Читать книгу - "Муж, замок, быт, магия для миледи Анастасии - Надежда Игоревна Соколова"

— Ну как? — спросил Ричард, наблюдая за мной с довольным видом.

— Это... — я проглотила и покачала головой, потому что слов не было. — Это неприлично вкусно. Я, наверное, теперь не смогу есть свою стряпню. Лиска меня убьёт.

— Лиска — это ваша домовушка? — уточнил он, отпивая вина из бокала. — Та, которая встречала меня в замке с таким видом, будто проверяла, достоин ли я войти?

— Именно она, — ответила я, улыбаясь. — Она считает, что я слишком добрая, и что все, кто приходит в замок, должны сначала пройти её проверку. Вы, кстати, прошли. Она сказала, что у вас «правильные глаза».

— Правильные глаза? — Ричард приподнял бровь. — Это комплимент или диагноз?

— У Лиски всё — и комплимент, и диагноз одновременно, — сказала я, и мы оба рассмеялись.

Мы ели молча несколько минут — не потому, что не было о чём говорить, а потому, что еда была слишком хороша, чтобы отвлекаться. Но когда тарелки опустели и официант принёс десерт — что-то воздушное, с ягодами и кремом, — Ричард откинулся на спинку стула и посмотрел на меня с той самой улыбкой, которая, как я уже поняла, означала, что он собирается сказать что-то важное.

— Анастасия, — начал он, — я хочу спросить вас кое о чём. Не о работе, не о заказах. О вас.

— Обо мне? — я отложила ложку и посмотрела на него. — Это может быть опасно. Я не всегда знаю, что о себе рассказать.

— Тогда я задам конкретный вопрос, — сказал он. — Почему вы всё ещё не замужем? Вы красивы, умны, у вас есть дело, которое вы любите, и замок, который вы восстановили. Я знаю, что к вам сватались — моя сестра говорила, что в столице ходят слухи о каких-то оборотнях и вампирах, которые хотели породниться. Почему вы отказали?

Я вздохнула и взяла бокал с вином, чтобы выиграть время. Вопрос был не новый, но в его устах он звучал иначе — не как упрёк, а как искренний интерес.

— Потому что я не хочу выходить замуж по расчёту, — сказала я наконец. — Оборотни хотели мой замок, вампиры — мои связи с аристократами. Никто из них не хотел меня. Они хотели то, что я могу им дать. А я... я хочу, чтобы меня выбирали не за замок и не за платья. За что-то другое.

— За что? — спросил он тихо.

— За то, что я умею шить лучше всех в Растусе, — ответила я с усмешкой. — Нет, если серьёзно — за то, что я не боюсь работать, не боюсь говорить правду и не боюсь быть собой. Я хочу, чтобы рядом был человек, который видит во мне не мастерицу и не аристократку, а просто меня. Анастасию. Которая любит кофе, ненавидит, когда нитки путаются, и может просидеть за машинкой до утра, если того требует заказ.

Ричард молчал несколько секунд, глядя на меня так, будто я только что сказала что-то, что он давно хотел услышать.

— А если такой человек найдётся? — спросил он. — Что тогда?

— Тогда я, наверное, дам ему шанс, — ответила я, и мой голос предательски дрогнул. — Если он не будет бояться, что я иногда забываю о времени, и если он сможет смириться с тем, что моя машинка всегда будет на первом месте. Ну, или на втором. После него.

Ричард улыбнулся и поднял свой бокал.

— Тогда я предлагаю тост, — сказал он. — За то, чтобы вы нашли такого человека. И за то, чтобы он оказался достоин вас.

— За это стоит выпить, — согласилась я, и мы чокнулись. Вино было тёплым, с лёгкой горчинкой, и я почувствовала, как оно разливается по телу, снимая напряжение, которое я носила с собой весь вечер.

Потом мы говорили о другом — о его детстве в столице, о том, как он учился управлять своими драконьими способностями, о его сестре Долорес, которая, по его словам, «однажды превратила его любимый плащ в чешую, потому что хотела посмотреть, как он будет выглядеть». Я рассказала ему о Земле — не всё, конечно, но достаточно, чтобы он понял, откуда у меня такие странные идеи и почему я иногда называю вещи, которых нет в Растусе. Он слушал внимательно, не перебивая, и в его глазах было что-то, что я могла бы назвать восхищением, если бы не боялась ошибиться.

— Знаете, — сказал он, когда мы уже допивали вино, — я никогда не думал, что мне будет так легко с кем-то разговаривать. В столице все либо боятся меня, либо пытаются использовать. А вы... вы просто говорите со мной. Как с человеком. Это редкость.

— Может быть, потому что я не из столицы, — ответила я. — Я не знаю, как положено бояться драконов. Я знаю только, как шить для них костюмы.

— Это тоже немало, — сказал он, и в его голосе была теплота, от которой у меня внутри всё переворачивалось.

Когда ужин закончился и мы вышли из ресторации, ночной воздух был прохладным и свежим, и я на секунду зажмурилась, вдыхая его. Ричард стоял рядом, и я чувствовала его присутствие — не давящее, а спокойное, как будто он был частью этого вечера, а не просто его гостем.

— Я провожу вас до портала, — сказал он. — Или, если хотите, мы можем пройтись. Столица ночью красива. Я знаю один мост, откуда видно все огни.

— Я бы хотела пройтись, — ответила я, и мы пошли по улице, мимо светящихся витрин и закрытых лавок, мимо фонтанов, которые продолжали работать даже ночью, и я чувствовала, что этот вечер — один из тех, которые остаются в памяти надолго. Ричард шёл рядом, и наши руки иногда соприкасались, и каждый раз я чувствовала что-то, что не решалась назвать, но что было очень похоже на начало чего-то важного.

Глава