Читать книгу - "Слухач - Сергей Михайлович Кулагин"

«Жди. Я в процессе».

Где-то сверху раздался взрыв.

– Эт чего? – ахнул Светляк и присел.

«Граната».

Ударная волна прокатилась по туннелю. На бетонном полу, рыча от боли, умирали мутанты. Я слышал вздох каждого. Жутко…

«Поторопитесь!»

– Граната, – хрипло прокомментировал я. – Давай быстр-р-рее!

Мы пробежали через несколько пустых комнат и выскочили в какой-то коридор. Игорь тут же бросился вправо.

«А теперь – налево!»

– Игорь, стой! Нам в другую сторону!

«Впереди лифтовая шахта».

Тяжело дыша, мы добежали до лифтовой шахты, остановились.

«Открывайте люк и прыгайте вниз».

«Расшибемся же!»

«Не бойся, там вода. Только…»

– Игорь, прыгай вниз, там вода.

– А ты?

– Сразу за тобой.

«Стойте!»

Я замер и тут же остановился Светляк.

– Э, ты чего?

«Сзади!»

Я резко развернулся и, не целясь, нажал на спусковой крючок. Приклад ударил в плечо. Короткая очередь срезала военного, появившегося в туннеле. Толкнув Игоря в лифтовую шахту, я прыгнул следом.

* * *

В десяти метрах от нас тускло мерцал светильник, дальше простиралась тьма. Вдоль стен рядами стояли зеленые деревянные ящики разных размеров. У каждого на боку черные трафаретные надписи – буквы почти исчезли, разобрать не удалось. И все же я не удержался и открыл ближайший. Внутри оказалась керамическая плитка «кабанчик». Отец рассказывал, что «звериное» название связано с особенностями производства. Заготовка плитки покрывалась глазурью с двух сторон и имела два сквозных отверстия на торце. Кто-то с развитым чувством юмора, увидев это, сравнил ее со свиным пятачком. Так плитка и получила свое название, которое быстро распространилось. Ее использовали для отделки фасадов. В следующем ящике лежали мешки с клеем. Похоже, в туннеле планировали провести косметический ремонт, но что-то пошло не так.

Мы брели от ящика к ящику. Вокруг царил полумрак. Вонища стояла жуткая, тошнота подступала к горлу. Ноги промокли: пол был неровный, и местами вода доходила до колена. Одно радовало – нас никто не преследовал. Погоня либо отстала, либо военные нас потеряли.

Сколько мы шли по этой застоявшейся жиже, я не знал. Может, десять минут, может, двадцать. Но ноги начали болеть.

– Оторвались? – устало спросил Светляк.

– Надейся.

Где-то на верхнем уровне раздалась автоматная очередь.

– Ч-черт! – вздрогнул Игорь.

– Не дрейфь. Один из военных всего лишь наткнулся на мутанта.

– А чего они за нами не спустились? Собирались же!

– Боятся, – пошутил я, хотя и без слов понятно: наша удача скоро закончится.

«Боятся», – подтвердил мои слова Док.

«Кого?»

«Вверх поглядывай».

Я остановился, посмотрел на потолок – там вниз головой висели странные существа. Повернулся было к Игорю, чтобы предупредить его, но в этот момент одна из этих тварей, взмахнув крыльями, стремительно спикировала на нас. Клацнула зубами перед моим лицом и унеслась в темноту.

«Рукокрылые – отряд плацентарных млекопитающих, единственные, кто способен к активному полету. Вывел их, чтобы составить карту нижнего уровня».

«Объясни по-русски – что это за хрень?»

«Летучие мыши, только крупные».

«Слушай, я понимаю, ментальная связь и все такое, но не пойму, как ты отслеживаешь мои перемещения».

«Использую мутантов, которыми еще могу управлять. Правда, периодически связь с ними пропадает».

– Твою мать! – выругался Светляк. – Это еще кто на потолке?

– Летучие мыши, – спокойно ответил я.

Впереди виднелась решетка из толстых прутьев, преграждающая путь. По ходу, дальше тупик.

