Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

дышал и воздух перестал искриться. Он касался земли, и она больше не трещала. Джефф даже сел однажды у ручья текучего света, вязкого, как живой металл, и он не испарился.

Это было достижение. Он начал ощущать структуру, словно слышал резонанс, музыку, которая играла в этом мире, если не ломать ее давлением своей собственной мощи. Все здесь работало по принципу гармонических резонансов. Поля, леса, энергия, все откликалось на мысленные команды, но в них не следовало вкладывать эмоций.

Джефф присел у подножия одной из гор. Та поднималась в небо на несколько километров. Необычная гора состояла из черного стекла, посеребренного по краям, как будто ее выдул гигант из вулканического пепла и залил каплями жидкого света. Над вершиной горы парила туманная дуга, то ли кольцо, то ли радуга, дрожащая от малейшего колебания магии. Он поднял руку.

И подумал: "Пусть гора станет легкой". Ничего не произошло.

Он задумался, сосредоточился. Вдох-выдох. Не приказывай, предложи.

-Лети, - прошептал он.

И гора всколыхнулась. Не взорвалась, не раскололась, а поднялась на несколько метров и зависла в воздухе. Джефф ощутил, как пространство сопротивляется, дрожит, но не ломается. Он отпустил.

И гора опустилась, мягко, с треском каменных жил и облаками пыли, без катастрофы, без паники среди живых форм. Он рассмеялся. Впервые за все время по-настоящему.

-Получается!

Смех отозвался эхом в долине, оно вернулось разбавленным сторонними звуками, как будто мир внимал. Джефф шел дальше, теперь не разрушая, а изучая и постигая Творения.

Он нашел расщелину, где в тенях жилы кристаллов "дышали", медленно вспыхивали и гасли в такт его шагам. Он прошел через долину, где цветы пели. На самом деле пели, тянули к свету лепестки и издавали тонкие мелодии, как стеклянные арфы. Он попытался коснуться одного и тот завибрировал, а рядом вспыхнул целый ряд растений, откликаясь на волну. Целое сообщество.

Он понял: здесь все живое. Не в биологическом смысле, а в том, что все чувствует и все боится его ауры.

Джефф по-прежнему аномалия. Гость, вторгшийся в чужой монастырь.

Но теперь его влияние ощущалось менее разрушительным, не вызывало катастроф. Лишь волнение и с этим волнением появилось чье-то внимание. Он не сразу почувствовал, но за ним начали мягко и ненавязчиво ледить. Как если бы приближались те, кто умеет не тревожить пространство.

Джефф остановился, глядя на серебряный лес. Листья не шелохнулись. Никакого запаха, звука. Но он знал, что неведомые наблюдатели здесь.

Шестеро высоких, светлых фигур. От них исходил не животный страх, а сознательное любопытство.

Они вышли из леса, как призраки, не торопясь, без звука. Ни одна ветка не хрустнула под их шагами, деревья не шелохнулись. Но Джефф знал, что они двигались.

Их было шестеро. Высокие, каждый почти в три метра ростом, стройные, но не хрупкие. Легкие и плавные движения как у тех, кто всегда в согласии с миром. Кожа белая, как свежевыпавший снег. Волосы серебряные, спадающие почти до пояса. Глаза желтые, глубоко светящиеся, с вертикальным зрачком, как у больших кошек. Не животные, но и не люди. Они обладали неземной красотой и очарованием, но не красотой человека. Их красота исходила не от симметрии или гармонии черт, а от чего-то более древнего. Чистая функция. Как будто их формы были выбраны самой природой как идеальные сосуды.

Они остановились в нескольких метрах, не приближались. Джефф молчал.

Одно из существ, облаченное в длинную голубую тогу, шагнуло вперед. Лицо женственное, но не женское. И внимательный, изучающий взгляд, но не опасливый. Он заговорил первой на языке, которого Джефф не знал, но четко понимал вложенный в слова смысл.

-Мы чувствовали, как мир дрожит от твоего прикосновения. Линии силы искривились. Потоки изменили направление. Сеть Творения сотряслась. Это не бывает просто так.

Голос глубокий, почти музыкальный, словно каждый слог сплетался из света.

Джефф молчал и не знал, что сказать. Они чувствовали его, они знали, что чужак отличается. Он смотрел на них и вспоминал, или как-то считывал информацию. Слово всплыло само собой. "Ши". Он напрягся.

-Сидхе, - проговорил он. - Ши… так назывался народ в мифах. В кельтской мифологии. Старший народ, обитатели холмов, потомки богов. Волшебники, воины, прекрасные и опасные.

Еще один из них шагнул вперед делает жилистый мужчина, с лицом, как выточенным из серебра, облаченные в набедренную повязку.

-Мы носим это имя по праву. Мы - перворожденные. Ши. Созданные первым светом. Его дыханием.

-Ты говоришь о Создателе, - тихо сказал Джефф.

-Да. О том, кого ты однажды видел.

-Вы знаете? - Он сдвинулся ближе, настороженный.

-Мы почувствовали. Сеть сказала. Его след остался на тебе, как ожог, а твой отпечатался на всем мире и почти каждом его обитателе.

Они приблизились, без явной враждебности, но с недоверием.

-Кто ты, чужак? - спросила женщина с глазами из янтаря. - Ты не из нас. И не из Тех, кого он создал потом. Ты из-за пределов за Завесой.

Джефф выдохнул. Он не знал, как объяснить. Все в этом мире казалось иным, но он чувствовал, что им можно говорить не все.

-Я… не из этого мира. Я умер в другом. Попал сюда, потом ваш Создатель запер меня во тьме, барьер пал, и я рухнул сюда. Сквозь… ту дыру на небе в форме глаза. Или… разлом. Не знаю. Это не мой выбор.

-Ты нестабилен, - сказал третий. Самый молчаливый. С лицом воина, с руками, исписанными знаками, переливающимися светом. - Ты повредил мир. Ты выжигаешь все вокруг, искажаешь магию и саму основу бытия.

-Знаю, - хрипло сказал Джефф. -Но с тех пор я научился не разрушать все подряд.

-Вопрос в том, зачем ты здесь?

Джефф не ответил. Он смотрел на них и понимал: они боятся. Не его. Не прямо, а того, что он означает. Он - ошибка в симфонии Творения. Звук, которого не было в изначальной партитуре.

-Мы не враги, - сказала первая. - Мы… хотим понять.

-Я тоже, - сказал он. - Я не знал, что такое этот мир. Кто его создал, но когда я смотрел на небо, и чувствовал стены… Я понял: это… все один мир, одна звезда. Все ограничено.

И тут впервые Джефф заметил реакцию. Мгновенный обмен взглядами между шестью, похожие на удивление.

-Ты… видел Завесу? - спросил один из них.

-Я был по ту сторону, - сказал Джефф. - Я видел, как этот мир строился. Он великолепен, но он - клетка.

И снова тишина.

Они стояли долго, потом один из ши,