Читать книгу - "Невеста огня - Жасмин Уолт"

дней, запертая в северной башне в компании Эйнара и стражников. Стражники сопровождали нас повсюду, куда бы мы ни шли, и до сих пор мои просьбы поговорить с леди Мосси отклонялись.

С каждым днем, не имея вестей о маме, я все больше поддавалась тревоге. До сих пор я старалась доверять решению леди Мосси, но больше не могла себе этого позволить.

Мне нужно было встретиться с ней и поговорить, выяснить, чтó на самом деле происходит.

Взвесив все варианты, я направилась к двери своих покоев и открыла ее. В конце короткой площадки была винтовая лестница, и я спустилась по ней вниз, к подножию башни, по пути пройдя мимо комнаты Эйнара.

На секунду я задумалась, не следует ли постучать в его дверь и сообщить, что я отправляюсь на встречу с леди Мосси.

Но потом я решила, что раз уж он хочет дуться у себя в спальне, я не стану ему мешать.

Когда я вышла из башни и направилась через двор, два стражника покинули свои посты и последовали за мной, держась в паре метров позади. Леди Мосси говорила, что они здесь для моей защиты, но я знала – ее намерения не могут быть столь великодушными. Мы были чужаками, живущими в ее доме, и она хотела следить за нами.

На ее месте я поступила бы так же, но это все равно раздражало.

Я прошла по дорожке к атриуму, направляясь ко входу с двойными дверями. Лунный свет разливался по стеклам оранжереи, заставляя их сверкать, словно лед. Два стражника, стоявших перед дверями, преградили мне путь, когда я приблизилась.

– Леди Мосси не принимает посетителей сегодня вечером.

– О. – Я остановилась и постучала пальцем по губам. – Жаль. Мне бы не хотелось уходить, не попрощавшись.

– Уходить? – Один из стражников, охранявших атриум, нахмурился, и я почувствовала, как двое, которые шли за мной, приблизились. – Простите, но леди Мосси оставила указания, что вы должны оставаться здесь до получения дальнейших распоряжений.

Я изогнула бровь и спросила:

– Так я, стало быть, пленница?

Искорка вспыхнула на кончике моего указательного пальца, разгоревшись в крохотный огонек, и я стала лениво вычерчивать круги в воздухе, выписывая огнем каждую букву этого слова. П-Л-Е-Н-Н-И-Ц-А.

Стражники напряглись, украдкой переглянувшись.

– Нет, конечно же, нет, – сказал другой. Откашлявшись, он отступил в сторону и открыл двойные двери. – Прошу, проходите.

Я спрятала улыбку, проходя мимо, оставив всех четверых в атриуме. Похоже, никто из них не желал навлекать на себя гнев леди Мосси, но и сражаться с фейри, обладающей огненной магией, они не были готовы.

Стоило мне ступить в атриум, я ощутила перемену. Воздух здесь был почти горячим и влажным, и капельки воды прилипали к моей коже, пока я шла по тропинке, ведущей к трону. Удушающе-приторные цветочные ароматы тяжело висели в воздухе. Что-то поменялось с того раза, когда я впервые побывала здесь.

Словно в этих зарослях таился голод, что-то темное и зловещее, только и ждущее, чтобы поглотить меня.

По спине пробежала дрожь, и я расправила плечи и продолжала путь, пока не добралась до поляны. Я ожидала, что найду леди Мосси сидящей на троне или на одном из диванчиков, но вместо этого она лежала в траве, на краю пруда. Ее пальцы скользили по воде, и пухлый кои подплыл ближе, чтобы поцеловать их, явно надеясь на кусочек угощения. Юбки ее розового платья раскинулись по зелени, словно гигантские лепестки.

– Адара, – проговорила она, не глядя на меня. Свои волосы цвета шалфея она заплела в простую косу и теперь играла с ее кончиком, продолжая дразнить кои. – Невежливо с твоей стороны врываться в мои сады без приглашения.

Ее голос звучал мягко, но я уловила угрозу, таящуюся за словами.

– Я не хотела тревожить вас, леди Мосси, – ответила я, стараясь выразить раскаяние. – Но с нашего прибытия прошло уже несколько дней, и я все еще не получила вестей о матери. Это ожидание заставляет меня немного нервничать.

– Нервничать? – Леди Мосси подняла голову, с вызовом глядя на меня. – Ты что же, сомневаешься во мне, дитя?

– Нет, конечно же, нет, – поспешно ответила я, пока она поднималась. Хотя она была на несколько сантиметров ниже меня, каким-то образом ей удалось возвышаться надо мной.

Она казалась огромной, стоя в центре атриума. Я сглотнула, когда волна чистой силы накрыла меня, и хотя выражение лица леди Мосси оставалось безмятежным, волосы у меня на руках встали дыбом.

Пусть я обладала мощной редкой магией, но мы находились во владениях леди Мосси, и все в этих садах могло служить ей оружием. Мне следовало действовать очень осторожно.

– У меня есть все основания думать, что вы хотите спасти мою мать так же сильно, как и я, – проговорила я, пытаясь успокоить леди Мосси. – И я знаю, что как правительница этого Королевства, вы не привыкли, чтобы вас расспрашивали или чтобы вы отчитывались перед кем-либо, кроме самого короля. Но прошу, поймите: это мучительно – оставаться в неведении. Не знать, что случилось с матерью, где ее держат, пытает ли ее Слаф. Мне нужно знать, где она, в чем заключается ваш план и как я могу помочь.

Леди Мосси вздохнула и отвела взгляд от пруда, смотря на меня. Ее янтарные глаза наполнились печалью, а губы сжались в тонкую линию, пока она оглядывала меня с головы до ног.

– Окажись мы в иных, более удачных обстоятельствах, и не будь ты той, кто ты есть, я бы смогла рассказать тебе всю правду. Но череда событий уже запущена, с этим ничего нельзя поделать. И потому лучшее – и по сути единственное, – что ты можешь сделать, это позволить им идти своим чередом.

– Что это значит?

Я отступила на шаг, чувствуя, как волна тревоги прокатилась по мне. Искры огня вспыхнули на кончиках пальцев, и я сжала руку, пытаясь погасить их.

Леди Мосси взглянула на мой кулак, охваченный пламенем.

– Мы все знаем о пророчестве, в котором говорится о девушке с силами льда и пламени. – Ее лицо смягчилось, когда она снова встретилась со мной взглядом, смотря на меня так, словно извинялась. – Нет смысла противиться судьбе… что бы ты ни делала, в конце концов ты окажешься в руках короля Аолиса. Но Джелсайн не должна страдать. Я позаботилась о том, чтобы ее вернули мне, как и другую мою внучку, – в обмен на тебя.

Осознание предательства пронзило меня – горящая стрела гнева и скорби, прошедшая через сердце.

– Что вы наделали?

Леди Мосси подняла руку, и трава под моими