– Вернемся? – предложил Игорь, с опаской поглядывая на потолок.

– Опасно, Неркин наверняка оставил кого-то у люка.

– Это понятно, – согласился Игорь, – но выбора нет.

«Ее здесь не было. Видимо, недавно установили. Возвращайтесь».

– Угу, – ответил я. – Давай вернемся.

Мы осторожно двинулись назад. Одна летучая мышь, отделившись от остальных, медленно ползла по потолку следом за нами.

Пройдя метров десять, мы оказались под дулами автоматов вышеупомянутого капитана и двух его бойцов.

– Ого-о-онь! – крикнул Неркин.

Я растерялся и закрыл глаза, готовясь к худшему. Даже про «калаш» забыл.

Капитан продолжал голосить, вопили бойцы… До меня не сразу дошло, что я еще жив. Открыл глаза и ахнул. По-видимому, рукокрылые обрушились вниз всей стаей. И вся эта черная туча облепила военных. Летучие мыши, вонзая острые зубы, рвали в клочья их тела. Я со страху присел прямо в воду рядом с упавшим на задницу Игорем.

Мысли путались. Уже попрощался с жизнью – и тут наши преследователи сами стали жертвами. Уши заложило от писка мутантов и криков людей. Голова раскалывалась. Но главное – мы выжили! Я снова закрыл глаза, а открыл их, только когда Светляк выдохнул:

– Охренеть!

И это еще мягко сказано…

Я увидел растерзанные тела. Кровавый дождь орошал воду: кап, кап, кап… Один из военных – кажется, Неркин – беспрерывно стонал. Если по-человечески – надо бы прекратить его мучения. Не нести же с собой? Но добить я не мог, рука не поднималась. Рукокрылые снова висели на потолке, вот только теперь я представлял себе, как они реагируют на громкий звук.

Осторожно, без лишнего шума, я поднялся и протянул руку напарнику:

– Вставай, уходим.

Вдруг туннель стал наполняться шумом. Что-то массивное приближалось со стороны решетки. Я попытался связаться с ученым:

«Док, ты это слышишь? Что там?»

Тишина.

«Док!»

Ни ответа, ни привета.

Ладони мгновенно вспотели, бешено заколотилось сердце. Я с ужасом представил, что нам придется отбиваться от мутанта типа Болотника. Меня аж передернуло от воспоминаний.

– Вода начала прибывать, – с тревогой заметил Светляк.

– Найди оружие, оно где-то в воде, рядом с телами.

Светляк поднялся, сделал несколько шагов, наклонился, пошарил руками под водой.

– Нашел гра… – выпрямившись, начал он, но не закончил.

Из глубины туннеля раздался жуткий утробный рык. Сразу после этого – грохот. Потом меня накрыло волной ледяной воды…

Вынырнув, я сплюнул мерзкую жижу и осмотрелся. Увидев тело Светлова, лежащего лицом вниз, воскликнул:

– Ёклмн, только не это!

Рука напарника дернулась. Я подбежал к нему, перевернул на бок. Игорь закашлялся, и вода начала выплескиваться из его горла.

«Змей слеп, и у него недоразвиты органы слуха. Я не могу его контролировать. Еще он очень чувствителен к вибрациям. Помни об этом».

Боже, сначала мы встретили мутантов в противогазах, потом летучих мышей-убийц, а тут еще и… Стоп! Я уточнил:

«Змей? Какой еще змей?»

«Слушай!»

«Я не могу, кто-то или что-то блокирует меня».

«Закрой глаза и слушай!» – настойчиво повторил Док.

– Это чего, цунами? – дрогнувшим голосом спросил Светляк.

Я посмотрел на него и приложил палец к губам.

Рычание повторилось. Оно стало ближе. Игорь попытался подняться, но я, удерживая его, жестами показал: закрой глаза и не издавай ни звука. Иначе – смерть.

Резко потемнело. Я прикрыл веки и прислушался. Что-то огромное ударилось о решетку,