Читать книгу - "Невеста огня - Жасмин Уолт"

– он устремился к небу сквозь гигантскую дыру в потолке атриума прежде, чем земля засосала нас. Он поднимался все выше, пока у меня не начала кружиться голова.

– Эйнар, – выдохнула я, хлопая его по шкуре. – Я не могу дышать.

Он фыркнул, резко провалившись сквозь слой облаков. Я завизжала, когда желудок подскочил к горлу, а потом снова опустился на место. Перед глазами все поплыло от резкого прилива крови, и отчаянно пытаясь не упасть, я скользкими от пота ладонями уцепилась за шип на спине дракона.

– Ты это специально сделал!

Он пророкотал что-то в ответ, даже не пытаясь отрицать. Это был сердитый звук, и я понимала, что он в ярости, хотя не знала, из-за чего именно. Я не сделала ничего плохого и неплохо противостояла леди Мосси, пока он не пришел на помощь.

Но у меня не было времени размышлять о причинах гнева Эйнара, потому что громкий крик разорвал ночной воздух, заставив каждый волосок на моем теле встать дыбом. Я вытянула шею как раз вовремя, чтобы увидеть, как пять грифонов прорываются сквозь облака, направляясь к нам. Их покрытые перьями тела ярко сверкали в лунном свете; клювы угрожающе поблескивали. Но еще более угрожающими казались всадники у них на спинах – одетые в кожаные доспехи солдаты с гербом Дома Итир на груди. У каждого был лук, и ужасное предчувствие сковало меня, когда они наложили стрелы на тетиву, целясь не в меня, а в крылья Эйнара.

Эйнар рыкнул и сильнее взмахнул крыльями, унося нас с невероятной скоростью по ночному небу. Я уцепилась за его спину, пока ветер визжал в ушах и облака проносились мимо. Но каким бы быстрым Эйнар ни был, его скорости оказалось недостаточно. Грифоны были легче, и они настигали нас, оказавшись почти на расстоянии выстрела.

«Что ж, в эту игру могут играть обе стороны», – решила я. Вдохнув, я развернулась на спине Эйнара, оказываясь лицом к преследователям, и подняла руку. Черпая воду из облаков, я использовала свою магию, чтобы создать множество ледяных кольев, затем сделала широкий взмах и метнула их во врагов.

Грифоны увернулись от ледяных снарядов, разлетевшись в разные стороны, затем снова соединились в строй. Лучники теперь прицелились в меня, и я напряглась, когда они выпустили стрелы. Эйнар взмахнул хвостом, отбивая их, а я запустила еще несколько ледяных снарядов, заставляя грифонов снова разлететься в стороны.

Мы мчались по небу. Мне удалось пронзить крыло одного из грифонов, а Эйнар ударил хвостом другого, заставив обоих упасть вниз с болезненным кличем. Но я уже потратила много магии в бою с леди Мосси, и мои силы иссякали. А те, что оставались, уходили на то, чтобы удержаться на спине драконе. Руки у меня все сильнее дрожали после каждого нового залпа ледяных снарядов.

Оставшиеся грифоны приблизились, почуяв мою слабость. Двое устремились к нам, чтобы атаковать Эйнара с боков, а третий нацелился на меня. Я подняла дрожащую руку, пытаясь создать ледяные колья, но капли воды едва подчинялись мне. С трудом мне удалось метнуть еще два ледяных снаряда во всадника, но он с легкостью увернулся.

Я собиралась попробовать еще раз, когда один из грифонов врезался в бок Эйнара, заставив его отклониться в сторону. Слетев с его спины, я закричала, но не успела начать падать, как когтистая лапа схватила меня. Мой торс сдавила крепкая хватка, и я едва могла дышать. Два грифона продолжали атаковать Эйнара, пытаясь разорвать его шкуру и крылья. По запаху крови, разлившемуся в воздухе, я поняла, что они успели нанести несколько ударов, но Эйнар удерживал их на расстоянии, размахивая хвостом и выпуская струи огня.

Но его силы тоже начали иссякать, и мы стали опускаться ниже облачного покрова. Внизу показалась земля, и я ахнула при виде гор Гаот Айрэ, возвышающихся впереди. Мы приближались к Королевству Воздуха.

– Эйнар, направляйся к горному хребту! – закричала я сквозь рев ветра. – Грифоньи всадники не смогут последовать за нами туда!

Из последних сил я бросила последний ледяной заряд в сердце грифона слева от нас. И попала в цель – крылья грифона распахнулись, когда кол вонзился ему в грудь. Он понесся к земле, увлекая вместе с собой своего наездника, а тем временем другой всадник отстал. Я увидела, как он выпускает еще одну стрелу, услышала рев боли Эйнара, но чернота поползла по краям моего зрения.

«Пожалуйста, долети», – была последняя мысль, промелькнувшая в моем сознании.

Мне показалось, что мы вот-вот рухнем. Ветер визжал, будто предупреждая, что мы врежемся в горный склон. Но тьма сомкнулась вокруг меня прежде, чем я успела почувствовать удар, и я потеряла сознание.

Глава семнадцатая

Эйнар

Бах.

Склон горы содрогнулся, когда я врезался в него, поджав крылья, выгнув спину и прижимая Адару к груди, чтобы защитить ее. Боль пронзила мой бок, когда левое крыло ударилось о валун, но мой вопль потонул в оглушительном реве – пласты снега сорвались с окружающих гор, обрушившись вниз лавиной.

«Лавина», – только и подумал я; мое сознание затуманилось от боли. Оглядевшись, я заметил пещеру метрах в двадцати от нас, освещенную лунным светом, пробивавшимся сквозь тучи. Внутри у меня все сжалось, когда я оценил размеры входа в пещеру – недостаточно широкий для моей драконьей формы. Чтобы попасть внутрь, мне придется обратиться, но судя по скорости, с которой снег устремился вниз по склону, времени не оставалось.

«Придется как-то это пережить».

Зажмурившись, я вонзил когти в снег и в горную породу под ним, чтобы устоять под натиском стихии. Волна снега обрушилась на нас, словно буря, захлестывая меня, и поврежденное крыло пронзила боль. Я сжался, защищая Адару и моля звезды, чтобы все скорее закончилось.

В конце концов грохот прекратился и ужасающая вибрация стихла. Открыв глаза, я обнаружил, что засыпан снегом. Вокруг намело снежные заносы, и вход в пещеру теперь оказался заблокирован.

Хорошо, что я остался в драконьем обличье, иначе нам пришел бы конец.

Собрав остатки сил, я раскрыл пасть и осторожно выпустил поток огня. Снег, сковавший мои передние конечности, растаял, и я поднялся, стараясь не обращать внимания на резкую боль, пульсирующую в левом крыле. Продолжая прижимать Адару к груди, я стал пробираться ко входу в пещеру, прокладывая себе путь пламенем и растапливая снежные заносы.

К тому моменту, как я закончил, я тяжело дышал от изнеможения, а перед глазами все мутилось от боли. Мне хотелось остаться в драконьей форме, тем