Читать книгу - "Фантастика 2026-215 - Александр Изотов"

— Я сама решаю!.. — начала было она, но тут:

— Дайю-бао! Моя Дайю-бао!!! — Ченай, вылетев из толпы рабов, тут же кинулась к девушке, — Куо-бао!!!

Растерявшаяся принцесса потонула в объятиях плачущей старушки, а потом сама разревелась. Ну вот и хорошо, потому что если бы сердце Дайю оказалось порабощено Тьмой, она бы уже не способна была плакать.

Если честно, я как-то размяк при виде такой трогательной сцены… и едва не пропустил стрелу, прилетевшую в висок Ченай. Едва не прилетевшую… Я застыл, поймав смертоносный снаряд в кулак — наконечник завис буквально на волоске от старушки, но ни та, ни принцесса вообще ничего не заметили, так и продолжали тискать друг друга, перейдя на чистый лучевийский.

— Кха-кха! — послышалось настойчивое покашливание.

Недобро заурчав, я покосился в ту сторону, откуда эта самая смерть прилетела. Из тени пещеры, куда в нагромождение выбоин и скал попрятались от упыря люди Кунара, на нас таращилось несколько десятков пар глаз. Снова зашелестели клинки, звякнули кольчуги.

Ну вот, я было думал подарить им жизни. Вздохнув, я устало потёр лоб… Да сколько же можно⁈ Ну они же видели, что я только что сделал! Какой ещё воин может похвалиться, что вырубил за долю секунды двух упырей?

Хотя, Малуш, ты слишком многого хочешь от обычных воинов… Что они видели? Что один упырь улетел во вторую пещеру, а второй отчего-то развалился. А может, это Нэфис активировала защитный артефакт? У баскака, говорят, они мощные! А может, это хозяин упыря убил его, отдал приказ располовиниться? Интересно, такое вообще бывает?

— Эй, бросс! Сейчас же садишься на колени и спокойно даёшь себя связать!

Меня перекосило от смелого заявления, но я всё же спросил:

— А что с остальными?

Вопрос этот был задан, чтобы удовлетворить грызущую мою лиственную душу совесть. А то она, вестница милосердия, видишь ли, начала мне твердить, что ещё можно сохранить эти жизни. Заблудшие, ступившие не на тот путь. Они ещё одумаются.

— В кровяной налог, естественно, — выйдя в свет, льющийся откуда-то сверху, сказал предводитель разбойников. А, так это сам Ноха, начальник охраны Барака — я узнал его даже не смотря на маску, скрывающую лицо. Видимо, Ноха считал, что в таком тонком деле надо бы участвовать самому.

— Мы ведь не дураки, — заметив мою досаду, сказал он, — Тёмный Улуг не простит, если мы заберём его долю. Просто Нэфис взял не то, что ему причитается… И свидетели нам не нужны!

Я поморщился:

— Ну что ж, так тому и…

— Мерзкие работорговцы! — тут проснулась Ченай, поднявшая голову. Она махнула рукой, глаза мне ослепило вспышкой, и неожиданно вся та часть пещеры, где прятались головорезы, с треском обвалилась.

Нас окатило взрывной волной, и только вовремя выставленный мной воздушный щит спас нас от удушливой пыли. Она вихрящейся стеной застыла за спиной ошарашенного Нохи. Да и я был изумлён до глубины души и, опасливо расставив ноги и руки, ждал, пока трясущаяся гора не успокоится.

Ченай стояла, грозно сведя брови и уперев руки в бока, и победоносно смотрела на Ноху. Ну сама неотвратимость просто, престарелая богиня войны! А то, что мой магический щит сейчас принял на себя тяжеленные осколки, рухнувшие со сводов, она даже не заметила…

— Вы, предавшие своих богов! Вы, запятнавшие честь своих предков! — она стояла, тыча пальцем в сторону Нохи, — За все те мучения, что испытала я и моя девочка…

— Ах ты старая дрянь! — начальник охраны выхватил из-за пазухи какой-то артефакт, но так и не успел его использовать.

Просто вспыхнул искрами от несработавшего заклинания, когда его снесло незримой воздушной магией, и исчез в стене клубящейся пыли. Там до сиз пор перекатывались и гудели тяжёлые булыжники, сползающие с моего магического щита, поэтому у бедняги не было шансов выжить в этой мясорубке.

— Эй! — Ченай возмутилась, — Малуш, сынок, я же не договорила!

Я только сокрушённо покачал головой, ожидая, когда уляжется пыль. Надо же, как мне на талантливых напарников везёт, жуть только. Вот сниму сейчас барьер, и посмотрим, сколько здесь протянет эта Ченай… Хотя ей-то ничего не будет, она же послушница магии пыли, а вот остальные рабы.

— Что ты муть эту держишь? — старушка нахмурилась. Щёлкнула пальцами, и клубящаяся стена за моим воздушным щитом вдруг рухнула вниз, словно всю пыль прибили мокрой тряпкой.

Я с некоторой опаской снял барьер, ожидая, что клубы пыли вот-вот поднимутся снова и обрушатся на нас. Но нет, лишь подул свежий сквознячок — обвал открыл какие-то новые трещины в стенах.

— Ченай, — нервно начал я, — Давай всё же договоримся, что козыри ты используешь, когда я скажу.

— Но их было двадцать человек! — возмутилась старушка, — А тебе ещё других прикрывать!.. — она махнула в сторону притихшей толпы рабов, — Как бы ты без меня справился⁈

Поджав губы, я со смешанными чувствами глянул на стрелу, которую так и держал в руках. Ну действительно, и как бы я без неё справился бы? Вот смердящий свет, не хватало ещё такой заботливой бабушки на мою голову!

— Вот! Я же вижу, что правду говорю! Поверь моему опыту, бросский мальчик! — улыбающаяся Ченай, сложив руки на груди, победоносно глянула в мою сторону.

Рядом стояла Дайю, так же сложившая руки на груди, и меня даже позабавило, как они похожи повадками. Правда, под моим взглядом принцесса тут же смутилась.

— Малуш, я должна была!.. Я ведь… — она всплеснула руками, но тут же и опустила их.

Я всё понял без слов. Лучевийка просто сгорала от чувства вины, да плюс неуёмная молодость — и вот она здесь, чтобы спасти меня и так исправить свои ошибки.

— Ладно, — буркнул я, поднимая ладонь, — Потом разберёмся. Сейчас у нас немного другие проблемы.

Мы все слышали, что во вторые ворота с той стороны стали скрестись. Очень настойчиво и нетерпеливо, вот только человеческие ногти такой скрежет издавать не могли.

Глава 15

Ворота заметно содрогались под ударами с той стороны. Тяжёлые, окованные железом, они выглядели вполне добротными, и я знал, что упыри ещё потерпят.

Я обернулся к толпе рабов. Тридцать с лишним пар глаз смотрели на меня — кто-то с надеждой, кто-то с