Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

нужно не выделяться, даже среди простых смертных.

-Пока не схватили.

-Раз на раз не приходится... Ищешь по домам что съестного осталось?

-Да, -не стала отрицать Эхитос. Местный житель вместо Эхитос придумал подходящее объяснение. -Днем конкурентов меньше, не придется ни с кем делиться, если вдруг Богиня полет мне удачу

-Хитро, смело, -одобрительно кивнул мужчина. -И безрассудно. В одиночку тут долго не протянешь.

-Я последний год умудрялась выживать.

-Давай к нам, -без лишних церемоний предложил бродяга. -Вместе проще.

Апостол призадумалась. Нужен ли ей лишний балласт? Нет, однако не помешают лишние сведения. Она в Астэннэ ''гостит'' первый день, этот дроу больше года.

-Знаешь, я не против.

-Я Кемнас.

-Хитос, -представилась она сокращенным вариантом своего имени. -Из Дома... а, не важно.

Смертный насторожился.

-Ты из знатных?

-Нет, -изобразила апостол скорбь. -Я служила в Доме Линэл. Все в прошлом.

-Ладно, следуй за мной.

Кемнас повел Эхитос по узкой улочка. Поворот налево, поворот направо, и они спускаются в каменный подвал рыбной лавки. Соответствующий запах до сих пор не выветрился из этих стен.

Апостол безразлично оглядела прячущихся словно тараканы дроу. Три женщины средних лет, низкорожденные, судя по простой одежке из дешевой ткани, молодой парень из какого-то знатного рода. В отличие от Кемнаса этот носил черную шелковую рубаху с серебряной вышивкой, орихалковый браслет, а на поясе в ножнах закреплен кинжал.

Смертные выживают как могут. Ллос бы жестоко покарала их за трусость и слабость, Эхитос же плевать. У мелких существ мелкие душонки, глупо требовать подвига веры от всех и каждого.

-Ну и кого ты привел, Кемнас? -с недовольством произнес юный господин с кинжалом. -Нам и так есть нечего, лишние рты уменьшают наши шансы выжить.

Типичный представитель знати, мысленно подметила апостол. Аристократов с рождения учат заботиться лишь о самих себе, использовать других как инструменты для личной выгоды, простой народ более сплочен и в трудную пору готов прийти на выручку без задних мыслей.

-Пасть прикрой, -Кемнас одарил парня суровым взглядом. -Без нас ты бы сам давно сдох от голода в подворотнях или стал проклятым рабом чужаков... Эхитос, устраивайся в том углу. Сейчас принесу, на чем устроиться можно.

-Благодарю.

Присутствовавшие в подвале дроу не спешили оказывать гостье теплый прием. Две женщины сидели у противоположной стены на плетенных циновках, шепотом о чем-то переговариваясь, еще одна в свете магического фонаря чистила рыбу, высокомерный аристократ злобно пялился на Эхитос.

-Советую убираться отсюда или следующего утра ты можешь не увидеть, -его рука легла на кинжал. -Предупреждаю по-хорошему.

-Мальчик, предупреждаю по-хорошему, -улыбнулась апостол. -Не нарывайся или следующего утра ты можешь не увидеть.

-Что ты сказала, хессова отрыжка!? -подскочил парень.

-Что слышал.

''Сколько самомнения, гонору, а сам по себе не стоишь и пальца на ноге самого трусливого гризка.''

-Да я тебя...

Аристократ обнаружил оружие и кинулся на полубогиню с явным намерением убить. Она действовала на опережение. Отточенные тысячелетиями схваток рефлексы не подвели, Эхитос перехватила руку с кинжалом, скрутив несносного мальчику. Тот даже ничего понять не успел.

Легкое движение рукой, треск ломающихся позвонков и обмякшее тело падает на пол. Применять магию здесь нежелательно, люди могут засечь характерный всплеск ойно. Впрочем, апостол и без колдовских способностей превосходила любого смертного дроу.

-Я не говорила, что одно время служила телохранителем в знатном Доме? -решила Эхитос дополнительно припугнуть и без того ошарашенных женщин.

По ступенькам в этот момент спускался Кемнас со свернутой циновкой в руках.

-Вот, нашел, хоть поспишь не на голом... полу... Б-богиня, что тут произошло?

-Твой приятель решил меня прирезать, не захотел едой делиться. Не буду же я стоять смирно и покорно подставляться под удар.

Мужчина опустил голову.

-Не думал, что Ливанигар настолько отчаялся... Мы с ним выживали с самого начала, я успел немного прикипеть к этому несносному юнцу. Жаль.

-А мне нет, -честно ответила Эхитос. -Такие дураки ничему не учатся.

Кемнас смертью аристократа не слишком опечалился, апостол отчетливо читала эмоции по изменению оттенка ауры. Легкое сожаление, подавленность, но не более. Длительное существование в захваченном городе научило не принимать смерть близко к сердцу.

Мужчина наклонился к еще неостывшему трупу, отложил циновку и стал снимать с аристократа ценные в нынешних обстоятельствах вещи: прихватил кинжал, стянул кожаную обувку и тут же примерил на себя. Вместо разваливающихся сандалий.

-Раз ты его убила, значит поможешь отнести тело наверх. Когда стемнеет, избавимся от него окончательно.

-Разумеется

Эхитос не стала отпираться. Она взяла тело за ноги, Кемнас за руки и по лестнице потянули на верхний этаж. Дохлую кучу мяса временно уложили за пустым прилавком.

-Ты его голыми руками придушила? -с интересом спросил Кемнас.

-Свернула шею.

-Кем, говоришь, служила в Доме Линэл?

-Телохранителем племянницы главы Дома.

-Дом Линэл... кажется заправляет в Шэаде? Уж прости мое невежество, я дроу простой, в доме знаний не обучался.

-Да.

-Как тебя занесло в Астэннэ? Почему мы раньше не встречались? Свободных дроу, знаешь ли, в городе осталось очень немного.

-Моя история тебя не касается. Скажу лишь, что я сбежала из торгового квартала пару дней назад.

-Понимаю. Я б тоже не стал делиться всем с первым встречным.

Эхитос решила переключить разговор в нужное ей русло.

-Видела у вас свежую рыбу. Ловите в море?

-Я ловлю, -пояснил мужчина. -Чужаки знают о нас, но не трогают. Мы не даем повода.

-Когда ты меня позвал на улице, то выглядел напуганным.

-Лишний раз мелькать тоже не стоит. Мало ли какой паразит поселится в их мозгах? Сегодня не обращают внимания, а завтра начнут пускать гром из своих самострелов. Я каждый вечер хожу рыбачить в одно и то же место, в одно время. Не раньше, не позже.

-Вас не пытались переселить в торговый квартал?

-Пытались. Но нам по нраву свобода, из города не выпускают, так хотя бы тут дают жить. Меня не поразило проклятье чужаков, хотя все мои прежние родичи, приятели погибли или стали этими... Безвольными чудовищами.

-Я слышала, в гавани много людских лодок и кораблей, это правда?

-Ну да, -подтвердил Кемнас. -Они постоянно приплывают, уплывают, выгружают что-то.

-Охраны много?

Собеседник нахмурился.

-Зачем тебе это? Если хочешь менять втянуть в дурную историю, я должен знать больше.

Эхитос могла бы залезть мужчине в голову или выпытать силой, однако не стала. Он в отличие от аристократишки оказался более достойным мужем, готовым поделиться последним.

Черты лица апостола начали меняться, кожа резко побелела. Кемнас от неожиданности отшатнулся.

-Кто ты!?

-Хватит притворства... Я Эхитос, некоторые