Читать книгу - "Слухач - Сергей Михайлович Кулагин"

Вокруг шара стояло много людей. Они казались беспомощными перед его зловещей силой. Шар высасывал из них жизнь, превращая тела в сухие мумии. С дрожью наблюдал я за мрачными мужчинами, плачущими женщинами и испуганными детьми. С каждой новой смертью шар медленно увеличивался…

И только тут до меня стало доходить – Зона общалась со мной, рассказывала о себе! Однажды, еще во времена рейдов с Марковым, меня посещала мысль о ее разумности – тогда он с негодованием отмел ее. А я верил! Но чтобы так…

«Ты показываешь мне будущее?»

Молчание…

«Чего ты хочешь?!»

Несмелый импульс с просьбой о помощи…

«Ты просишь остановить расширение?»

Я достал проигрыватель и диск.

«Не здесь».

Зона не только не атаковала меня – мы общались, словно старые друзья, беседующие «за жизнь». Или я случайно оказался не в том месте и не в то время? В общем, я не знал, но чувствовал, что за всем этим кроется что-то важное. Снова спросил:

«Если ты Зона, то почему помогаешь?»

«Зона – это искусственно созданный объект, результат провала проекта „Хозяева“. Ученые хотели подключиться к ноосфере напрямую, чтобы очистить ее от накопившегося негатива, но вместо этого энергия ноосферы хлынула на территорию Чернобыльской зоны отчуждения, превратив ее в территорию аномальной активности, которая жаждет истребить человечество и распространиться на всю Землю».

Я снова увидел перед собой голубой шар с континентами и океанами. Господи, да это же наша планета!

«Отрицательная энергия, соответствующая злу, агрессии, ненависти накапливается во мне и не пропускается в Космос. Когда она достигнет критической массы, произойдет мощный выплеск энергии, который уничтожит все живое, и меня в том числе».

Я увидел, как взрывается гигантский черный шар. Словно кто-то нажал кнопку, и… БАБАХ! Все, что осталось от планеты, – миллиарды частиц, вылетающих из эпицентра взрыва. Вспышка. Тьма.

«Делай, что должен!»

«Почему я?»

«Ты единственный, кто меня услышал!»

Я мысленно поблагодарил разум планеты и неожиданно откуда-то извне получил неясный посыл:

«Вернись к лифту…»

Придя в себя, я открыл глаза. Странно, лежу на земле, хотя только что стоял. С трудом поднялся. Шар исчез, проход был свободен. Но я еще не отошел от общения с высшим разумом.

– Стоять! – прошелестел осипший голос откуда-то из-за спины.

Я замер. Автомат лежал на земле, но если рискнуть и…

– Даже не вздумай!

Голос показался знакомым, я медленно обернулся. Твою же мать! Передо мной стоял Альберт Горынов.

– Горыныч, ты как здесь оказался?

– Неважно, – прошипел он. – Важно зачем!

– И… и чего же ты хочешь?

– Ты должен вывести меня из этого гребаного ада к вертолетной площадке на вершине Ямантау!

– Должен? Я с тобой рассчитался! Или ты забыл?

– Мать твою, вы все сговорились, что ли?! – рассвирепел Альберт. – Сначала Тайга, теперь еще и опаленный придурок.

– О чем ты?

– Увидел давеча, как тебя молнией шарахнуло, вот че!

Я мысленно прокрутил в голове разговор с разумом планеты и усмехнулся. Привидится же такое…

– Шевели булками… – прошипел Горынов.

– А то что?! Может, давай наперегонки побежим, а там, глядишь, кому-то одному и повезет!

– Не гони порожняк, – осадил меня Горынов. – Ты топаешь впереди, я следом. Доведешь до места – отпущу. Усек?

Я раздраженно бросил:

– Тогда иди след в след!

– Не учи ученого, гражданин Копченый! – огрызнулся он.

Мы прошли около ста метров, может, больше. Когда оказались в лесу перед склоном, неподалеку раздалось низкое рычание, и кровь у меня застыла в жилах.

– Че за кипиш? – подал голос Горынов.

– Рыска.

– Че, опять?

Я обернулся. Альберт был крайне взволнован, в его глазах плескалась паника, взгляд метался по сторонам. Я тихо сказал:

– Обычно они не спускаются с гор.

– Знаю, – процедил Горыныч сквозь зубы.

И откуда он, такой знающий? Хотелось бы расспросить, но рядом мутант. Надо решать, что делать. Вдруг позади Альберта бесшумно раздвинулись кусты, и появился монстр с ужасной внешностью. Он принюхался и пристально посмотрел на Горынова налившимися яростью глазами. Я крикнул:

– Падай!

Альберт рухнул в траву как подкошенный. Рысь прыгнула, но промахнулась, лишь хвост мелькнул и скрылся в чаще.

– Какого хрена ты не шмалял?! – заорал Горынов.

– Из пальца, что ли? – спокойно ответил я. – Ты же автомат у меня забрал.

Горыныч задумался, а затем, вернув оружие, спросил:

– Ты эту тварь чувствуешь?

– Нет, просто слышу, как она кружит вокруг. Странно это.

– Почему?

– Рыси охотятся в сумерках, обычно парами. На людей не нападают, но могут атаковать, если их спровоцировать. На нас напал детеныш. Вероятно, где-то рядом самка.

– Олух ты, нет рядом ни самки, ни самца, только эта мелкая тварь.

Горынов оттолкнул меня и короткой очередью вспахал грудь мутанта, появившегося слева от меня. Однако смертельные раны не остановили рысь. Зверь прыгнул на Альберта, тот успел выпустить еще одну очередь – прямо в пасть летящего на него чудовища, кроша и ломая его острые зубы, и молниеносно метнулся вправо, уходя от столкновения, но… недостаточно быстро. Когти огромной кошки в яростном взмахе вспороли куртку, кожу и мышцы левого плеча Горыныча, и оба тела рухнули на землю.

Я бросился к раненому, но остановился, видя, как истекающий кровью зверь поднялся во весь рост, издал жуткий вопль и снова ринулся на Горыныча. Через секунду когтистая лапа вырвала кусок мяса из спины Альберта, а затем мутант скрылся в зарослях.

На теле Горынова не осталось живого места: глубокие рваные раны на плече, груди и спине, откушенные пальцы левой руки. Странно, что он еще жив.

– Кранты мне, Слухач, – прохрипел он, надувая кровавые пузыри, и потерял сознание.

Через минуту он умер, а я так и не узнал, как он оказался здесь. Мне даже было его жаль. Вернее, мне было жаль того парня, с которым мы когда-то давно организовывали первые концерты группы. А оставалось ли что-то человеческое в этом заматеревшем Горыныче – не знаю.

Я открыл его рюкзак. Внутри лежали два снаряженных магазина, нож, «макаров» с дополнительными обоймами и фонарик, а еще фляга с водой, банка тушенки, сухари, соль и справочник Зайцева.

* * *

Сумерки стремительно накрывали Зону. Видимость ухудшалась. Внезапно позади раздался леденящий кровь вой. Я замер, прислушался и понял: по моим следам бежит рыска, а ее преследует стая мутировавших собак. Их… больше десятка… Точно сосчитать не смог, они далеко, но быстро приближались.

Я знал, что в лаборатории подземного комплекса «лучших друзей человека» использовали для экспериментов из-за их доступности и размера. Их ловили по всей республике и отправляли в Ямантау. Собаки, как доказали ученые, способны испытывать любовь, страх, радость и ревность. Однако эксперименты, в которых участвовали эти