Читать книгу - "Ошибка эволюции. НФ-роман о ИИ, прогрессе и смысле жизни - А. Жар"

На нём – накрахмаленная белая рубашка с закатанными рукавами и чёрные брюки. Тощие ноги двигались с неловкостью новорождённого жирафа, сандалии поскрипывали при каждом шаге. Длинный нос подрагивал, улавливая запах утренней свежести, желудок сжимался от страха, а не от голода.

Автомобиль с тёмными окнами подобрал Роберта у подъезда ровно в шесть тридцать утра. Водитель, широкоплечий мужчина с мрачным лицом в тёмных очках, не вымолвил ни слова. Кроме него, в машине уже сидел помощник генерала Кроули – молодой чернокожий человек с короткой стрижкой, в безупречно выглаженном костюме.

– Профессор Ноубл, – отчеканил помощник, едва тощая долговязая фигура Роберта втиснулась в автомобиль, – нас ждут в подземном комплексе «Орион». Путь займёт примерно тридцать минут. Прошу вас отключить телефон и передать мне.

Роберт кивнул, выполняя указание. Руки предательски дрожали. Он никак не мог обуздать эту мелкую дрожь. Ему казалось, что помощник фиксирует каждое его движение и заносит в идеально организованную память: «Субъект нервничает. Субъект испытывает страх. Субъект чувствует вину».

«Только не вину, – мысленно одёрнул себя Роберт, пригладив воображаемые волосы на лысине. – Это не предательство. Я сделал единственно верный выбор. Спасение человечества превыше всего!»

Он выложил Кроули всё, что знал, кроме нескольких деталей – того, что динозавроиды явились из альтернативного будущего Земли, о том, что там во главе цивилизации восседал сверх-ИИ, и о том, что ветвь человеческой эволюции победила случайно – благодаря астероиду, погубившему динозавров. Слишком муторно было объяснять. Да и не поверили бы, решив, что он сошёл с ума. Роберт и сам до конца в это не верил.

За окном мелькали утренние улицы Хьюстона. Первые пешеходы спешили на работу, проносились собачники со своими питомцами. Никто из них даже не подозревал, что именно в эти часы судьба планеты висит на волоске.

Машина нырнула в туннель, ведущий под комплекс научно-исследовательского центра. Охрана, состоявшая из шести вооружённых до зубов мужчин, прежде чем автомобиль получил разрешение проехать дальше, с пристрастием проверила их документы. Робкие лучи утреннего солнца остались позади, сменившись холодным светом ламп.

– Прибыли, – объявил помощник, когда автомобиль остановился перед массивными стальными дверями. – Нас ждут в конференц-зале «Альфа».

Конференц-зал «Альфа» располагался на четвёртом подземном уровне. Проходя по коридорам, Роберт заметил странную особенность: люди, которых они встречали, не смотрели друг другу в глаза и не здоровались. Каждый оставался поглощён своими мыслями, своей задачей. Видимо, дело, которым они занимались, требовало особой секретности.

Двери конференц-зала перед ними бесшумно распахнулись. Помещение оказалось просторным, но от этого не менее давящим. Роберт ощутил, как воздух сгустился, став тяжёлым и трудным для дыхания. Огромный овальный стол из тёмного дерева занимал центр комнаты. Вокруг него уже расположились двенадцать человек – мужчины и женщины в строгих костюмах, с серьёзными мрачными лицами.

На стенах висели экраны с картами траектории посадки, тепловыми диаграммами и снимками звездолёта пришельцев. Один из мониторов транслировал изображение инопланетного корабля в реальном времени.

Во главе стола сидел министр обороны – грузный военный с непроницаемым взглядом, в безупречно выглаженной форме, пахнущей крахмалом и властью. Его лицо, квадратное, точно наковальня, было изрезано глубокими морщинами. Звали его Джеймс Хартли, и о нём ходили легенды. Говорили, что он спал не больше четырёх часов в сутки и был способен без малейшего колебания принимать решения, от которых зависели тысячи жизней.

Рядом с ним – директор Агентства национальной безопасности, Элеонора Райс, женщина, чьё имя редко произносилось вслух. Тёмно-синий костюм сидел на ней безупречно, почти став её второй кожей. Каштановые волосы до плеч местами светились сединой. Райс держала спину прямо, а её острый проницательный взгляд, казалось, вскрывал любую ложь. Тонкие пальцы методично постукивали по планшету.

Помимо них за столом и рядом с ним собрались генералы, специалисты по вооружению, учёные из разных областей, двое психологов и даже антрополог – специалист по межкультурной коммуникации, чьё присутствие здесь отдавало горькой иронией. По правую руку министра сидел генерал Кроули, отвечающий за безопасность контактов с пришельцами. Именно он устроил Роберту выволочку за слишком поздний донос, и теперь, как показалось учёному, продолжал с неприязнью буравить его взглядом.

