Читать книгу - "Невеста огня - Жасмин Уолт"

как мне казалось, не оставалось места для любви, не оставалось места ни для чего, кроме отчаянной борьбы за выживание.

Получить в дар то, чего я когда-то желал больше всего на свете, в таких трагических обстоятельствах было почти немыслимо.

Лицо Дариана всплыло перед моим внутренним взором. Его глаза цвета тлеющих углей горели радостью, когда он держал за руки невесту-фейри. Они обожали друг друга, их любовь была настолько сильна, что почти примирила две расы, положив конец кровопролитию.

Но теперь оба они были мертвы, их прах – потерян во времени и в скорби, а из их следов поднялись тени, пожирая землю и все, за что они сражались.

Если эта история не была легендой, предостерегающей от попыток искать истинную любовь и связь между душами, то я не знаю, что еще могло являться таким предостережением.

«И все же, – думал я, облетая вокруг плотного облака и направляясь обратно к замку, – я ведь заключил с Адарой сделку».

И хотя я отказывался признавать ее своей истинной, я не мог отрицать глубоко пустившую во мне корни решительность довести это дело до конца, открыть правду, сокрытую в трещинах прошлого Адары, и получить шанс уничтожить фейри, виновного в смерти Дариана.

Я был убежден, что Аолис подстроил убийство Дариана. Сам он был безумно влюблен в Олетту – они были помолвлены до того, как она отдала свое сердце драконьему принцу. Если у кого-то и был мотив убить моего лучшего друга на его свадебном пиру, так это у генерала, ставшего впоследствии королем.

Но мне нужно быть осторожнее, чтобы не оказаться убитым. Иначе жертва, принесенная мной почти двадцать лет назад, окажется напрасной.

Впереди показался замок, и я приземлился на крыше южной башни, еще не вполне готовый вернуться в свои покои. Сложив крылья за спиной, я присел на корточки, внимательно осматривая окрестности. Пульсирующие красно-черные лианы, оплетающие стены замка, цеплялись за черепицу крыши, и я настороженно смотрел на них. Чешуя, покрывавшая мои ступни и ладони, защищала меня от некроплюща, но растения могли коснуться моей кожи, и мне не нравилось находиться так близко от них.

Но дул свежий ветерок, и я откинул голову, делая глубокий вдох. Мое тело расслабилось, и я позволил воздушным потокам унести прочь мои тревоги и тяжелые чувства. Жжение в груди прошло, и разум наконец прояснился.

«Хорошо, что Адара оттолкнула меня», – решил я. На самом деле, я был благодарен ей за это. Из нас двоих она явно лучше контролировала эмоции, и я содрогнулся при мысли, что могло бы случиться, если бы я поддался силе притяжения уз. Кроме того, что я не желал этого, Адара ничего о них не знала. Она пришла бы в ярость, если бы оказалась связана со мной.

Выкинув эти мысли из головы, я стал осматривать территорию замка, отмечая, где размещены стражники, продумывая возможные пути отступления. И пока я наблюдал, ветер донес до меня обрывки разговора, в котором что-то заинтересовало меня.

Я распахнул крылья и прыгнул с крыши, поймав воздушный поток. Я скользил вниз к балкону, располагавшемуся несколькими этажами ниже, над помещением, где, похоже, находилась оружейная. Голоса доносились изнутри, и мои уши дрогнули, когда я попытался прислушаться к разговору.

– …Завтра, – жаловался мужской голос. – Похоже, он должен забрать пленника и доставить королю.

– Пленника? – озадаченно переспросил другой голос. – У нас в темницах только Джиффри, и не понимаю, зачем он королю – его же обвиняют всего-то в публичном оголении.

– Нет, не Джиффри. – Я представил, как другой фейри закатывает глаза. – Этот мелкий ублюдок оказывается у нас каждый месяц за какое-нибудь новое идиотское нарушение. Нет, речь о пленнице – о той девушке с лавандово-голубыми волосами, которая сейчас живет в северной башне. Похоже, король настолько заинтересован в ней, что готов обменять на нее леди Авани.

– Правда? – Голос второго фейри зазвучал громче от удивления. – Не думал, что она настолько важна.

Двое продолжали говорить, но я уже не разбирал слов сквозь рев в ушах. Девушка с лавандово-голубыми волосами. Пленница. Обмен.

Леди Мосси держала Адару в замке не ради ее безопасности. Она собиралась использовать ее в качестве разменной монеты, и если это удастся – уже завтра Адара окажется в руках у врагов.

Глава шестнадцатая

Адара

Дверь захлопнулась, когда Эйнар вышел из комнаты, оставив за собой след гнева и обиды. Потрясенно уставившись на белую дверь, я подняла руку и коснулась губ в том месте, где только что был его палец. Нижнюю губу все еще покалывало от его прикосновения, и голова кружилась, пока я пыталась осознать, чтó только что произошло.

Я не могла отреагировать иначе. Просто не была готова к тому, что Эйнар прикоснется ко мне вот так, не была готова к потоку эмоций, который захлестнет меня. Что-то дикое, порочное поднялось во мне, и я едва не высунула язык, чтобы лизнуть его кожу. Я хотела почувствовать его на вкус, на ощупь, притянуть к себе его могучее тело, ощутить его как можно ближе.

Эта мощная плотская жажда охватила меня с такой силой, что я отпрянула, не зная, как с ней быть. И судя по тому, как Эйнар почти вылетел из моих покоев, я, очевидно, задела его чувства.

«Это нелепо, – сказал голос у меня в голове. – Ты не обязана принимать его ухаживания, а ему не стоит устраивать истерику только потому, что ты его отвергла».

Да, конечно. Я потрясла головой, выходя из оцепенения, и стала мерить шагами комнату.

О чем Эйнар вообще думал? Бóльшую часть времени он вел себя так, словно ненавидел меня, а потом позволял себе подобные интимные жесты.

Я уже попыталась отдать свое сердце тому, кто, очевидно, не любил меня, и не собиралась снова позволять кому-то мной манипулировать. Я не знала, какую игру вел Эйнар, но не собиралась в ней участвовать. Моя единственная цель – найти маму, и я не могла позволить ему отвлекать меня.

«И все же, – подумала я, останавливаясь у окна и глядя, как последние солнечные лучи целовали горизонт, – Эйнар в чем-то прав».

Я не виделась с леди Мосси с приветственного пира, который она устроила в первый вечер нашего пребывания во дворце – а с тех пор прошло уже три дня. Я полагала, что вдвоем мы сможем придумать план, как вызволить маму, но вместо этого она сказала довериться ей и велела мне упражняться во владении магией.

Этим я и занималась последние пару