Читать книгу - ""Фантастика 2026-34". Компиляция. Книги 1-22 - Сергей Чернов"

— Дальше пойдут искры, — Шрам выпрямился и указал кончиком щупа на дальний край котлована.

Там, где из растрескавшейся бетонной стены торчали обрубки высоковольтных кабелей в полусгнившей свинцовой оплетке, пространство было залито странным, призрачным синеватым сиянием.

Это было поле «Электр» — опаснейшее скопление блуждающих электростатических разрядов. Аномалии не стояли на месте: они лениво перетекали друг в друга, натягивая между ржавыми железными балками тонкие, ослепительно-голубые нити статического электричества. Воздух над этим участком пах так густо, словно в комнате только что разбился десяток кварцевых ламп, а волосы на затылках наемников встали дыбом, неприятно покалывая кожу сквозь подшлемники.

— Здесь болты не бросать, — предупредил Пьер, доставая из кармана вторую связку гаек, но уже без лент. — Металл вызывает цепную реакцию. Если замкнет одну — взорвется вся цепочка, выгорит всё на пятьдесят метров вокруг, электроника в труху превратится. Идем по высокой кромке фундамента, там кирпич сухой, токонепроводящий.

Француз повел группу по узкому бетонному бортику, окаймлявшему разрушенное машинное отделение. Шаг был коротким, выверенным до дюйма. В полуметре справа воздух то и дело взрывался сухими, злыми щелчками: синяя искра толщиной в палец срывалась с арматурины, с треском прожигала воздух и исчезала в земле, оставляя после себя крошечное оплавленное пятно черного стекла.

В самом центре этого электрического ада, в полузатопленном приямке трансформатора, пульсировал второй трофей.

Это была «Вспышка» — редчайшее образование электростатической природы. Артефакт не имел твердой формы: он напоминал клубок спрессованных, яростно вращающихся белых и голубых молний размером с кулак, от которого во все стороны с мерным гудением расходились тонкие светящиеся усики. Вода в приямке под артефактом непрерывно кипела, выбрасывая в воздух крошечные фонтанчики горячего пара, но сам камень оставался холодным, выжигая вокруг себя абсолютно чистое, стерильное пятно без пыли и грязи.

— Красавица какая… — завороженно протянул Смитти, невольно подавшись вперед. — Светится, как витрина ювелирного на Оксфорд-стрит.

— Стой, дурак! — рявкнул Бранислав, хватая бритта за шиворот и с силой вжимая в стену.

В ту же секунду прямо перед носом Смитти с оглушительным треском проскочил дуговой разряд, ударив в край бетонной плиты. Камень брызнул во все стороны белыми раскаленными осколками, а воздух наполнился едким запахом паленой извести.

— Еще раз дернешься без команды — я сам тебя в эту ванну столкну, чтоб не мучился, — прошипел хорват, тяжело дыша парню в затылок.

Смитти лишь молча закивал, побелев как полотно.

Шрам тем временем уже достал из ранца специальный диэлектрический сачок из плотного асбестового волокна на телескопической углепластиковой штанге. Орудовать металлом здесь было самоубийством.

Пьер присел на одно колено, выставил штангу вперед, выжидая паузу между разрядами. Ритм «Электры» был неровным, но наемник слушал его чутко, как опытный сапер слушает тиканье замедлителя. Щелчок… вспышка… пауза в две секунды…

Рука француза метнулась вперед. Асбестовая сетка накрыла светящийся клубок точно по центру. Раздалось сухое, шипящее гудение, по ручке штанги пробежала волна статики, заставившая наемника стиснуть зубы от резкой боли в суставах, но сачок уже взмыл в воздух, увлекая искрящуюся «Вспышку» за собой.

Докер подставил второй ящик с изолирующими керамическими вставками. Артефакт упал внутрь, озарив свинец мертвенно-белым сиянием, и затих под захлопнувшейся крышкой.

