись в схватке десятки и десятки человек. И чего они тут не поделили? И кто – они? Перестрелки между сталкерами и даже группировками случались, но чтоб вот такая полноценная война – это что-то новое. Впрочем, кто бы там ни был, мне сейчас имеет смысл от всех держаться подальше.

Щелк.

Я рухнул на землю, и пуля прошила пространство там, где я только что стоял. Отполз назад, прижался спиной к стволу дерева, осторожно выглянул. В ста метрах от входа в подземный комплекс блеснул солнечный зайчик на оптике снайпера.

Самой распространенной проблемой в ударно-спусковом механизме снайперских винтовок и автоматов был щелчок при переключении рычага предохранителя-переводчика режимов огня. Звук возникал, когда меняли положение рычага: верх – предохранитель, середина – автоматический огонь, низ – одиночный. По характеру щелчка я смог опознать люфт рычага переключения – знакомый звук, я уже не раз его слышал в Зоне. Как следствие, вычислил и владельца винтовки – Хохму.

Ситуация поганее некуда. Я у снайпера как на ладони. Сжал автомат. Толку от него никакого – снять стрелка на таком расстоянии нереально, но с оружием в руках я хотя бы чувствовал себя увереннее. Собравшись с духом, снова выглянул. Пуля срезала ветку аккурат над головой. Попытался уловить биение сердца стрелка – не смог: далековато, да и беспрерывная стрельба у горно-обогатительного завода сильно мешала.

От лифта вверх вела узкая тропка, вниз – широкая. Я мог бы спуститься, вот только к предкам мне еще рановато. Сидеть и ждать тоже не вариант: раз Хохма здесь – значит, скоро появятся и другие люди Мрака. Стало быть, выход у меня один – попробовать подняться по тропе к вертолетной площадке. Я просто обязан успеть спасти жену и сына!

Зубр

Легкая усмешка тронула лицо Хохмы – он загнал Слухача в ловушку. Дело за малым – пойти и забрать у сталкера то, что нужно Мраку. Вот только дорога туда пролегла через горно-обогатительный завод, где шел бой. Хохма туда соваться не собирался – эту задачу командир поручил мне.

– Зубр, я не смогу бесконечно держать его под прицелом!

На территории горно-обогатительного завода творилось черт знает что. «Медведи» отступили в главный корпус, из остальных зданий «трутни» их выкурили. Блатных меньше, но действовали они четко и слаженно, как единый отряд. Возможно, так и есть, учитывая рассказ Леона на допросе.

– Зубр, ау! – снова подал голос Хохма.

Я медленно встал, сделал несколько шагов, глянул на егерей и гаркнул:

– Чего застыли? За мной!

Слухач

– Эй, Слухач, в себя приди! – резал ухо хриплый голос.

Меня легонько ударили по щеке… Я открыл глаза и спросил:

– Ты кто?

– Капитан Бугров, спецподразделение Уфимского округа, – представился небритый крепыш с грубыми чертами лица, сломанным носом и наглым взглядом. – А если по легенде, то Бугорок, правая рука Башкира.

– И откуда же ты взялся, Бугорок? – Я инстинктивно потянулся к автомату.

– Тихо, тихо, сталкер! – поморщился Бугров. – Снайпер наверняка думает, что ты мертв, – вот пусть и дальше так считает. А я помогу тебе выбраться.

Я пытался собраться с мыслями. Итак, я вышел из подземного комплекса, спрятался за деревом, затем начал подниматься по тропе – и в меня стреляли. Это точно снайпер. А он промахнулся или нет? У меня невыносимо болело плечо – покосившись на него, я увидел тугую повязку. На бинтах – потемневшие бурые пятна. Поднял взгляд на Бугрова, спросил:

– Меня что, ранили?

– Да так, задело немного, – кивнул капитан, добродушно улыбаясь.

– Сколько я был в отключке?

– Это уже неважно. Тебе нужно уходить отсюда, «фея» прикроет.

– Ты совсем не похож на фею из сказки! – съязвил я.

Бугров, не уловив иронии в моих глазах, сказал:

– Вот, держи.

Я бы в жизни не доверился «трутню», если бы не вспомнил об артефакте «фея». Раньше я никогда не видел его, но если все, что говорили о нем, было правдой, у меня появился шанс вырваться из тупика и спасти родных.

«Фея» – это кремниевая кислота в виде небольших бесцветных шариков с практически отсутствующими вкусом и запахом. Кто и когда решил попробовать в Зоне этот впитывающий влагу сорбент, я не знал. Теоретически вещество считалось безопасным, но на деле могло вызвать удушье или химический ожог глаз. Артефакт активировался при контакте со слюной – закинув его в рот, я бы стал невидим на какое-то время.

– Артефакт способен спрятать только одного из нас, – задумчиво произнес я. – И ты отдаешь его мне. Признайся честно: долго сомневался, стоит ли меня спасать?

– Ты это, не бузи, ок? Мое задание с тобой не связано. – Капитан протянул мне запасной магазин. – Так что сваливай и не вздумай проглотить шарик – защита тут же спадет.

Я спокойно взял «фею», поменял магазин, снял оружие с предохранителя и спрятал артефакт за щеку. Раздался тихий щелчок.

– Отлично! – одобрил Бугорок. – Вперед!

Голос капитана доносился издалека, будто он стоял в десятке метров от меня.

– А как же ты? – спросил я.

– Не переживай, у меня другие планы, – улыбнулся крепыш. – И