Читать книгу - "Невеста огня - Жасмин Уолт"

по земле, будто ядовитые гадюки. Даже драконья шкура оказалась недостаточно крепкой, чтобы защитить нас от того копья, и одного за другим оно оскверняло нас, пока мы не начали разрывать друг друга на части, чтобы выжить.

В тот день я был вынужден убить собственную мать и последнюю из моих выживших сестер. Убивать или быть убитым, и хотя я бы с радостью отдал свою жизнь за их жизни, я не мог позволить им продолжать жить, превратившись в безумных чудовищ.

– Эйнар!

Голос Адары вырвал меня из воспоминаний, и я яростно затряс головой, пытаясь вернуться в реальность. Не было времени погружаться в прошлое. Нужно было действовать сейчас.

– Чтобы одолеть их, нам придется работать вместе, – сказал я, призывая в ладони больше огня. Руки у меня задрожали от усилий, и я стиснул зубы от напряжения. – Если вы двое зайдете к ним с флангов и пригоните ко мне, я уничтожу их одним взрывом.

– В этом нет необходимости! – воскликнул чей-то беззаботный голос. – Беру это на себя.

Мы все повернулись на звук как раз вовремя, чтобы увидеть, как из-за облаков показался ребенок-фейри. Я уставился на него – он был, может, метра полтора ростом. Густые белые волосы торчали в разные стороны острыми пиками, а глаза цвета грозового неба поблескивали озорством. На нем был черный жилет, свободные белые штаны и шнурованные ботинки. Лоб венчала пара латунных летных очков.

Он стоял на облаке, которое, казалось, легко удерживало его вес.

– Воздушный фейри, – воскликнул я. – Так вот кто отражал наши с Адарой магические атаки!

– Конечно. – Он посмотрел на меня так, словно у меня вдруг выросла вторая голова. – Не мог же я позволить, чтобы вы навредили моим друзьям.

– Ты что же, дружишь с гарпиями? – крикнула Адара с земли, и на лице у нее отразилось недоверие. – Они же пожирают фейри!

– Да, мы над этим работаем, – поморщился воздушный фейри и почесал в затылке, глядя на гарпий. – Ваши атаки я тоже отражал, – признался он. – Не хотел, чтоб вы их убивали.

– Чего? – гневно взвизгнула Винна.

– У нас нет на это времени, – рявкнула Элири на них обоих. – Теневые птицы уже почти здесь, Лип!

– О, точно. – Лип робко посмотрел на Элири. – Давайте-ка я немного прорежу их стаю.

Он помчался к птицам, широко расставив ноги, вскинув руки к небу ладонями вверх. Облака зловеще зарокотали, сгущаясь, и молния аркой рассекла воздух, врезаясь в стаю. Семь птиц упало на землю, а другие рассеялись, и их рассерженные крики эхом разносились в горах.

Этот мальчик был не просто воздушным фейри. Он был наездником молний – одним из прославленных воинов Королевства Воздуха, которые могли подчинять себе электрическую энергию неба и использовать как оружие.

Теневые птицы перегруппировались в стаи поменьше, нападая на нас с разных сторон. Тот страх, что я испытывал ранее, снова охватил меня, но я отбросил его и направил на птиц мощный поток огня. Они закричали в агонии, когда их охватило пламя. И я бросился к Адаре, чтобы помочь.

Но Адара прекрасно справлялась сама, используя огненный хлыст и сбивая птиц в воздухе прежде, чем они успевали до нее долететь. Я невольно испытал восхищение перед ее умением владеть магией – она не могла надеяться сейчас на грубую силу, поскольку резерв ее магии был почти исчерпан, а предпочла сконцентрировать огненную энергию в форме оружия. Гордость наполнила мою грудь, пока я смотрел, как она храбро отражает атаку тварей из тени. По ее лицу струился пот, волосы разметались на ветру, а ноги крепко упирались в землю, словно корни могучего упрямого дуба.

Никогда в жизни не видел ничего прекраснее.

Одна из гарпий испустила душераздирающий крик, и я развернулся как раз в тот момент, когда одна из птиц рассекла ее обнаженное предплечье. Черная магия стекала с ее когтей, и во мне все заледенело от ужаса, ведь я понимал – сейчас она сама становится тварью из тени.

– Не-е-ет! – воскликнул мальчик-фейри, поспешив к ней. Он призвал с небес еще больше молний, собирая их силу на кончик пальца, нацеленный на тварей из тени. Молния прочертила воздух, поражая птиц в небе.

Но она ударила и в гарпию.

– Ария! – взвыла Элири, когда спина зараженной гарпии изогнулась и ее тело завибрировало – электричество поджаривало ее изнутри. Элири бросилась к ней и подхватила смертельно раненную подругу прежде, чем та упала.

– Нет, – прохрипела вторая гарпия, Винна.

Все птицы были мертвы, их останки усеивали белоснежный ландшафт, словно росчерки золы на платье девы. Винна и Элири бережно опустили Арию на землю, и Лип грустно следовал за ними.

Пусть мы и были врагами, но я слишком хорошо понимал боль этих гарпий.

Адара отпустила огненный хлыст и побежала к нам. Гарпии уже положили свою подругу на землю.

– Она еще дышит? – требовательно спросила Адара, опускаясь на колени рядом с гарпией.

– Да, но это неважно, – сурово сказала Элири и ткнула дрожащим пальцем в руку Арии, показывая, что чернота уже успела опуститься к кисти. – Ария заражена. Теперь нам придется убить ее, иначе она станет как… как… – Ее голос оборвался.

– Как те твари из тени, – тихо закончил Лип. Спрыгнув с облака, он подошел к нам. Его глаза цвета грозового неба были наполнены слезами. – Это моя вина, Элири. Не надо было мне отвлекаться.

Винна обняла Липа за плечи, привлекая к себе.

– Это не твоя вина. Ария – могучая воительница, как и все мы. Она хорошо сражалась.

Сочувствие наполнило меня, когда я смотрел на гарпий и на дитя воздушных фейри. Они четверо казались семьей, одной из многих семей, которых я видел прежде, разлученных войной. Хотя они пытались схватить меня и убить Адару, а я бы охотно убил их, обороняясь, я не желал им такого – чтобы одна из них пала жертвой теневой магии.

Я посмотрел на Адару, наблюдавшую за Липом и гарпиями. Похоже, она терзалась какими-то мыслями, и ее поза говорила о том, что она стоит на пороге важного решения. Через минуту она резко выдохнула.

– Ваша подруга не обязана сегодня умереть. Я могу спасти ее.

Гарпии резко вскинули головы, глядя на Адару, которая доставала что-то из сапога. Мои глаза расширились при виде золотого яблока в ее ладони – одного из тех яблок, которые я видел в садах леди Мосси.

Глаза у Липа чуть не вылезли из орбит.

– Это что, яблоко Итир? – недоверчиво спросил он.

– Да, – ответила Адара, с нетерпением протянув им руку. – Кто-нибудь, пожалуйста, дайте мне нож.

Винна извлекла из сумки один из