Читать книгу - "Фантастика 2026-215 - Александр Изотов"

намёка, что эти прекрасные места могут быть захвачены силами зла.

Дайю поведала мне об Улуге, и то, что она рассказала, не сильно отличалось от того, что я уже и сам понял. Они с Адгамом действительно жили в занятном симбиозе — Тёмный Улуг превращал Таш в неприступную крепость, Адгам же заведовал делами снаружи.

Насколько поняла Дайю, сам Таш и вправду окружён печатями, которые соединены в единый узор, который сходится воедино как раз в крепости Улуга, стоящей в центре Таша.

— Попасть за стены столицы может только обладатель магической бирки. Магия Улуга выпьет жизненную силу любого, кто дерзнёт войти без этого артефакта.

— Этого? — я вынул бирку и бросил её Дайю.

Девушка усмехнулась и кивнула. Потом бросила мне обратно и показала татуировку на шее.

— У меня свой пропуск в город.

Я задумчиво глянул на её шею. Что-то мне подсказывало, что этот пропуск можно так же перенастроить магически, и едва Дайю пересечёт стены столицы, как Улуг об этом узнает. Но пока у нас было время, и я придержал свои мысли при себе — надо больше узнать о Тёмных Жрецах.

— Улуг сильнее Адгама? — спросил я.

— Я знаю, что даже архимаг с Острова Магов не рискует входить в Таш, боится, что Улуг искусится его силой. А архимаг, говорят, убил самого сильного монстра в магической зоне на их острове, духа природы. Мне кажется, что Улуг сильнее, но Адгам хитрее… — призналась принцесса.

Я кивнул своим мыслям. Всё, как я и думал.

— Они оба учили тебя?

— Улуг не доверял мне… Адгам однажды показывал мне его, но больше не позволял приближаться к крепости.

— Почему?

— Адгам считал… — тут Дайю смутилась, — Он считал, что у меня очень большой талант. И Улуг, увидев, как я повелеваю Тьмой в своём возрасте, испугался, и хотел меня убить.

— Адгам так-то тоже хотел тебя убить, — сухо ответил я.

— Это я только потом поняла, но я же… Я думала, что он меня защищает.

— Бездна вообще не любит талантливых тёмных женщин. Тёмных Жрицы не бывает, не заметила?

Дайю, судя по лёгкой растерянности, только сейчас об этом задумалась.

— Думаю, это Бездна подговорила Шана Куо отдать тебя Адгаму. Ей нужно было время, чтобы подготовить ловушку… Если бы ей не служили идиоты, у неё бы, возможно, всё получилось.

Дайю опустила взгляд, заметно помрачнев, и я мысленно выругался. Слишком насел на девчонку. А мне вестница отчаяния в группе не нужна!

— Впрочем, я ещё не видел таких магов, кто смог бы самостоятельно сбросить тёмные оковы, — сказал я как можно более равнодушным тоном.

— Тёмные оковы?

— Та магия, которой Адгам искушал твоё сердце. Нашёл маленькую червоточинку, вроде обиды на меня за то, что я тебя бросил, и всего лишь лил туда ложь вперемешку с правдой.

— Но ты ведь не бросал! Я же с отцом уплыла, и…

— Так что, я думаю, сейчас твоя татуировка не сработает, как надо, — перебил я, — Едва ты зайдёшь в Таш, как Жрецы будут знать об этом.

Принцесса коснулась кожи.

— Но…

— Но мы тоже можем использовать тебя, как ловушку, — честно ответил я, — Точнее, твою татуировку.

Принцесса прищурилась, и я пожал плечами.

— Я честен с тобой, Дайю, и у тебя всегда есть выбор. Но знай, что ни Адгам, ни Улуг просто так не убьют тебя. На самом деле ты очень ценна, Дайю… но не сейчас.

— О чём ты?

— Таких учеников и учениц Тёмные Жрецы называют семенами. Называли в моём прошлом мире.

— Семенами? — удивилась принцесса, — Так думаю, это потому, что из семян вырастает дерево?

— Боюсь, Дайю-бао, тебе не понравится правда, — сказала догадливая Ченай.

— Из семени вырастает урожай, который потом собирают…

Дайю посмотрела на меня в некотором смятении. Ну а что я мог поделать со своим прошлым? Оно было, и этого не изменить. Зато сейчас я могу менять чьё-то будущее, сражаясь с такими, как я.

Ученики у Тёмных Жрецов — это вообще отдельная тема. И да, в особенно талантливых учителя вкладывались охотнее, зная, что потом этот ученик отдаст ему гораздо больше силы, после того как учитель… убьёт его.

Ирония состояла в том, что в какой-то момент ученик понимал суть тёмного пути, и должен был сам убить учителя. Или сбежать, что довольно трудно сделать… Да, школа Тёмных Жрецов была жестока.

Сейчас я, вдруг почуяв истинную силу Дайю, понял, что она не просто талантлива. Она может войти в пантеон богов, даруя этому миру новое равновесие, взамен старого, уже исчерпавшего себя. Адгам тоже почуял силу девчонки, да и Улуг тоже… И, конечно же, Бездна наверняка поняла, что ждёт принцессу.

Уж насколько я знаю Бездну, она бы не стала так рисковать, и убила бы её гораздо раньше. Но слишком уж ценная рыба могла клюнуть на такую наживку, и она рискнула.

Мои губы растянулись в улыбке.

Впрочем, сейчас мы летели в логово сильнейших Тёмных Жрецов во всей Тахасмии, от Межемира до Лучевии, и я тоже мог оказаться вестником легкомыслия. Но это только в том случае, если я пойду по-бросски напролом.

Так-то я, конечно, пойду напролом… Но потом.

А сначала выберу путь Всеволода, у меня ещё много хитростей для Адгама и особенно для Улуга. Я представил себе Тёмного Улуга, который наверняка уже почувствовал, что его магия впитала в себя упыриную кровь. Последствия от этого не смертельны, не для такого сильной Жреца, но вычищать эту скверну ему придётся очень долго. Всё это время он будет уязвим, и времени я ему, конечно же, не дам.

Была ещё одна мелочь.

— Дайю, нет ли в Таше места, которое охраняется особенно тщательно.

— Я не понимаю. Крепость Улуга всегда под охраной, его войска…

— Нет, не в крепости. Но в пределах Таша, может, даже где-то за его стенами. Место, куда время от времени летают и Адгам, и даже Улуг.

— Но Улуг никогда не покидает… Хотя… Есть одно место. Старое святилище Яриуса, там когда-то был орден Храмовников. Оно как раз примыкает к стенам Таша, и сейчас оно заброшено, но именно там архимаг Острова Магов встречался с Адгамом и Улугом.

— Вот как, — я с довольной улыбкой потёр подбородок.

Что-то мне подсказывало, что такой союз, как у