Читать книгу - "Слухач - Сергей Михайлович Кулагин"

не было. Они должны появиться, когда Зона, захватив городок полностью, начнет расширяться дальше. Сейчас по улицам бегали лишь тейены – башкирские «белки».

Вдруг я услышал человеческий крик, полный боли, а еще рычание мелких мутантов – они выражали недовольство.

Я знал, что тейена – мелкий лесной мутант. Летом ее шерсть рыжеватая, а зимой серая. Гнезда они устраивали высоко, в дуплах на стволах елей или пихт. На этом их сходство с белкой обыкновенной заканчивалось. «Белки» питались мясом. Увидев добычу, они спускались по стволу и веткам, цокая от волнения. Прыгали, кусали, а затем отскакивали на несколько метров, используя длинные и сильные задние лапы. И делали так до тех пор, пока жертва не свалится без сил.

Снова раздался крик. Похоже, стая тейен обнаружила легкую добычу. Нельзя терять время. Я схватил «калаш» и поспешил к месту схватки. Завернув за угол дома, увидел, как три крупные «белки» взяли в полукольцо Валька. Парень отбивался от них длинной штакетиной. Одну «белку» ему удалось сбить в полете, но этого оказалось недостаточно – та быстро очухалась и снова прыгнула. Чтобы отпугнуть остальных, нужно убить хотя бы одного мутанта, а когда остальные набросятся на его тушку, можно попытаться сбежать. Вот только Валек выбился из сил, к тому же его спортивный костюм разорван на спине, я заметил кровь между лоскутами.

Я не держал зла на парня и даже решил помочь. Вскинул «калаш», плавно нажал на спусковой крючок. Два выстрела – и две тейены, неловко кувыркнувшись, упали на асфальт. Третья, ведомая чувством голода, бросилась на тушу ближайшего мертвого сородича. Валек опустил штакетину и с благодарностью посмотрел в мою сторону, но неожиданно появились еще три «белки». Я успел их подстрелить, но та, из первой тройки, вновь прыгнула и острыми когтями разорвала парню горло. Мой последний выстрел стал для Валька прощальным салютом.

«Поспешишь – людей насмешишь», – подумал я, составляя в уме примерный маршрут. Поспешил уже. Теперь нужно быть осторожнее, чтобы снова не попасть в засаду или не наткнуться на мутантов. Слава богу, аномалии пока не дали о себе знать. В общем, прикинул траекторию движения и отправился в путь.

Когда до дома оставался один квартал, меня окликнули. Женщина. Примерно моих лет, в белом халате поверх камуфляжа – возможно, врач или фельдшер. Подбежав ко мне, дама затараторила:

– Здравствуйте, Андрей! Вы меня не знаете, но я про вас слышала. Мне говорил о вас Константин Бизонов.

Зубр когда-то давно рассказывал мне про аппетитную врачиху из местной больницы, и если это она, то действительно хороша. Правда, размер ее прелестей он сильно преувеличил.

– Здравствуйте! Чем обязан? – спросил я.

– Ну как же: вы вместе с Константином вернулись и… – Женщина запнулась, на ее гладком лбу появились морщинки. – Он…

Стало ясно, что Зубр где-то рядом, и это сулило мне неприятности. Я вспомнил нашу последнюю беседу и его слова: «Зона скоро расширится, вот тогда и вернемся к этому разговору!» Получается, он знал про расширение, а здесь находится по приказу Мрака. Но это ничего. Как говорится, предупрежден – значит вооружен.

– Так чем могу помочь? – уточнил я.

Врачиха сбивчиво рассказала, что час назад Константин заходил к ней. Сказал, что соберет преданных ему егерей, а потом вернется за ней, и они все вместе покинут это страшное место. С ее слов, он хотел встретиться со мной, что странно. Я снова уточнил:

– Точно со мной?

– Да, ведь вы же Слухач. – Ее голос дрогнул, она замолчала, а потом разрыдалась.

Ответил откровенно:

– То, что скажу, будет неприятно. Но уж как есть. Вы в состоянии без истерик меня выслушать?

Дамочка, размазывая слезы по щекам, утвердительно кивнула, но как-то вся сжалась.

– Бизонов совершил несколько ужасных преступлений. Простите, не могу всего рассказать. Вам лучше как можно быстрее его забыть и покинуть город.

– Зона из-за него расширилась? – тихо спросила она.

Я кивнул. Женщина горько усмехнулась.

– Понятно. Можно я пойду с вами?

Мои способности слышать периодически сбоили. Я сильно устал. Помощник бы не помешал, но…

– Как вас зовут?

– Ольга.

– Ольга, мы с Константином не друзья, скорее наоборот.

Ольга кивнула. Стало ясно, что о конфликте между нами знала, но все же решилась окликнуть. Интересно почему?

– Страшно, – тихо произнесла она, – очень-очень страшно.

Мне стало ее жалко. Она одна, вокруг злобные мутанты, и, похоже, ее бросил любовник.

– Держитесь рядом.

Надежда преобразила испуганную женщину. Ее благодарный взгляд – результат этого преображения. Я твердо сказал:

– Идите за мной. Если отстанете, ждать не буду. В случае опасности не нужно вопить. Все ясно?

Ольга кивнула.

– Тогда вперед.

Мы остановились у качелей на детской площадке. Недавно здесь стояла Залия, я помнил, как наши глаза встретились. От волнения начал чаще дышать. Стоп! Нужно успокоиться. Я навострил уши: из нашей ванной доносился плач жены. На лестничной площадке кто-то пытался выбить входную дверь.

«Зубр, к черту эту бабу, валить надо из города!»

«Заткнись!»

Вот и встретились. Я повернулся к Ольге, устало произнес:

– Ждите меня здесь.

– Константин там, да?

– Там, – ответил я, направляясь к подъезду.

– Пожалуйста, не убивайте его! – крикнула мне в спину Ольга.

Я промолчал: тут уж как получится. Наверху скрипнуло. Кто-то медленно спускался по лестнице. Прислушался как следует: их минимум двое.

Шажок за шажком я поднялся на несколько ступенек выше. Идут, уже не заботясь о тишине. Торопятся. И стрелять будут раньше, чем заговорят. Нужно что-то сделать первым, чтобы их запутать.

– Мужики! – истошно закричал я. – Военные уже в городе, человек триста, а еще танки!

Егеря ожидаемо ускорили шаг, защелкали затворы. Самоуверенные, но глупые.

– Какие, на хрен, тан…

Договорить он не успел, упал с перерезанным горлом. Бросок – и второй егерь рухнул следом с ножом в глазнице. Я рванул к лестничной площадке, но там взорвалась граната. Ударная волна отбросила меня назад.

Сердце бешено колотилось. Я лежал на холодном полу, мотал головой. Вдруг вспомнил, как жена, прижав мою руку к своему округлившемуся животу, говорила: «Родной, мы тебя любим». Глубоко вздохнул, встал, готовый к непростому подъему. Прислушался. Зубр больше не ломился в дверь. Я усмехнулся – бронированная дверь оказалась надежной защитой, хотя соседи считали меня параноиком и крутили пальцем у виска.

На втором этаже никого. На третьем – один боец. Еще один – на четвертом. На пятом – Зубр. Залия перестала плакать, только тихо скулила от боли – у нее отошли воды. Сын начал паниковать.

Я поднимался по лестнице на второй этаж и тихо напевал русскую народную колыбельную:

– Сладко спи, ребенок