Читать книгу - "Слухач - Сергей Михайлович Кулагин"

на меня, насмешливо поинтересовался: – Егерь, ты че такой дерзкий? Давай договоримся?

– Сдайте артефакты – и разбежимся, я даже постараюсь забыть о нашей встрече, несмотря на ваши дешевые понты.

Башкир задумчиво покачал головой, медленно потер ладонью скулу. Потом рассудительно протянул:

– Сейчас сила на твоей стороне, но в жизни всякое случается. Запомни: «Трутни» не прощают обид.

– Во-первых, уважаемые, вас застукали на запретной территории. Во-вторых, с государственным имуществом в руках. – Я показал на контейнеры. – Вы же не станете утверждать, что они пустые? В-третьих, кхм… работали бы мы вместе…

Когда-то я противился самой идее вольных сборщиков, но Марков настоял на своем, объяснив, что в верхах недовольны потерями среди артельщиков.

Одиночки, платившие за «охоту» и оружие, выполняли те же задачи, но их пропажу не нужно объяснять – в основном это либо уголовники, либо те, кто искал приключений. Вот только, как я и предупреждал, нейтралы объединились в крупные группы. Появились амбициозные лидеры, и теперь, как ни крути, с ними приходилось считаться.

– Неслыханная щедрость, – усмехнулся Башкир. – Я, допустим, соглашусь, но ты же сейчас не от лица всех лесничих базар ведешь? Уточни, с кем дело имею?

– «Медведи».

– А че, складно чешет, – снова усмехнулся Бугорок. – Только сдается мне, сия дружба взносом немалым попахивает.

– Годовой абонемент – десять тысяч бакинских, – разведя руки в стороны, подтвердил я, не сводя взгляда с лица задумавшегося Башкира. – Пропуск без ограничений, оплата сразу, оружие можно арендовать с последующим выкупом. Интересует?

«Трутень» не успел ответить, снова заработала рация:

– Зубр, это база! Слухач пропал! Прием!

– База, Зубр на связи. Где? Куда Башка смотрел! Прием!

– Они оба исчезли в паре километров к северу от тебя. Прием!

– Принял! Не суйтесь, ждите приказа.

Я нажал отбой, после чего пристально посмотрел на «трутня».

– Че, проблемы? – с ухмылкой бросил Башкир.

– Разберусь. Чего надумал?

– Абсолютно ничего! – равнодушно произнес Башкир. – Такие дела на гоп-стоп не делают, чтоб ты знал.

– Надеюсь, «уфимские» окажутся сговорчивее, – сжав кулаки, бросил я.

В воздухе повисло напряжение. Бугорок принялся переступать с ноги на ногу.

– Убери вояк, – выдержав паузу, сказал Башкир.

Внезапно я ощутил, что тратил с «трутнями» время впустую. К тому же сейчас не до них: если с Сучковым что-то случится – Марков меня самого в пустоту отправит.

Я достал рацию, спокойно произнес:

– База, это Зубр. По «трутням» отбой! Прием!

– Зубр, это база. Есть отбой!

После недолгих споров сторговались на семь процентов.

– Помощь нужна? – глухо поинтересовался Башкир.

Тяжело вздохнув, я кивнул. Отправив напарника в Межгорье, Башкир двинулся вслед за мной.

Шли молча. Башкир достал сигарету, закурил. Глава «Трутней» оказался наглым и хитрым, но не трусом. Внезапно впереди раздался возглас:

– Отвали, тварь!

Мы рухнули на землю и замерли. Я прислушался. Тишина давила на перепонки, и казалось, они вот-вот лопнут. Кто-то пронесся мимо, прямо перед нами, я даже вздрогнул от неожиданности. Черт, не успел разглядеть, насколько быстро пролетело это нечто.

– Че это было, егерь? Это твой кореш орал или кто?

– Тс-с.

Я оглянулся по сторонам – никого. Надо бы встать и продолжить поиски, но мне страшно. Впрочем, не мне одному.

