Читать книгу - "Муж, замок, быт, магия для миледи Анастасии - Надежда Игоревна Соколова"

которая, казалось, не спала вообще, уже хлопотала внизу, и когда я спустилась, она оглядела меня с ног до головы и сказала:

— Настька, ты выглядишь как человек, который собирается на собственную казнь, а не на бал. Улыбнись, тебе идёт.

— Лиска, — ответила я, — я не нервничаю. Я просто думаю о том, что на этом балу будет император, и что если я сделаю что-то не так, это будет не просто конфуз, а конфуз с последствиями.

— Ты не сделаешь ничего не так, — сказала она твёрдо. — Ты шьёшь лучше всех в этом мире. Ты умеешь говорить с людьми. И, кроме того, у тебя есть платье, которое я лично видела на манекене, и оно — произведение искусства. Так что иди, одевайся, и не забудь про украшения. Я принесу тебе чай, но только полчашки, потому что если ты выпьешь больше, будешь бегать в туалет во время танцев.

Я рассмеялась впервые за утро и пошла в свою комнату, где уже ждали горячая вода, мыло с лавандой и чистые полотенца. Я мылась долго, тщательно, как будто смывала с себя зиму и всё, что было до этого дня. Потом села перед зеркалом — не магическим, а обычным, потому что магическое я решила оставить в примерочной, чтобы не отвлекало, — и начала приводить себя в порядок. Кожа после зимы была бледной, и я потратила почти час, чтобы вернуть ей свежесть: лёгкие румяна на щёки, немного блеска на губы, тени на веки, которые подчеркнули цвет глаз. Волосы я решила уложить в высокую причёску — не слишком сложную, но такую, чтобы открыть шею и дать место колье. Лиска, которая зашла проверить, как я справляюсь, одобрительно кивнула и помогла мне закрепить пряди невидимками, которые мы нашли в бабушкиных запасах.

Платье я надевала медленно, как будто оно было живым существом, которое нужно было не торопить. Шёлк скользнул по коже, драпировка легла на плечи, подол заструился у ног. Я застегнула пояс с золотой пряжкой, надела туфли на невысоком каблуке — те самые, из бабушкиной коллекции, которые оказались на удивление удобными, — и подошла к зеркалу. Оттуда на меня смотрела женщина, которую я не сразу узнала: высокая, стройная, с серебристо-голубым шёлком, струящимся вокруг, с сапфирами в ушах и жемчугом на шее, с высокой причёской и глазами, в которых горело что-то новое — не страх, а предвкушение. Я улыбнулась своему отражению и прошептала:

— Ну что ж, Анастасия. Ты либо справишься, либо нет. Но платье у тебя отличное, так что начнём с этого.

Лиска принесла мне полчашки чая, как и обещала, и я выпила его маленькими глотками, глядя в окно, где уже начинало темнеть. Портальная карточка лежала на тумбочке и тихо мерцала, как будто чувствовала, что время пришло. Я взяла её в руки, почувствовала тепло, которое разлилось по пальцам, и в последний раз оглядела себя: платье, украшения, причёска, туфли — всё было на месте. Я глубоко вздохнула, попрощалась с Лиской, которая пожелала мне «не упасть в обморок перед императором и не сказать ничего лишнего», и приложила карточку к груди.

Мир вокруг меня сжался, свернулся в вихрь из серебристых искр, и через мгновение я уже стояла на мраморном полу огромного зала, освещённого тысячами свечей и магических светильников, которые парили под потолком, как звёзды. Вокруг меня были люди, эльфы, вампиры, гномы и, конечно, драконы — все в лучших нарядах, все с бокалами в руках, все смотрят на меня.

Я сделала шаг вперёд, поправила подол и улыбнулась, чувствуя, что бал, о котором я так волновалась, начинается именно сейчас, и что я готова к нему — настолько, насколько может быть готова женщина, которая ещё вчера сидела за швейной машинкой, а сегодня идёт танцевать с императором и, возможно, с герцогом, который, если верить сплетням, уже месяц только и говорит обо мне.

Глава 12

Глава 12

Дворец был настолько огромным, что я на секунду испугалась, что заблужусь, если отойду от портала дальше, чем на десять шагов. Зал, в который меня выбросила карточка, оказался не главным бальным залом, а скорее прихожей — но даже эта прихожая была больше моего замка целиком. Мраморные колонны уходили куда-то вверх, теряясь в полумраке, а между ними сновали слуги в ливреях с золотым шитьём, разнося подносы с бокалами, от которых пахло чем-то пряным и явно очень дорогим. Я сделала шаг вперёд, поправила подол и тут же поняла, что все, кто стоял рядом, обернулись. Не потому, что я сделала что-то не так, а потому, что моё платье — серебристо-голубое, струящееся, с вышивкой, которая переливалась при каждом движении, — выделялось на фоне местной моды, как звезда на фоне свечей. Я услышала шёпот: «Это та самая мастерица?», «Смотрите, какое платье», «Говорят, его сшила она сама», — и почувствовала, как внутри меня что-то расслабляется. Это был не страх, а что-то похожее на азарт.

Первой ко мне подошла эльфийка — высокая, с волосами цвета меди, в платье изумрудного цвета, которое, судя по крою, было сшито в столице, но выглядело настолько стандартно, что я мысленно поставила ему тройку. Она оглядела меня с ног до головы, задержалась взглядом на колье, потом на вышивке, потом на драпировке, и наконец сказала с той лёгкой завистью, которую я уже научилась распознавать:

— Простите, вы — найра Анастасия? Та самая, из замка? Я слышала о вас от Элириэль, но, признаться, думала, что она преувеличивает. У вас... необычное платье. Оно не похоже на то, что носят здесь.

— Спасибо, — ответила я, улыбаясь. — Я шью сама, и, наверное, поэтому оно выглядит иначе. Я не люблю, когда все наряды одинаковые.

— Это заметно, — сказала она, и в её глазах загорелся огонёк. — Меня зовут найра Сильвия. Я кузина императрицы, и у меня через месяц приём. Вы можете сшить мне что-то такое же? Только не серебристое — я не люблю холодные цвета. Что-то тёплое, но не вульгарное. Я хочу, чтобы все спрашивали, где я это взяла.

Я кивнула и достала из маленькой сумочки, которую держала в руке, блокнот и карандаш