Читать книгу - "Хроники Эрматра - Виталий Евгеньевич Орехов"

В кафе все так же. Время в нем, кажется, застыло. Только вместо патефона – радио. Кажется, его держит тот же хозяин, что и раньше. Наверное, в этом вся причина. Странно, она пришла, а его все нет. Раньше он никогда не опаздывал. Но раньше было так давно! Раньше… Раньше она могла себе позволить опоздать, у нее была впереди вся жизнь. Она не стара сейчас, но в тридцать четыре не сказать что вся молодость впереди. Клара закажет кофе. Как тогда. Как всегда. Правда, он черный, а она вся в изумрудном. Лучше чай, зеленый. Да, пожалуйста, покрепче.

Вот и он. Боже, он совсем не изменился. Нет, как сказать, конечно, он изменился, он стал как минимум крупнее, мужественнее, даже в волосах видны первые серебряные пряди. Но он все такой же. Чистые туфли, дорогой костюм, а походка – его, немного, как это говорится, простецкая, но оригинальная. Нигде и ни у кого она больше такой не видела. Он без цветов. Ей кажется, нет, она точно знает, что это ее расстроило. Наверное, даже оскорбило. Все-таки он не видел женщину столько лет, сам пригласил ее на свидание… на встречу. Мог бы и раскошелиться на цветы. Хотя, конечно, он не поскупился, он просто не подумал об этом. К тридцати четырем надо бы ей уже научиться это прощать. Он берет ее за руку, не отпускает. Она чувствует, как бьется пульс. Она боится, что и он это почувствует. Надеется, на ней достаточно румян и опыта, чтобы не покраснеть. Он что-то говорит, но официант перебивает его. Он заказывает, конечно, кофе. Надо было и ей ему заказать. Она видит, что он взволнован. Кажется, он говорит, что поссорился с женой. Разве это прилично? Разве прилично говорить это ей? Но она дослушает. Но не в этом дело, он просто хочет уехать. Она улыбается, немного как дурочка, не уверена, что это сейчас кстати. Говорит ему, даже пытается возразить, отрицать что-то. Но он совсем и не слушает ее! Кстати сказал, что она очень хорошо выглядит. Иногда ей не нравятся правила приличия, Клара хотела бы, чтобы он сказал то, что действительно думал, что хочет прижать сейчас к себе и дотронуться до этих обтянутых шелком бедер. Но как бы она обиделась, если бы он это сказал! На самом деле, конечно, не обиделась бы, просто бы встала и ушла, но это бы считалось обидой. Иногда понимаешь, почему мужчинам так сложно с женщинами.

Его карие глаза смотрят прямо в душу. Он говорит, что если и хочет что-то взять с собой, то это что-то очень чистое и светлое. Он не уверен, что самое чистое и светлое, что было в его жизни, это она, но воспоминания о ней у него действительно приятные. Что ж, она даже не знает, как на это реагировать. Вот сейчас правда не знает. Особенно на первую часть этой фразы. Он крепче сжимает ее руку и говорит то, получается, ради чего они встретились. Через сутки он уезжает отсюда, оставляет все и хочет, чтобы она… Он недоговаривает. Он внимательно смотрит на ее браслет. Он сжимает ее руку так, что ей больно, она сейчас вскрикнет, если он не отпустит. Но сразу его рука слабеет, пальцы разжимаются. Он, не отрывая глаз от браслета, отводит руку. Извиняется. Извиняется?! Говорит, что зря все это. Говорит, что слышал, что она вышла замуж, очень счастлив за нее. Постоянно запинается, когда говорит это. Наконец-то оторвал взгляд и посмотрел ей в глаза. Должно быть, заметил, что она не моргает. В первый раз он улыбается за все время. Но какой-то глупой, почти вымученной улыбкой. Смешно так моргает. Клара молчит, что она скажет на это все? Еще раз повторяет, что все это зря. Опять извиняется, может быть, уже хватит? Единственное, что она может выдавить из себя, – что все нормально. Что она очень рада видеть его. Он еще больше запинается, когда повторяет, что она прекрасно выглядит. Говорит, что еще позвонит ей. Встретятся, говорит он и улыбается такой лживой улыбкой, что она бы из-за нее его убила. Зачем-то достает из портмоне деньги. А, за чай и кофе. Оставляет на столе и, взглянув на Клару, потом на браслет, надевает шляпу и медленно уходит. Даже не обнял. Почему-то пахнет гарью… Она так понимает, что он уезжает на своей машине. Она не понимает, совсем не понимает, что это было. Она встает и тоже уходит, идет в прострации вдоль улиц к себе домой пешком, забыв про машину.

Она бы… Клара бы уехала. С ним.

***

Прошло несколько лет после того, что случилось в купе. Конечно, Стифен обо всем забыл. Какая разница, что есть истина, когда есть работа. Директор и владелец крупной компании, он, наверное, один из последних, кто совмещает эти должности. Еще «Стронгко», но кто знает, что будет после Марты. Он сомневается, что ее дочь сможет управлять ей. Для Стифена бизнес – это дело жизни. Во всяком случае, так было со времени смерти его отца и до… Он хотел бы сказать, что до женитьбы, но он не уверен, что это так. Он знает, что это не так. Его невеста, конечно, прекрасная женщина, она единственная, о ком он не может сказать ничего плохого. Он знает, она любила его. И сейчас любит, несмотря на их постоянные ссоры. Ссорится она, а не он. Стифен обычно просто молчит. Это в лучшем случае, иногда он просто пятится, как рак, назад, открывает дверь, уходит и закрывает ее за собой. Потом спит в своем кабинете на диване, на котором, как ему кажется, невозможно уснуть. Но ему удается. И вечером возвращается, и она извиняется, и говорит, что больше так не будет и что виновата она. Потом требует, чтобы извинился он. Стифен, конечно, извиняется. Хотя совсем без раскаяния, во всяком случае без такого, какого требует ее сердце. Нет, правда, он не может сказать о ней ничего плохого.

Когда он женился, любил ли он ее? Такой вопрос он задает себе периодически и не находит ответа. С одной стороны, конечно, да, но с другой… С другой – он вспоминает, как ему целый год до этого все говорили, что ему пора остепениться, пора заводить детей. С другой… С другой ему было лучше. Возможно, он ошибается. Он вспоминает, что он же тоже бегал за девчонками в колледже. Удивительно, ему эта мысль потребовалась, скорее всего, только для того,