Читать книгу - "Муж, замок, быт, магия для миледи Анастасии - Надежда Игоревна Соколова"

— Я обещаю, — сказал он. — И, честно говоря, я сам не всегда знаю, какую вилку брать. Мы можем ошибаться вместе. Это будет даже веселее.

Он отпустил мою руку, поклонился — чуть глубже, чем требовал этикет, — и отошёл, оставив меня стоять в центре зала с улыбкой, которую я не могла и не хотела сдерживать. Я знала, что теперь обо мне будут говорить ещё больше, что сплетни разлетятся по столице быстрее, чем вестники, и что мама, когда узнает, наверняка примчится с новыми журналами. Но в этот момент мне было всё равно. Я только что согласилась на ужин с драконом, и это было самое правильное решение за весь вечер.

Глава 14

Глава 14

Два дня до ужина с Ричардом пролетели так быстро, что я не успела даже толком испугаться. Я вернулась с бала поздно, уставшая, но счастливая, и первым делом рассказала Лиске всё: про императора, про заказы, про два танца и про приглашение. Лиска выслушала меня, не перебивая, что было для неё нехарактерно, а потом сказала:

— Настька, я, конечно, всё понимаю, но ты уверена, что хочешь пойти? Это же не просто ужин. Это столичная ресторация. Там будут драконы, эльфы, вампиры, и все они будут смотреть на тебя и решать, достойна ли ты их общества. Ты готова к этому?

— Лиска, — ответила я, — я шью платья для представительниц высшего света. Я, наверное, уже должна быть готова ко всему. Но, если честно, я больше боюсь не общества, а того, что не найду, что надеть.

Лиска закатила глаза и ушла, бормоча что-то про «безнадёжную Настьку, которая боится не драконов, а гардероба». Но я знала, что она права — мне нужно было что-то особенное. Не бальное платье, не повседневный наряд, а что-то, что будет уместно в столичной ресторации, где, судя по словам Ричарда, готовят так, что даже драконы забывают о делах. Я перебрала весь свой гардероб, потом бабушкины запасы, потом даже заглянула в сундук, который мама оставила после последнего визита, и в итоге остановилась на тёмно-изумрудном шёлке, который я отложила ещё зимой. Он был глубокого, насыщенного цвета, с лёгким блеском, который не выглядел вульгарно, и я решила сшить платье с закрытым верхом, длинными рукавами и мягкой драпировкой на талии — строго, но с изюминкой. К нему я подобрала туфли на невысоком каблуке, которые не жали, и маленькую сумочку, которую сшила ещё в начале зимы из остатков кожи.

За день до ужина я села за машинку и почти не вставала, пока не закончила. Эльфийки помогали — Лартаниэль вышила по вороту тонкий узор из серебряных ниток, который при свете свечей становился почти незаметным, но добавлял глубины, а Тариэль подогнала драпировку так, чтобы она подчёркивала талию, но не стягивала. Мирра, которая уже освоилась в команде, взялась за подол — она сделала такой шов, что он казался неотличимым от машинного, но при этом держал форму. Я смотрела на неё и думала, что весна действительно принесла мне не только заказы, но и людей, на которых можно положиться.

В день ужина я проснулась рано, хотя спала плохо — снились какие-то залы, свечи и Ричард, который смотрел на меня с той самой улыбкой. Я позавтракала, но почти ничего не съела, потому что внутри всё сжималось от волнения, и провела утро, приводя себя в порядок. На этот раз я не торопилась: приняла ванну с лавандой, которую Лиска принесла из деревни, нанесла на лицо лёгкий крем, который мама привезла с Земли, и села перед зеркалом. Волосы я решила оставить распущенными — не потому, что не умела делать причёски, а потому, что Ричард в прошлый раз смотрел на них с таким интересом, что мне захотелось повторить. Я уложила их мягкими волнами, заколола одну прядь серебряной заколкой, которую нашла в бабушкиной коллекции, и нанесла макияж — не яркий, но такой, чтобы подчеркнуть глаза и губы. Колье с жемчугом я надела снова, потому что оно идеально подходило к изумрудному шёлку, и, когда я наконец посмотрела в зеркало, я увидела женщину, которая выглядела уверенной, спокойной и — я не побоюсь этого слова — красивой.

Лиска зашла в комнату, когда я уже надевала платье, и застыла в дверях.

— Настька, — сказала она, — ты выглядишь так, будто идёшь не на ужин, а на коронацию. Если он не влюбится в тебя после этого, я лично пойду к нему и скажу всё, что о нём думаю.

— Лиска, — ответила я, поправляя ворот, — не надо никуда идти. Просто пожелай мне удачи. И, если я вернусь поздно, не жди меня с чаем. Я, может быть, задержусь.

— Поздно? — Лиска подняла бровь. — Настька, ты идёшь с драконом в ресторацию, где, по слухам, подают вино, которое может свалить с ног даже гнома. Я буду ждать тебя с чаем, потому что кто-то должен будет тебя встретить, если ты вернёшься навеселе.

Я рассмеялась, но в душе была благодарна ей за эту заботу. Я взяла сумочку, проверила, на месте ли портальная карточка — Ричард прислал её с вестником ещё утром, — и вышла в холл, где меня уже ждали эльфийки, Грета и девочки. Они смотрели на меня с таким восхищением, что я на секунду почувствовала себя героиней сказки.

— Ты готова? — спросила Грета, которая обычно не отличалась сентиментальностью, но сейчас в её голосе было что-то похожее на гордость.

— Готова, — ответила я, беря карточку в руки. — Если что, я вернусь через пару часов. Или через три. Не ждите меня раньше.

Я приложила карточку к груди, и мир снова свернулся в вихрь из искр. Через мгновение я стояла на пороге столичной ресторации — высокого здания с витражами и вывеской из светящихся букв, — и в груди у меня всё пело от предвкушения. Я сделала шаг вперёд, поправила платье и улыбнулась, потому что знала: что бы ни случилось дальше, я выгляжу именно так, как должна