Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

Вэл’Шан медленно опустился на колени. Не театрально. Просто ноги перестали держать.

— Я не смогу драться второй раз.

Лекс посмотрел на него сквозь двоящийся мир.

— И не надо.

Магистр усмехнулся.

— Теперь убьёшь?

— Нет.

— Почему?

— Потому что мне нужен человек, который знает, что это за штука. И потому что ты ответишь за лабораторию не перед моим ножом.

— Суд рабов?

В старом Вэл’Шане в этих словах было бы презрение. Сейчас — усталое любопытство.

— Суд людей, которых ты считал материалом.

Магистр закрыл глаза.

— Это хуже смерти.

— Возможно.

У северной скалы Молчаливый Страж двинулся. Всего на один шаг. Лекс увидел движение слишком поздно. Вэл’Шан повернул голову.

— Стоять.

Страж остановился.

— Протокол сопровождения отменить. Охрана позиции. Не преследовать человека. Не атаковать третьих лиц без прямой угрозы этой площадке.

Кристалл в груди Стража мигнул.

— Ты оставляешь его здесь? — спросил Лекс.

— Он не пройдёт с пленным хозяином через ваши глушители и сотни вооружённых людей. Рано или поздно кто-нибудь испугается и начнётся резня.

Возражать было не с чем. Лекс снова свистнул условный сигнал. На поляну вошли Клык и Айрин. Не бежали. Клык шёл первым с арбалетом, но направлял его в землю. Айрин сразу направилась к Лексу.

— Не трогай меня резко, — предупредил он. — Голова… странная.

— Я вижу.

Она опустилась рядом, коснулась шеи, век, потом увидела кровь у уха и очень тихо выругалась.

— Сколько пальцев?

— Два.

— Я показываю один.

— Тогда один.

— Замолчи.

Клык подошёл к Вэл’Шану.

— Встать можешь?

— Если очень медленно.

— Руки вперёд.

— За спиной связывать опасно. Рана под лопаткой.

Клык посмотрел на Айрин. Она даже не подняла головы от Лекса.

— Впереди. Две петли. Не туго. Потом отдельный ремень на пояс. И оружие подальше.

Клык подчинился без вопросов. Вэл’Шан смотрел на это с непонятным выражением.

— Вы лечите пленника до того, как связать.

— Нет, — сказала Айрин. — Мы связываем так, чтобы потом не лечить то, что сами сломали.

— Разница тонкая.

— Для пациента — нет.

Лекс попробовал подняться. Мир перевернулся. Айрин поймала его за грудь.

— Всё. Хватит.

— Я могу идти.

— Можешь. Вопрос — куда упадёшь.

Клык свистнул наверх. Через несколько минут с края поляны спустили носилки.

— Я не лягу.

— Ляжешь, — одновременно сказали Айрин и Клык.

Вэл’Шан тихо рассмеялся.

— Не смешно, — сказал Лекс.

— Очень.

Дальше ясная память обрывалась.

* * *

Айрин считала вдохи Лекса всю дорогу обратно. Двенадцать — ровно. Потом один слишком длинный. Потом снова двенадцать. Он приходил в себя короткими вспышками, пытался спросить про Сферу, про Вэл’Шана, один раз — про Романа, которого Айрин знала только по обрывкам земных воспоминаний. Потом снова проваливался. Сферу не несли рядом. Это она запретила сразу. Брун и Кор-Дум пришли на поляну после того, как Лекса вынесли, и уложили артефакт в ящик с тремя слоями: дерево, тонкий лист металла, сухой песок между ними. Кор-Дум ругался, что не знает, помогает ли хоть один слой, но «нести голой загадкой» отказался. Ключ Вэл’Шана положили в отдельный свинцовый футляр из запасов мастерской и записали как отдельный предмет. Никто ничего не «деактивировал навсегда».

Сфера была просто переведена в тихое состояние, и до проверки никто не имел права даже открывать ящик. Вэл’Шан шёл сам первые поллиги. Потом рана под лопаткой снова начала кровить, и Айрин велела посадить его на вторые носилки. Магистр попытался отказаться.

— Я пленник, а не больной.

— Для меня сейчас больной.

— Вы удивительно настойчивы в неправильных категориях.

— А вы удивительно разговорчивы для человека с потерей крови.

Он замолчал. У входа в ущелье их встретили не крики победы. Тишина. Люди увидели Вэл’Шана и перестали работать на несколько секунд. Зураб стоял у носилок с раненым наёмником. Рука легла на рукоять топора. Айрин увидела. Клык тоже. Никто не сказал ни слова. Зураб смотрел на магистра долго. Потом убрал руку.

— Живым? — спросил он.

— Живым, — ответил Клык.

— Тогда пусть говорит.

Не «жаль». Не «почему». Хорошо. Потому что живой Вэл’Шан мог дать им имена, маршруты, лаборатории и тех, кто ещё оставался в цепочке приказов. Кор-Дум подошёл следом, посмотрел на Лекса без сознания, затем на ящик со Сферой.

— Что он опять сделал?

Айрин даже не спросила, кого именно дворф имеет в виду.

— Коснулся древней системы напрямую через ключ. Получил эфирный удар. Кровь из носа и уха, краткая дезориентация, потеря сознания.

Кор-Дум закрыл глаза.

— Я ему что сказал?

— Он бросил глушитель, когда тот задымился.

Дворф открыл один глаз.

— Хоть что-то.

— И не пытался чинить Сферу на месте.

— Уже почти взрослый.

Айрин не улыбнулась, но напряжение в груди стало чуть меньше.

— В лазарет его.

Костя всё ещё занимал первую капсулу. Вторая была занята тяжёлым раненым с ожогами, поэтому Лекса уложили на обычную койку, подключили переносной диагностический модуль и начали с того, что действительно могли сделать: дыхание, давление, зрачки, тепло, вода через трубку, покой. Древняя машина не выдала красивого названия состоянию. Она показала сильную перегрузку нервной системы и нестабильность эфирного отклика возле браслета. Айрин приказала снять браслет с активного режима и больше к нему не прикасаться. Через полчаса Лекс начал бредить.

— Лёха… отключай… — прошептал он. — Рванёт… Рома… рубильник…

Айрин сидела рядом и ничего не могла сделать с этими словами. Она уже слышала имя Романа, знала про институт и взрыв, но никогда не видела человека, которого Лекс сейчас звал так, будто тот стоял рядом.

— Здесь Айрин, — сказала она. — Ты в Айросе. В ущелье. Всё выключено.

Он не услышал. Из уголка глаза выступила тонкая красная дорожка. Айрин сразу позвала Владу. Кровь быстро остановилась, но этого хватило, чтобы страх наконец пробил всё, что она держала с ночи. Не сейчас. Не после победы. Не после того, как он вернулся с поляны. Она сжала его ладонь и заставила себя смотреть не на кровь, а на дыхание. Ровное. Пульс высокий, но снижается. Температура нормальная. Никакого нового ухудшения. Факты. Только факты. Так, как он сам учил всех вокруг. Через час Лекс перестал бредить. Через два открыл глаза и узнал её сразу.

— Сфера?

Айрин засмеялась одним коротким, злым звуком.

— Конечно.