Читать книгу - "Фантастика 2026-215 - Александр Изотов"

ужасом, кто-то уже почти безразлично, как смотрят на мир люди, потерявшие всё. Все как один были чернокожие кумотанцы.

— Надо их вывести, — сказал я, — Но снаружи ещё остались люди Бикташа.

— Мы разберёмся с ними! — тут же вскинулась Дайю. Девушка сжала кулаки, и в её глазах вспыхнула та самая решимость, которая, я знал, могла завести её куда угодно — хоть в пасть дракону, хоть в объятия Бездны. Когда слишком яро пытаешься загладить чувство вины, тут недолго и до беды.

Я посмотрел на неё, потом на закрытые створки первых ворот. Массивные, покрытые магической вязью, они были гораздо крепче внутренних и казались несокрушимыми.

— Взорвать их? — Ченай подошла ближе, оценивающе глядя на ворота. Старушка уже собрала в горсть пригоршню пепла, который вился между её пальцами тонкими струйками. — Я могу. Мне нужно немного времени, и…

— Ты сейчас уже доканаешь эту гору, — поморщился я. — Все маги пыли любят взрывать?

— Я бы попробовала взорвать осторожно, — обиженно отозвалась Ченай. — Ты недооцениваешь магию пыли!

— Скорее, я недооцениваю эту гору, — ответил я, прислушиваясь к скрипам пород сверху.

Своды пещеры и без того держались на честном слове — обвал Ченай уже ослабил структуру. Ещё один мощный удар, и мы все окажемся под грудой гигантских камней и скал.

— Дайю откроет, — спокойно сказал я.

Принцесса вздрогнула. Её лицо, только что горевшее решимостью, вдруг побледнело от страха.

— Я дала себе обет больше не связываться с Тьмой! — Дайю сжала руки в кулаки, и я заметил, как дрожат её пальцы. — Малуш, Бездна чуть не поработила моё сердце! Я ведь и вправду там готова была убить тебя! Я… я не могу снова…

Она замолчала, не в силах закончить, по щекам девушки потекли слёзы.

Я честно удивился. Настолько, что даже забыл про упырей, скребущихся за воротами, и про Тёмного Улуга, который наверняка уже почуял неладное.

— При чём здесь Тьма-то? — спросил я, искренне не понимая. — Просто не дружи с Бездной, делов-то.

Дайю растерянно моргнула.

— Что?

— Тьма всего лишь стихия, сама она не ведёт на тёмную сторону, не обращает сердце ко злу, — терпеливо пояснил я и пожал плечами. — Вот как меч… Или даже твой лук. Ты же не отказываешься от лука, потому что из него можно убивать?

Дайю растерянно глянула на свой лук. Обитый чёрной кожей, он очень шёл этой девушке, также одетой во всё чёрное.

— Убивает не меч, а рука, держащая его. Просто убивать острым клинком удобнее и легче, так разве это делает любого, взявшего меч в руки, убийцей?

— Но… — Дайю смутилась, — но это же Тьма!

— И что? — я приподнял бровь. — А Кутень? Он же цербер, исчадие Тьмы! Так разве он злой?

Наступила неловкая пауза. Дайю смотрела на меня так, будто я только что заявил, что солнце встаёт на западе. И при этом привёл пример, с которым она не может поспорить.

Ченай, стоявшая рядом, тихо рассмеялась и нежно погладила девушку по голове.

— Дайю-бао, — сказала она мягко, с той бесконечной нежностью, которую может позволить себе только няня, вырастившая ребёнка с колыбели. — Этот бросс говорит правду. Тебе не стоит отказываться от своих талантов.

— Но едва я открою источник Тьмы… — Дайю посмотрела на свои руки, будто видела их впервые. — Я снова почувствую её. Бездну. Она…

— Разрешаю тебе отправить её далеко-далеко. У вас ведь в Лучевии есть такие ругательства, чтобы послать недруга…

— Я не разрешаю Дайю-бао ругаться! — строго воскликнула Ченай, но тут же махнула рукой, — Хотя тут можешь, моя девочка. Разрешаю.

Дайю круглыми глазами посмотрела на бывшую няню. Большой вопрос, что её больше удивило, то что Тьма не является сама по себе злом, или то, что Ченай разрешила её ругаться. Но наконец в её взгляде почудилась мыслительная работа.

— Ты легко сможешь открыть эти ворота, — сказал. — Как-то же ты добралась сюда? Неужели сама создала портал Тьмы?

Мы оба понимали, что девушке это ещё не под силу. Да в этом мире тёмных недоучек не всем Тёмным Жрецам это под силу.

— Так это же Кутень… — начала она, потом осеклась, прикусив язык. — Ой! А я обещала его не выдавать!

Я вздохнул. Ещё один вестник наивности.

— С Кутенем я ещё поговорю, — проворчал я. — Дайю, давай заканчивать эту пустую болтовню.

Девушка медленно кивнула и, сделав глубокий вдох, подошла к воротам.

— Что мне делать? — спросила она тихо.

— Приложи ладонь, — сказал я, вставая рядом. — Закрой глаза. Почувствуй плетения. Они должны быть где-то в центре, там, где сходятся линии узора. Видишь?

Дайю прикрыла веки. Её дыхание стало глубоким и ровным, как у человека, погружающегося в транс. Я чувствовал, как её аура меняется — тёмные нити Тьмы пробуждаются в её источнике, сплетаясь в знакомые мне узоры.

Прошло несколько мгновений. Потом ещё несколько.

— Вижу, — прошептала она.

— Правильно. Теперь найди точку, где сходятся все линии. Это замок. Осторожно потяни за него — не рви, а именно потяни, как тянут за нить…

Дайю сосредоточилась. Я видел, как на её лбу выступили капли пота, как напряглись мышцы шеи. Тьма внутри неё завихрилась, пробуждаясь от долгого сна, и…

Ворота вздрогнули. Магическая вязь вспыхнула багровым, потом погасла, и створки медленно, с тяжёлым скрипом, начали раздвигаться. Под тёмными сводами никого не было, люди Бикташа ждали под тёплым утренним солнцем. Их голоса едва доносились, они были далековато, поэтому ещё не видели, кто выходит из пещеры.

Дайю открыла глаза, но на её лице застыл ужас.

— Я почуяла Бездну! — прошептала она, и голос её дрожал. — Она знает! Он дышала где-то рядом! Я… я…

Я положил руку ей на плечо, стараясь не придавить хрупкое плечико весом ладони.

— Привет ей передавай, а то она меня слушать не хочет, — я улыбнулся. — И добавь, что скоро ещё два её любимчика сгинут. Она может даже попытаться их предупредить, а то ну когда я ещё до Таша доберусь? Пусть богиня высшего порядка посуетится, побудет у меня на побегушках.

Я медленно чеканил каждое слово, чувствуя, как темнота в пещере начинает едва ли не звенеть от напряжения. Богиня слышала меня, и была просто в