Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

здесь бессмысленно. В этом месте нельзя было доверять ощущениям. Все, что ты думал - лишь твои привычки. Здесь они ничего не значили.

Там, где ты ждал пустоту, могла возникнуть плотность. Где ты думал о себе, могло откликнуться что-то другое. Мир был не враждебен. Он был равнодушен. Это было поле, не имеющее намерений.

И все же что-то в нем пульсировало.

Он шел долго. Слишком долго, чтобы измерить. В какой-то момент попытался остановиться и понял, что не может. Он уже не управлял направлением, только осознавал, что движется.

И вдруг изменение.

Как если бы за мгновение вся "вода" вселенной закипела, а перед ним возникло давление, ощущение надвигающегося цунами, разлом в самом сущем.

Произошло нечто. Мир взорвался. Без звука и света.

Но с ощущением, что создается все. В одну вечность, прорывающуюся сквозь него, родилась сложнейшая структура. Трехмерное пространство с переплетением полей, линий энергии, вероятностей. Целая Сеть.

Джефф не видел, но знал: появилось время, направление, материя, энергия, смысл. Как будто кто-то нажал на кнопку "Пуск" в программе, которую никто не писал.

Ему стало тяжело. Кто-то давил одни своим присутствием. Он чувствовал, что не один здесь. Кто-то еще пришел. Не из его мира, не из его времени.

Это было присутствие. Не тело, не форма, а чистая воля. Концентрированная до такой степени, что сама пустота отпрянула. Джефф столкнулся с сущностью, для которой он был... ничем. Менее чем пылью. Просто пятном, помехой, искривлением.

И это существо - тот, кто сотворил, почувствовал его.

Он знал это, потому что весь бесформенный космос вдруг уставился на него, как глаз, открывшийся во тьме.

И вот настал миг встречи. Сначала пришел свет.

Не луч, не вспышка, не сияние - свет, который был материей, ощущением, звуком, запахом и мыслью одновременно. Он не просто освещал, он составлял все. Свет, что тек, как ртуть. Свет, что скручивался спиралями и шел по венам пространства, как первичная кровь мироздания.

Джефф не видел глазами, он ощущал то, что можно было назвать зарождением. Вокруг него не было ничего похожего на космос в привычном смысле. Не было звезд, галактик, черных дыр. Был только туман - живые, вибрирующие облака газов и энергии, пронзенные всполохами цвета, которые казались мыслью самой вселенной.

В воздухе, если это вообще был воздух, стоял запах грозы, как за мгновение до молнии. Все вокруг пульсировало ожиданием. Густые вихри материи оборачивались вокруг невидимых точек притяжения, ища форму, но пока еще оставаясь текучими снами. Некоторые сгустки таяли прямо перед ним, другие вдруг начинали петь, вибрируя не в звуке, а в самой ткани пространства.

И тогда он увидел Его.

Посреди огромного столба пыли и света, как в эпицентре циклона, возникла фигура. Не человек - нечто, только казавшееся человекоподобным. Оно стояло, не касаясь чего-либо, но все вокруг - туман, частицы, волны гравитации, вибрировало вокруг него, как вокруг центра тяжести мироздания.

Фигура состояла из сияния, плотного, как металл, и яркого, как солнце. Черты лица угадывались только в намеках: силуэт рта, отблеск глаз. И все же его взгляд был ощущаем, как давление на грудь, как ледяное прикосновение к самой душе. Существо смотрело прямо на него.

-Тебя здесь быть не должно.

Голос прозвучал не в ушах, а внутри, как будто мысль, пришедшая извне, как вживленный в мозг приказ. Не гневный, но твердый. Не истеричный, но как из уст того, кто привык, чтобы его слова становились законом.

-Ты… - фигура колыхнулась, будто колеблясь между формой и мыслью. - ...Не один из моих. Не создание. Не часть замысла.

Джефф не знал, стоял ли он на чем-то. Не знал, стоял ли вообще, но воспринимал ситуацию, как стояние перед чем-то величественным.

Он не дрогнул. Инстинкт в нем зашевелился: понять обстановку, оценить угрозу, не говорить ничего лишнего.

-Я не знаю, где я, - сказал он. - И не знаю, как сюда попал. Я… умер. Там. В Другом мире.

Вокруг сгустки магии, пульсирующие ореолы формирующейся материи, искры, высекающие из кривых линий пространства целые миры и разваливающиеся через секунду в сверкающую пыль. Все здесь подчинялось другим законам, мир возникал не столько по формуле, сколько по воле.

-Это место не для тебя.

Создатель шагнул вперед или мир сам сдвинулся, сделав расстояние между ними ближе.

-Здесь нет жизни и смерти. Здесь есть замысел. Сотворение. Моя работа.

-Тогда объясни мне, - сказал Джефф. - Объясни, что происходит. Где я? Кто ты? Почему я... все еще есть?

Создатель молчал. Его глаза, если то были глаза, сжимались, как две сверхновые в фазе сжатия. Пауза тянулась так, как может тянуться молчание бога, в мире, где время еще не закрепилось.

-Я - тот, кто построил это. Я - начало, воля, форма, первооснова. Этот мир был ничем. Теперь он - мой.

Джефф чувствовал: слова исходили не от уверенности, а от удивления. Этот "Создатель" сам не понимал, как Джефф оказался здесь. Он был сбит с толку. Зол, не столько на Джеффа, а на сам факт его появления.

-Я не создавал и не призывал тебя. Ты - ошибка.

-Или… меня сюда специально закинули, - тихо сказал Джефф.

Вокруг снова завибрировала пыль. Одно из облаков магии вспыхнуло розовым и тут же свернулось в узел, исчезая в собственной сингулярности.

Создатель замер, глядя на него, как человек посмотрел бы на муравья, овладевшего речью и начавшего задавать эзистенциальные вопросы.

-Уходи. Пока я позволяю.

-Рад бы, но я не могу. Я даже не знаю, куда идти. Я - просто душа. Заблудшая. Потерянная. Если ты действительно создатель этого мира… помоги мне.

Но вместо ответа в глазах существа вспыхнула ярость, сдержанная, но глубокая, не эмоция, а принцип. Мир вокруг вдруг сжался, как легкие перед криком. И в следующую секунду началось давление.

Джефф понял: это не конец. Это только начало столкновения.

Мир вокруг него содрогнулся. Не от гнева или силы, а от намерения.

Создатель не кричал, не угрожал, он просто решил, что Джеффа не должно быть. И во вселенной, где его воля была законом, этого было достаточно. Как режиссер, вырезающий лишний кадр из ленты, он протянул руку, и вся ткань бытия откликнулась.

Джефф не видел ее, ни кисти, ни пальцев. Но почувствовал: пространство сжалось, как кулак. Первородная энергия созидания хлынула к нему, как цунами, разрывающее саму суть. Это было не похоже на огонь, не на свет, не на энергию. Это было стирание. Удаление, без боли, без жестокости. Просто отмена.

-Ты был,