Читать книгу - "Муж, замок, быт, магия для миледи Анастасии - Надежда Игоревна Соколова"

— Доброе утро, найра Анастасия, — начала экономка, не тратя времени на приветствия. — Надеюсь, вы хорошо провели вечер. Но у нас накопились дела, и они не ждут.

— Найра Эльза, — ответила я, садясь напротив неё, — я всегда рада вас видеть, но, судя по вашему лицу, радость будет недолгой. Что случилось?

Она развернула свиток и начала перечислять, водя пальцем по строчкам. Первым пунктом шла крыша — та самая, которую мы чинили зимой. Оказалось, что кровельщик сделал работу плохо, и теперь в восточном крыле снова капало, причём сильнее, чем раньше. Нужен был новый мастер, а он брал дороже, потому что «после зимы все крыши текут, и он один на весь округ».

— Это ещё не всё, — продолжила экономка, переходя ко второму пункту. — В подвале завелась плесень. Та самая, которой мы боялись. Просушка не помогла, потому что стены старые, и теперь нужно менять часть стеллажей, иначе плесень перейдёт на ткани, которые вы там храните. Я уже нашла плотника, но он просит предоплату.

Я кивнула, чувствуя, как внутри что-то сжимается. Дальше шли лошади — одна из них захромала, нужен был лекарь для животных, а он в деревне один и берёт как за лечение дракона. Потом — кухня: плита, на которой мы готовили, начала дымить, и её нужно было либо чинить, либо менять. Потом — дрова: зима закончилась, но весна выдалась холодной, и запасы, которые мы делали, почти иссякли. И, наконец, налоги. Замок, как выяснилось, облагался налогом, который нужно было платить раз в год, и срок подходил к концу.

— Итого, — сказала найра Эльза, подводя черту, — вот столько. — Она написала цифру на отдельном листке и пододвинула ко мне.

Я посмотрела на цифру и почувствовала, как у меня внутри всё падает. Это была почти вся сумма, которую я заработала на балу и на ужине — нет, не на ужине, ужин был бесплатным, — на заказах, которые взяла после бала. Я откинулась на спинку стула и вздохнула.

— Найра Эльза, вы понимаете, что если я отдам вам это, у меня не останется на ткани для платья императрицы? А это заказ от самого императора. Я не могу его провалить.

— Понимаю, — ответила она спокойно. — Но если мы не починим крышу, плесень съест ваши ткани, и вы всё равно не сможете шить. Если мы не вылечим лошадь, вы не сможете поехать за тканью. Если мы не заплатим налог, у нас отберут замок. Иногда нужно потратить, чтобы сохранить. Вы же сами говорили, что дом — это не только стены, но и люди. А люди хотят жить в доме, где не капает на голову.

Я смотрела на неё и понимала, что она права — как всегда, права, и это было самое неприятное. Я выдвинула ящик стола, достала кошель, который ещё не успела убрать в тайник после бала, и отсчитала монеты. Найра Эльза принимала их с тем же достоинством, что и в прошлый раз, — без благодарности, но и без жадности, потому что это была не милость, а необходимость.

— Кровельщик придёт завтра, — сказала она, пряча деньги. — Плотник — послезавтра. Лекарь для лошади — сегодня. Плиту я закажу новую, но она придёт только через неделю, так что пока будем готовить на магическом огне. Налог я заплачу сама, чтобы не задерживать. А вы, найра Анастасия, — она посмотрела на меня с той самой строгой теплотой, — не вздумайте шить ночами, чтобы наверстать. Если вы заболеете, мы все останемся без работы.

Она ушла, оставив меня сидеть с пустым кошелём и списком, который теперь казался не просто списком, а приговором. Лиска, которая, конечно же, слышала весь разговор, вошла и села напротив, глядя на меня с сочувствием.

— Настька, — сказала она, — ну что, опять всё ушло? Я же говорила, что после бала придут счета. Ты слишком добрая — платишь за всех, а теперь сама сидишь без гроша.

— Лиска, — ответила я, — если бы я не платила за всех, у нас не было бы замка, команды и заказов. Император не заказал бы платье мастерице, у которой текущая крыша и голодные лошади. Так что не ворчи. Лучше скажи, сколько у нас осталось на ткани.

Она заглянула в свои записи и присвистнула:

— На шёлк для императрицы хватит. На остальное — впритык. Но если ты хочешь закупиться к лету, придётся либо брать предоплату, либо продать что-то из бабушкиных запасов, которые ты не успела распродать. Кстати, у тебя осталась пара рулонов, которые ты отложила для себя. Может, их пустить в дело?

Я покачала головой:

— Нет, те рулоны я оставлю. Они для особых случаев. А предоплату я возьму — это нормально, все портные так делают. Император, я думаю, не откажется заплатить вперёд, если я скажу, что мне нужны материалы.

— Тогда не сиди и не грусти, — сказала Лиска, вставая. — Иди лучше проверь, как там крыша. Экономка сказала, что кровельщик придёт завтра, но если она не проследит, он уйдёт, ничего не сделав. А я пока сварю тебе чай. Без сахара, потому что сахар мы тоже, кажется, доели.

Я рассмеялась — впервые за весь разговор, — и пошла в восточное крыло, где в коридоре у мастерской снова капало с потолка, и таз, который найра Эльза подставила ещё зимой, был полон.

Глава 19

Глава 19

Следующие несколько дней прошли в том ритме, который я уже начала называть «спокойным хаосом» — потому что, хотя каждая минута была занята, всё шло по накатанной, без сюрпризов, и это было почти счастьем. Кровельщик пришёл на следующее утро, облазил крышу, поцокал языком и сказал, что «тут работы на два дня, и я не виноват, что предыдущий мастер был слепой». Найра Эльза проследила, чтобы он не ушёл, не закончив, и к вечеру второго дня в восточном крыле перестало капать — я даже специально сходила проверить, постояла под потолком, подождала, не