Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

— Где?

— В ящике. Кор-Дум поставил возле него двоих часовых и табличку «не трогать, особенно Лексу».

— Правда?

— Пока только собирается.

Лекс попытался улыбнуться.

— Вэл’Шан?

— Жив. Рану перевязали. Клык поставил четыре караула по два человека и один глушитель снаружи камеры временного содержания. В крепость повезём после похорон и стабилизации раненых.

Лекс закрыл глаза.

— Хорошо.

— Нет.

Он снова посмотрел на неё.

— Что нет?

— Ничего не «хорошо». Мы потеряли сотни людей. Костя между жизнью и смертью. Торгрим не слышит ухом. Барс с дырой в плече. Ты лежишь после древней штуки, потому что опять решил, что твой мозг выдержит то, для чего его никто не делал.

— Я не решил. Я отпустил ключ, когда перестал чувствовать запах.

Айрин замолчала.

— Что?

— Твоя лента. Сработала.

Она посмотрела на его левое предплечье. Кожаная полоска всё ещё была там.

— Ты действительно остановился?

— Да.

— С первого раза?

— Почти.

Айрин закрыла лицо ладонью.

— Ненавижу слово «почти».

— Я знаю.

Она опустила руки.

— И ещё. Это была не твоя победа один на один.

— Знаю.

— Клык нашёл поляну. Кор-Дум и Брун дали глушитель и инструменты. Зураб — нож. Люди переносили раненых, пока ты там изображал дуэлянта. Если потом кто-нибудь начнёт петь песню про одного Лекса против магистра, я лично испорчу припев.

— Полностью поддерживаю.

— Вот и хорошо.

На этот раз слово подошло.

* * *

Вэл’Шана разместили не рядом с обычными пленными. Не из уважения. Из расчёта. Пока ущелье ещё не было очищено, для него выбрали глубокую боковую нишу с одним входом. Двери там не было, поэтому Кор-Дум приказал поставить временную решётку из двух тележных рам и железных полос. Перед входом работал один глушитель на коротких циклах, не постоянно: кристалл нельзя было убивать ради красивого ощущения безопасности. Магистра держали со связанными впереди руками, отдельным ремнём на поясе и двумя караульными внутри прямой видимости. Айрин сама обработала его рану. Стрела ночного боя прошла вдоль ребра и не пробила лёгкое, но канал воспалялся, а дуэль снова раскрыла ткани. Без лечения Вэл’Шан не умер бы за час. За пару дней — вполне мог. Он наблюдал, как она промывает рану.

— Ты делаешь это ради допроса?

— В том числе.

— Честно.

— Ты предпочёл бы красивую ложь?

— Раньше — да.

Айрин остановилась на секунду.

— А сейчас?

— Сейчас я слишком устал обслуживать собственную гордость.

Она затянула повязку.

— Тогда отдыхай. Допроса сегодня не будет.

— Лекс приказал?

— Я приказала.

Вэл’Шан почти улыбнулся.

— Вот это я уже понял.

Клык ждал у решётки. Когда Айрин вышла, он спросил:

— Выживет?

— Если не начнёт колдовать через рану и не откажется от воды назло миру — да.

— Колдовать не начнёт.

— Почему так уверен?

Клык показал на глушитель и на две разные металлические петли в стене.

— Потому что мы больше не строим безопасность на одной вещи.

Айрин посмотрела внимательнее. Вторая петля была страховочной. Если глушитель выйдет из строя, караулы должны были немедленно отойти за изгиб и закрыть проход тяжёлым щитом с кристаллической вставкой — не «антимагическим», просто достаточно толстым, чтобы пережить первые секунды и поднять тревогу.

— Хорошо, — сказала она.

— Учусь.

Снаружи медленно темнело. Первые окончательные списки погибших ещё только собирались. У костров люди шёпотом передавали новость: Вэл’Шан жив и в плену. Версии росли быстрее правды. В одной Лекс победил его голыми руками. В другой Молчаливый Страж сам встал на сторону людей. В третьей Сфера оказалась оружием, которым Лекс «погасил магию навсегда». Клык услышал последнюю и немедленно отправил Савву по кострам объяснять, что ничего подобного не произошло. Легенды были удобны, пока не становились планом действий. Кор-Дум тем временем сидел у ящика со Сферой и составлял первую опись. «Предмет: неизвестное древнее устройство, принятое название — Сфера Забвения. Состояние: внешне цело, неактивно. Три штыря внешнего контура сняты. Ключ доступа — один прозрачный кристалл в серебряной оправе, хранится отдельно.

Запрет: не подключать, не вставлять ключ, не включать эфирное зрение рядом без отдельного решения Совета и лекаря». Брун прочитал последнюю строку.

— Почему лекаря?

Кор-Дум посмотрел в сторону грота, где лежал Лекс.

— Потому.

— Аргумент.

— Самый лучший.

К ящику подошёл Зураб.

— Нож?

Кор-Дум кивнул на стол. Нож лежал там, чистый, с новой царапиной на гарде.

— Вернулся, — сказал Зураб.

— А хозяин?

— Тоже.

Они помолчали.

— Тогда удачная работа, — сказал Кор-Дум.

Зураб посмотрел на ряды носилок у дальнего грота.

— Не называй сегодня ничего удачным.

Кор-Дум проследил за взглядом.

— Ладно. Сегодня без «удачно».

Он зачеркнул в черновике слово «трофей» и написал «изъятое устройство». Мелочь. Но после такой ночи правильные слова тоже были частью работы.

* * *

К позднему вечеру Лекс смог сесть без головокружения. Айрин разрешила ровно десять минут. Клык принёс ему предварительный отчёт и сел напротив.

— Вэл’Шан под охраной. Страж остался на поляне. Не двигается. Мы поставили наблюдение далеко за пределом прямого подхода. Сферу и ключ забрали отдельно. Поляна чистая — ловушек больше не нашли.

— Люди?

— Список погибших растёт.

Лекс посмотрел на него.

— Сколько?

— Не буду называть, пока Айрин не закроет списки тяжёлых. Предварительная цифра из утра уже не верна.

Правильно. Завтрашний список будет не о процентах.

— Пленные?

— Чуть больше пяти сотен подтверждённых. Часть раненых противника лечим вместе с нашими, но держим отдельными рядами и под охраной. Наёмники уже начали рассказывать всё, что знают, в обмен на обещание не отдавать их Валтару.

— Не обещать свободу за информацию.

— Не обещаем. Только учёт сотрудничества на будущем разборе.

— Так и держим.

Клык посмотрел на него.

— Ты понимаешь, что теперь начнётся?

— Что?

— Все будут рассказывать, как ты один победил Вэл’Шана.

Лекс застонал.

— Айрин уже обещала портить песни.

— Я помогу.

— Спасибо.

— Но кое-что всё-таки твоё.

— Что?

Клык кивнул на повязку у левого уха.

— Ты остановился, когда надо было остановиться. Для тебя прогресс.

В памяти всплыл запах хвои, исчезнувший в момент, когда мир раскрылся сетью слишком больших линий.

— Не сам придумал.

— Вот именно.

Клык поднялся. У выхода Лекс окликнул его.

— Стража не трогать.

— Пока не трогаем.