– Слушай, надо валить отсюда, – зашипел Башкир, вскочив на ноги.

– О чем ты? Мы даже не знаем…

Слова заглушил пронзительный крик.

– Какого хрена! – воскликнул «трутень», снова падая на землю. – Где твой приятель?

– Где-то тут должен быть.

– Тут – это где?

Я пожал плечами. Через пять минут мы оба встали. Немного подумав, я прошептал:

– Кричал вроде он.

В руках Башкира сверкнуло широкое лезвие, и вдруг он ни с того ни с сего полоснул им себя по левой руке. Я выбил нож ногой и повалил «трутня» на землю.

– Мужик, ты чего, спятил? – спросил я, перетянув ему руку чуть выше раны, но он меня не услышал, словно был не в себе.

Внезапно Башкир оттолкнул меня, схватил с земли нож и приставил его к своей шее, излучая при этом неземное блаженство. Пришлось коротким ударом отправить его в нокаут – уроки Мрака не прошли даром. И хотя я понимал, что «трутень» меня не слышит, все же крикнул:

– Ты какого лешего творишь, идиот?!

– Ежата, – произнес знакомый голос за спиной.

Я нервно обернулся и, увидев Слухача, спросил:

– Какие ежата? Ты че несешь?

– Ежата – это маленькие ежики. Детишки ежихи-эмпата. Но ты не бойся, я ее убил.

– Кого?

– Эмпата.

– Так это ежиха его заставила? – спросил я, указывая на «трутня».

– У каждого человека внутри своя боль, свои страхи, переживания, обиды, в конце концов. У твоего спутника – все мучения могли закончиться здесь и сейчас. Как ни странно, его разум нашел единственный выход – ну, ты видел.

– Эмпат внушил ему себя убить?

Слухач кивнул.

– Как такое вообще возможно?

– Все просто: эмпат способен внушить жертве страх и галлюцинации, приводящие к нарушению психического равновесия. В результате человек полностью теряет контроль над ситуацией и способность рационально мыслить. Он превращается в сгусток ужаса или ярости. Или того и другого вместе. Удивительно, не правда ли?

– Ты издеваешься, да?

– Твой лысый друг продержался десять минут, потом решил вскрыть себе вены. Кстати, его беременная жена покончила с собой аналогичным способом. Интуиция мне подсказывает, что именно он стал причиной ее самоубийства.

– Он мне не друг… И откуда ты узнал про все это?! Ежики рассказали? – хихикнул я.

– Именно так. Сейчас они разобщены, информацию приходится собирать из обрывков, многое неясно, но скоро они станут единым организмом, семьей.

– Бред! Ежовая хрень! Дерьмо!

– Ты продержался дольше напарника, – продолжил Сучков, не обращая внимания на мою истерику. – Правда, на вас напала не взрослая особь, а детеныши. Они слабы, но, как только я сниму защиту, ты не выдержишь и минуты. Еще никому не удавалось выжить после встречи с эмпатом. Никому, кроме меня.

Я схватился за шею, почувствовав острую боль.

– Что за… – Слабость окутала мое тело, и я упал, словно срубленная береза. Перед глазами возникло ухмыляющееся лицо Слухача.

Последнее, что я услышал:

– Константин, попробуй не свихнуться.

* * *

– Бизонов, ты живой?

Знакомый голос прорвался сквозь вязкую пелену. Открыв глаза, я увидел ехидно лыбящегося Слухача, сидящего передо мной на корточках. Попытался встать и хрипло ответил:

– Не дождешься. Кстати, кто меня вырубил?

– Эмпат. Точнее, пущенная им игла. Она тебя парализовала. Скажи спасибо, что я успел ее вовремя вытащить. Ежик – еще детеныш, только пулять научился, а силы не набрал, так что вошла неглубоко.

– Спасибо. – Я с трудом повернул голову. Заметил «трутня», лежащего на земле. – Башкир, ты как? В себя пришел?

– Егерь, скажи этому придурку, чтобы