– Профессор Ноубл, – Хартли указал на свободное место, – пожалуйста, присаживайтесь. Мы были вынуждены начать без вас.

Роберт кивнул, не доверяя своему голосу, и сел, ощущая себя крайне неуютно под взглядами присутствующих. Ему казалось, что все в комнате знают о его предательстве, видят его насквозь, читают его мысли. Министра он узнал по фотографиям из новостных сводок.

– Итак, – продолжил министр, – благодаря информации, которую предоставил Роберт Ноубл, мы знаем, что на борту звездолёта находится группа гражданских лиц, возглавляемая профессором Филом Лики. Их цель – нейтрализовать угрозу изнутри. Смелая, но безрассудная затея…

Элеонора Райс оторвала взгляд от планшета:

– Мы должны признать, что шансы на успех у этой… самодеятельной группы близки к нулю. Внутри корабля находятся две инопланетных особи, многократно превосходящих человека по физическим параметрам, плюс неизвестное количество автоматических систем защиты.

– Группа Лики вооружена? – поинтересовался один из генералов.

Роберт прокашлялся.

– Насколько мне известно, у них стандартное огнестрельное оружие. Пистолеты, возможно, дробовик. И… – он замялся, – там робот… если его активировать, то он встанет на нашу сторону. Об этом позаботился ИИ корабля, которого пришельцы отключили. Ящеры считают, что мы только портим планету и уверены, что смогут поработить человечество.

По комнате прокатилась волна недоверчивого ропота.

– Вы хотите сказать, – процедила Райс, – что группа гражданских лиц проникла на инопланетный корабль с пистолетами и дробовиком, уповая на некоего мифического робота?

– Да, – кивнул Роберт. – Фил… профессор Лики был уверен, что это единственный способ нейтрализовать угрозу. Так посоветовал их ИИ. Кстати, этот ИИ, он представился Аронтом, кажется, считает, что впоследствии сможет возглавить и нашу планету.

– Чистое безумие! Вместо того чтобы обратиться к правительству, они решили играть в героев! – мохнатые брови Хартли взметнулись. – Полнейшее безумие… И… неужели инопланетный ИИ метит в правители нашей цивилизации?

– Но Аронт сейчас не опасен, – виновато покачав головой, подобострастным тоном пролепетал Роберт, – он ведь отключён.

– И не будет включён! Никогда! – рявкнул Хартли.

В этот момент двери распахнулись, и в конференц-зал вплыл высокий худощавый мужчина с заострёнными чертами лица. Болезненная бледность кожи выдавала человека, годами прозябавшего без солнечного света. Глаза пронзительно сияли ярко-голубым.

Вошедшего представили как доктора Алана Шварца, ведущего специалиста по биологическому оружию. Роберт знал его по научным публикациям и зловещим слухам, которые ползли о проводимых им экспериментах.

– Прошу прощения за опоздание, – занимая свободное место, заговорил Шварц скрипучим голосом. – Я анализировал данные по физиологии пришельцев.

Хартли понимающе кивнул и осведомился:

– И к каким же выводам вы пришли, доктор?

Шварц кхекнул в кулак и заскрипел:

– На основании данных, полученных с помощью тепловизоров и других средств дистанционного анализа, мы можем с уверенностью утверждать, что эти существа имеют рептилоидное происхождение. Их метаболизм кардинально отличается от нашего. Они не холоднокровные, но и не такие теплокровные, как мы. Температура их тела колеблется около 24 градусов цельсия.

– Вы предлагаете заморозить их? – скептически поинтересовался кто-то из генералов.

– Нет, – мотнул головой Шварц. – Я предлагаю использовать специально разработанный нейротоксин. Мы синтезировали его на основе яда кураре, но модифицировали таким образом, чтобы он воздействовал только на нервную систему, схожую с рептильной. Теоретически он должен парализовать их в течение минуты после распыления.

– Теоретически? – эхом повторила Райс. – А если теория не подтвердится?

– Тогда у нас есть планБ, – вмешался другой специалист, которого Роберт не знал. – Электромагнитный импульс высокой мощности. Мы предполагаем, что их системы связи и управления чувствительны к электромагнитным помехам подобного уровня. ЭМИ-бомба способна вывести из строя всю электронику на корабле.

– А как это отразится на группе профессора Лики? – спросил Роберт, стараясь придать своему голосу оттенок сухого равнодушия.

Повисла короткая пауза, затем министр обороны