Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

-Грубая мощь не показатель.

-Почему бы не спросить у Тха координаты Ллос?

-А я не пыталась? Для мирового духа Паучиха присутствует везде, в виде алтарей, телепатических каналов связи, психических проекций в ноосфере и реальном мире.

-Хорошо-хорошо. Не лезу с дурацкими вопросами... хотя, пожалуй, есть один.

-Какой?

-Только пообещай не превращать меня в жабу, Амнет, -напрягся Пугачевский, готовясь к вспышке гнева.

-Обещаю.

-В народе циркулируют слухи не слишком приятного характера. Слухи конкретно о тебе и твоем... как бы сказать, избраннике.

-По-вашему, если я являюсь дочерью воплощения вселенского зла, а мой мозг дополняет суперкомпьютер, у меня не может быть личной жизни? -с раздражением спросила полубогиня. -Или что?

-Сама подумай, ассит и человек принадлежат к совершенно разным видам. Я не осуждаю, но должность заместителя председателя Политбюро обязывает соблюдать некоторые... хм, приличия. Вы бы хоть так открыто не расхаживали вместе, держась за ручку, по центральным улицам.

-Мне плевать на мнение окружающих в данном вопросе. Совсем. Я не собираюсь ни перед кем оправдываться. Вопрос закрыт.

Генеральный секретарь мысленно выругался. Со могущественными сверхъестественными существами всегда проблемы. С одной стороны, без них во многих делах никуда, с другой их сложно контролировать. На Земле было проще из-за наличия противовесов в виде других божков, которые друг друга зачастую ненавидели. Улакор не наглел, зная, что на него могут натравить других архидемонов, Посейдона, Кали и наоборот.

На Тхарате Амнет обладает монополией на божественность. В любом случае, у генсека всегда имеется подстраховка, если асситка перейдет рамки.

Из всех ''богов'' по-настоящему Пугачевский уважал лишь Молоха, считавшего магократию тормозом развития цивилизации, в политику старался не вмешиваться без очень веских оснований. По сути, люди были во многом обязаны Сущему за избавление от ярма, полноценный переход к техногенному пути развития.

***

Д+402

Сезон дождей шел Эхитос и ее Теням на пользу. Частые ливни способствовали дополнительной скрытности, основная часть людей пряталась в это время домах, видимость снижалась на целые порядки, частота пролетов автоматонов тоже.

Когда грузовой корабль приближался к берегам Сахалина, лазутчики покинули его. Короткий подводный заплыв, чтоб избежать патрульных лодок, и они словно оказываются в другом мире. Впрочем, это недалеко от правды.

Эхитос ступила на землю, вырванную из сопредельного мира. Здесь все другое: земля, растения, сам воздух.

Не обращая внимания на льющую с неба воду, они крались по лесу с голыми деревьями, их опавшая листва толстым слоем покрывала почву и неприятно шелестела под ногами.

-Странный лес, -подал голос шедший позади Ливарин. -Он будто умер. Неужели мир людей весь такой?

-Ты ошибаешься, -сказала Эхитос. -Лес не умер, местные растения по старой привычке впали в спячку. Так они спасаются в сезон холодов.

Стоило взглянуть на земную природу магическим взором, как сразу становились понятны отличия от тхаратской. В мире дроу все буквально пропитано ойно, мир людей напоминал высушенную пустыню в переносном смысле - чахлые подобия аур не в каждом дереве различимы, да и в тех присутствовал налет скверны.

Захваченный пленник выдал сумбурный рассказ про древний ритуал, устроенный кучкой магов под руководством одного эксцентричного бога и разрушивший мировые линии ойно. Потом они неожиданно ожили через две с лишним тысячи лет, но ритуал повторили, окончательно добив магию.

Эхитос пробрала дрожь при осознании этого. Пришлые могут проделать тоже самое с Тхаратом. Ллос, ее апостолы, жрецы потеряют могущество, а с ним власть.

Машинная цивилизация людей особо не пострадает, обойдутся и без магии. Сам человеческий подход к ней похож на пьяный бред перепившего грибной настойки гризка. Как вообще можно превратить собственных богов в ручных питомцев, из которых постоянно доят ойно, заставляют работать ремесленниками-зачаровальщиками, служить мальчиками на побегушках?

Некоторые боги ради крох силы стали шутами на потеху смертным. Древние, некогда гордые создания с готовностью поют на сцене, играют роли в человеческих пьесах.

-Госпожа, разреши вопрос? -заговорил Ливарин.

-Разрешаю.

-Как долго нам добираться?

В отличие от смертных Эхитос могла ориентироваться по мировым линиям ойно, в крайнем случае можно использоваться магнитный компас.

-Больше полусотни лиг по неизведанной местности. Точно не скажу. Надо подняться повыше и осмотреться.

Окружающая местность состояла из гор, покрытых густым лесом. Не тхаратские джунгли, но тоже не просто добираться. Миссия требовала максимальной скрытности, минимального использования магии, апостол низведена до уровня простых дроу.

Провал недопустим, мать потом жестоко спросит. Конечно, не убьет окончательно, больше запугивала, в войне с пришлыми полубоги лишними не будут, даже самые неудачливые.

С каждым днем Эхитос понемногу замечала за собой сомнения. Стоило ли начинать вражду с людьми? Не совершила ли Ллос роковую ошибку? Что будет, если из-за грани придут новые враги? На Земле существовали чудовища, способные усилием воли стирать целые города. Ллос тоже могла бы, но она одна, а земных богов сотни, не говоря о миллионах всяких демонов, полубогов, воплощенных духов. Только кровососов-селенхаи пятьсот с лишним тысяч наберется.

Апостол в прошлом сезоне наблюдала стычку истинного вампира с тройкой жриц. Итог схватки не в пользу последних. Существо оказалось страшно живучим, ему нипочем отсечение конечностей, повреждения жизненно важных органов...

Подъем по скалистому склону Эхитос давался легко, чего нельзя сказать про Теней. Смертные пыхтели, кряхтели, изредка останавливались перевести дух. Без них дорога заняла бы в десять раз меньше времени.

Когда лазутчики очутились на вершине горы, дождь прекратился, в густой облачности даже образовались просветы. Апостол начала внимательно изучать окружающие пейзажи.

Горы и леса простирались далеко на запад, уходя за горизонт. Присутствовало немало следов человеческой деятельности: линии электропередач, дороги, сельскохозяйственные угодья, поселения и города. На Тхарат перенеслась не просто горстка неорганизованных деревенщин, а густонаселенный островной массив с почти полумиллионом жителей. У них есть все для комфортного существования в новом мире. Собственная земля для выращивания еды, источники энергии, арсеналы с оружие, рудники, кузни, порты.

-Этот Сахалин больше, чем я предполагала.

-Кто в принципе способен переместить кусок из одного мира в другой? -Эхитос не слишком глубоко посвящала исполнителей в детали произошедшего. Лишние вопросы могут дать пищу сомнениям, а оттуда буквально шаг до ереси. -Какая сила?

-Природа, -уклончиво пояснила апостол. -Порой она выкидывает странные фокусы.

Ливарин хотел что-то сказать и в последний момент остановился. Вопрос мог не понравиться Эхитос, поняла она.

-Говори уже.

-Я... не понимаю, почему Богиня лично не вмешается?

-Да ладно, -усмехнулась Эхитос. -Все вы понимаете, просто боитесь сказать вслух. Здесь Ллос нас не услышит, озвучь свои мысли.

-Богиня не настолько могущественна, как нам рассказывают жрицы.

-Смелости тебе не занимать, Ливарин, -одобрительно кивнула