Читать книгу - "Невеста огня - Жасмин Уолт"

– Генерал Слаф, – обратилась леди Мосси к зеркалу перед ней. – Мне нужно с тобой поговорить.

Мгновение, другое, третье. Она уже готова была бросить камень обратно в шкатулку, когда поверхность зеркала затуманилась. Тень возникла в его серебристых глубинах, превращаясь в высокий силуэт, обнажая изуродованный облик, который она так хорошо знала.

– Тетушка, – сказал Слаф своим грубым голосом. Этот голос всегда напоминал ей камни, скребущиеся друг о друга, пытающиеся высечь искру, которая никак не желала вспыхивать.

Леди Мосси помнила, каким глубоким и бархатистым был этот голос до того, как драконье пламя опалило горло Слафа. Его волнистые рыжие волосы падали на сторону, закрывая обожженную часть головы, и на нем были легинсы и свободная туника с расстегнутым воротом и закатанными рукавами, обнажавшая изуродованную кожу на груди и руках. Леди Мосси сморгнула, не привыкшая видеть его одетым так неофициально, – должно быть, Слаф находился в своих личных покоях, готовился ко сну.

Но ей редко доводилось видеть племянника вне официальной обстановки с тех пор, как он стал правой рукой генерала Аолиса – теперь короля Аолиса – и властителем всей военной мощи Эдирии.

– Племянник, – отозвалась леди Мосси, пряча свои мысли за холодной улыбкой. – Я слышала, ты недавно побывал в Домхэйне, вербовал мой народ для бойни, но почему-то так и не заглянул на огонек.

Слаф фыркнул.

– Я был занят, да и не в окрестностях Талама. – Он провел ладонью по волосам, открывая клочок обожженной кожи головы. – К тому же, как бы мне ни хотелось увидеться с тобой, у меня есть более важные дела.

Леди Мосси изогнула бровь.

– Эти дела ведь никак не связаны с девушкой с лавандово-голубыми волосами и огненной магией?

Слаф подскочил, упираясь руками в стол, на котором стояло его зеркало.

– Что тебе о ней известно? – спросил он требовательно. – Она у тебя?

– Сначала ты должен ответить на мой вопрос. – Леди Мосси вскинула руку, останавливая поток его вопросов. – Это правда, что Джелсайн у тебя?

Слаф вздохнул.

– Правда. Она воспользовалась своей магией, чтобы отослать девушку подальше от меня, поэтому я забрал ее. Сейчас она находится в наших темницах, и король Аолис допрашивает ее. Пока нам известно лишь, что она растила Адару в той деревне с младенчества и использовала изначальный камень, чтобы скрыть силы девчонки. Но, кроме этого, мы не знаем больше ничего, даже кем был ее отец.

– Да, я уже поняла, – сказала леди Мосси. Она спрятала ладони в складках юбки, чтобы Слаф не видел, как она сжала руки в кулаки. – И полагаю, для тебя не имеет значения, что Джелсайн – твоя кузина?

Лицо Слафа посуровело.

– Она – предательница, – сказал он голосом, твердым, как гранит. – И к тому же моя верность королю для меня важнее, чем мои связи с Домом Итир. Это тебе известно.

Что-то в груди леди Мосси сжалось в ответ на отвратительную правду этих слов.

– Мне это известно лучше, чем кому-либо.

– По какой причине ты призвала меня? – спросил Слаф, поджав губы. – Тот камень, что я дал тебе, только для чрезвычайных ситуаций.

– Да. – Леди Мосси села чуть прямее и вскинула голову. – Я готова заключить сделку. Девушка в обмен на Джелсайн… и Авани.

– Авани? – Слаф недоверчиво приподнял бровь. – Король ни за что не согласится вернуть ее тебе. Ты знаешь правила – по одному заложнику от каждого Королевства.

– Я знаю правила. – Губы леди Мосси непроизвольно скривились при напоминании о силе и слабости Аолиса. Силе – потому что он сумел запугать глав всех Домов, заставив их отдать кого-то близкого. И слабости – потому что истинный правитель ни за что не прибег бы к такой тактике. – Но у меня такое чувство, что Аолис готов заплатить за Адару любую цену. Что ж, такова моя цена. Мои внучки в обмен на Адару, и вы должны доставить их сюда. Я не позволю просто так забрать Адару, полагаясь лишь на вашу добрую волю.

– Осторожнее, леди Мосси, – предупредил Слаф. – Королю могут не понравиться такие суровые требования.

Пальцы леди Мосси дернулись в складках юбки, но она стиснула зубы.

– Аолис, может быть, и король, – тихо проговорила она, – но это я контролирую поставки продовольствия для большей части нашего государства. Если ему угодно обижаться на мои условия, это может иметь последствия для всей Эдирии.

Воцарилось напряженное молчание. Слаф поджал губы, раздумывая над ее словами. Наконец, спустя какое-то время, он ответил:

– Мне нужно несколько дней. Позаботься, чтобы пока Адара оставалась у тебя. Если она сбежит, прежде чем я прибуду, – последствия для тебя будут ужасными.

Он исчез раньше, чем леди Мосси успела выразить негодование тем, что ей угрожает представитель ее рода. Она бросила камень обратно в шкатулку, сорвала перчатку и швырнула в камин. Но даже пока она смотрела, как тлеет этот клочок ткани, и ее сковывало отвращение, она чувствовала, как в груди распускается бутон надежды.

Скоро она вернет своих внучек. И как только обретет их, никто, даже сам Аолис, не сможет помешать ей забрать то, что ей принадлежит.

Глава пятнадцатая

Эйнар

– Мне это не нравится.

Адара закатила глаза.

– Ты это говоришь с тех пор, как мы прибыли, – ответила она, крутя петлю огня между пальцами.

Мы сидели, скрестив ноги, на балконе спальни Адары, убрав отсюда мебель и все, что только могло воспламениться, чтобы она могла практиковаться в огненной магии без риска устроить пожар.

– Сегодня это настолько же правда, как и вчера. – Я покрутил свою петлю огня, потом накинул ее на оба указательных пальца и мягко потянул. Полоска пламени удлинилась, расширилась, пока не стала такой большой, что ее можно было бы накинуть на шею, как ожерелье. – Мы сидим взаперти в этом замке уже три дня. Стражники следят за нами, как ястребы, стоит нам только покинуть комнаты, а леди Мосси не сообщала ни о каких успехах в поисках твоей матери.

Адара вздохнула.

– На это нужно время, – заметила она, постаравшись повторить мое движение. Она потянула за созданную ею петлю, чтобы удлинить пламя, но вместо этого оно разрослось, обвиваясь вокруг ее запястий. – И разумеется, леди Мосси не станет выпускать нас из замка. За мной же охотятся.

Языки пламени затанцевали, поднимаясь по ее левой руке, и на этот раз пришла моя очередь закатить глаза.

– Ты недостаточно сосредотачиваешься, – отчитал я, хватая ее за руку, чтобы перехватить пламя прежде, чем оно поднимется слишком высоко.

От этого прикосновения по мне прошел