— Два ноль в нашу пользу, — Дюбуа вытер пот с переносицы тыльной стороной перчатки. — Двигаем к дренажным трубам. Там старый коллектор, теплотрасса шла на завод. Если повезет, снимем термику.

Теплотрасса встретила их сухим, обжигающим жаром, совершенно неуместным в сырой чернобыльской осени.

Здесь, под обломками рухнувшего бетонного козырька, дремали «Жарки». Воздух над ржавыми трубами дрожал плотным, струящимся маревом, искажая очертания предметов, словно сквозь толстое бутылочное стекло. Температура на подходе зашкаливала за шестьдесят градусов; от железных конструкций несло раскаленной окалиной, а мокрая глина под ногами мгновенно высыхала, превращаясь в белесый порошок.

Именно здесь наемников ждал главный куш сегодняшней вылазки.

В глубине пробитой трубы, в самом пекле аномального очага, багровели два крупных, идеально круглых «Огненных шара». Они напоминали комья раскаленного каменного угля, внутри которых медленно, лениво перекатывалось жидкое оранжевое пламя. Жар от них исходил такой плотный, что брезент на рукавах наемников начал издавать легкий запах паленой ткани даже на расстоянии трех шагов.

А рядом, чуть в стороне, на влажной кромке забитого тиной дренажного люка, серебрилась тонкая, полупрозрачная пластина — редчайшая «Слюда», слоистый гравитационно-химический концентрат, ценившийся учеными превыше золота за свои уникальные свойства связывать радиационные токсины.

— Святые угодники… — Докер даже присвистнул, глядя на это богатство. — Да тут на полгода безбедной жизни в Лиссабоне лежит. Пьер, как брать будем? К этой трубе без асбестового костюма на пушечный выстрел не подойдешь, мясо от костей отстанет.

— Водой надо остудить периметр, — предложил Бранислав, оглядываясь на мутный ручей в канаве.

— Водой нельзя, — отрезал Шрам. — Резкий перепад температур расколет кристаллическую решетку «Шара», он просто рассыплется в бесполезную шлаковую пыль. Брать будем на скорости, комбинированным захватом. Ван Дейк, держи меня за ремень разгрузки. Докер, контейнеры ставь вплотную к срезу плиты. Бранислав — щипцы наготове для «Слюды», она хрупкая, как слюдяное окно.

Работа пошла с филигранной, почти цирковой слаженностью.

Надев поверх стрелковых перчаток тяжелые рукавицы из термостойкого кевлара, Пьер шагнул в зону теплового искажения. Жар ударил в лицо раскаленной наковальней, ресницы мгновенно слиплись от мгновенно испарившегося пота, а дыхание перехватило сухим спазмом. Француз присел, завел длинные углепластиковые захваты под первый багровый шар, подцепил его и рывком выбросил назад, прямо в подставленный Докером ящик с термобазальтовой крошкой.

Секунда — второй шар вылетел следом, оставив в воздухе дымный след жженого кислорода.

В ту же секунду Бранислав ювелирным движением тонких медицинских щипцов подсек пластину «Слюды», бережно, словно хрустальную вазу, перенеся ее в отдельный плоский пенал с мягким поролоном.

Крышки захлопнулись почти одновременно. Тяжелые бронзовые замки встали на упоры.

Шрам вывалился из тепловой зоны назад, на холодный щебень, тяжело и жадно глотая сырой осенний воздух. Лицо наемника было пунцовым, на щеках вздулись мелкие водянистые волдыри от лучистого тепла, но в серых глазах горел холодный, торжествующий огонь победителя.

В четырех тяжелых контейнерах у ног ветеранов лежало настоящее состояние. Отборный «Грави», искрящаяся чистейшая «Вспышка», два тяжелых «Огненных шара» и безупречная пластина «Слюды». Такой улов сталкеры-одиночки собирали годами, рискуя оставить кости в каждой второй канаве, а пятерка наемников сняла его за сорок минут слаженной, профессиональной работы без единого выстрела и без единой потери.

Ван Дейк с кряхтением поднял два самых тяжелых ящика, взвешивая