Читать книгу - "Фантастика 2026-215 - Александр Изотов"

ошивавшийся неподалёку, следил вполглаза за всем, что происходит вокруг. Особенно в нашей клети.

От меня не укрылось, с каким интересом вроде бы измождённая старуха поскребла ногтем слой копоти на досках. Кое-где в щели забился самый настоящий пепел, на который Ченай тоже внимательно глянула, а ещё она спрятала под ногой кусочек уголька. Интерес в её глазах мелькнул самый что ни на есть профессиональный. Так смотрит Тёмный Жрец на Тьму. Так смотрит скульптор на глину, из которой ему предстоит ваять.

Оскорблённый Кунар, у которого баскак решил забрать половину каравана, явился довольно скоро. Наши телеги ютились с краю площади, Барак приказал их окружить кольцом охраны, и вот там-то, за спинами охранников, и раздалась ругань. Мелькали разгневанные лица, слышались крики.

Барак и Кунар поливали друг друга отборным матом, прикрываясь своими стражами, но вдруг все притихли. На городскую площадь ровными шеренгами зашло подкрепление городской стражи, и злой Кунар, чьи люди уже начали теснить бараковских охранников, вынужден был отступить на свой угол площади. Последствия от кровавой потасовки могли привести к тому, что ему было бы запрещено появляться в любых других городах.

Пока висело зыбкое перемирие, появился запыхавшийся Кунай. По его горящим глазам было заметно, что он разузнал что-то стоящее — казначей сразу же ринулся к Бараку, стоящему среди телег. Я сконцентрировался на магическом эфире, усиливая слух источником воздушной магии.

«Господин, Нэфис давно мечтал о броссе-телохранителе. О настоящем броссе, который может выстоять перед Тьмой.»

«Он что, замышляет против нашего хана?»

На это Тукай пожал плечами. Ничего такого он не слышал… Но добавил:

«Я узнал и ещё кое-что, господин Барак. Не знаю, про нашего ли это бросса, не слишком-то он и похож»,

«Говори!»

Нетрудно было догадаться, что казначей принёс весть о том самом «бросском воителе». «Реинкарнация северного бога Хмарока! Первый паладин Вечного Древа! Предатель Бездны! Да ещё союзник Могуты Раздорожского! Личный враг нашего любимого хана!» — всё это прозвучало от Тукая, пока тот шептал на ухо Бараку.

Я едва сдержал улыбку. Надо же, как много обо мне уже знают. Удивительно, что такие слухи прошли мимо купца.

— Говорят о тебе, — прошептала мне Ченай.

Я удивлённо скосил на неё глаза. Хм-м, а старушка-то не промах, даже измождённая что-то да может. Пришлось кивнуть, мол, знаю.

Магичка напряглась, когда купец двинулся к нам, но я едва заметно покачал пальцем. Самодеятельности только мне тут не хватало.

Нервно оглядываясь, купец вытянул из кармана дубликат артефакта, управляющего «поцелуем дьявола» в моих кандалах. Зажал его в ладонях, чтобы никто не заметил, что у него есть копия.

Я почуял покалывание обломанной косточки, и мне пришлось снова изображать приступ боли. Подошедший Ноха тут же отпёр клеть, и Барак сам запрыгнул внутрь. Начальник охраны протянул к горлу хмурой старушки копьё, пока купец отворачивал мне воротник, чтобы увидеть спину.

— Сожги меня Яриус! — прошипел разъярённый Барак, — Да как же я тебя проспал-то, а⁈

Он тут же выпрыгнул наружу, явно потрясённый тем, какую крупную рыбу они поймали. И как они вообще умудрились это всё прозевать…

Я со вздохом прекратил корчить рожицы. Тяжко мне давался этот концерт… Сейчас бы просто выскочить из клети, сломав прутья, да начать раскидывать весь этот сброд, ломая шеи работорговцам и прочей нелюди. Вот это было бы по-бросски! По-нашему, по-варварски!

Стратегия Всеволода Тёмного уже немного тяготила, но приходилось терпеть. Ну же, Малуш! Ещё немного… А если ничего не получится, так уж и быть, будем ломать шеи.

— Это он, — обречённо сказал Барак подошедшему Тукаю, — Ты был прав, это личный враг нашего хана… Ох, поцелуй меня Мавша, как же я так сглупил? Ноха!

— Да, господин Барак.

— У тебя остались тут верные люди, не боящиеся запачкать руки?

— Хватило бы монет отмыть…

— За это не переживай. Когда отъедем из Чирка, раздобудь мне этого бросса. Обставь всё, как пожелаешь.

— А как же баскак?

— Он меня обидел, — произнёс Барак так, будто выносил смертный приговор, — Хан нового пришлёт.

Ноха кивнул, а в это время к каравану подошёл человек, ведущий коня под уздцы. Оказалось, это помощник самого господина Нэфиса приехал забрать двух его новых рабов.

Повеселевший купец тут же оживился и, хлопнув в ладоши, пошёл навстречу, чтобы обговорить цену за повозку. Потому как бросс и лучевийка — да, принадлежали баскаку, — но вот телега стоила денег.

— Да как же вы… — помощник, довольно молодой межемирец, попытался сделать грозное лицо, — Решили обмануть господина Нэфиса⁈ Самого наместника хана?

— Обмануть? Как можно было подумать? — Барак отмахнулся, — Вот твои бросс и старуха! Забирай! А телегу оставь, она моя. Ноха, открывай!

Надо было видеть, с каким ужасом глянул на меня межемирец. Представив, как он ведёт громадного бросса, пусть и в кандалах, помощник тут же кивнул. Мол, согласен купить телегу.

Правда, услышав цену, долго ругался, но рисковать не стал. Я так подозревал, этот вестник невезения покупал телегу на свои кровные, и навряд ли его сердобольный господин как-то это возместит. А если он не выполнит его указание, потеряет юноша гораздо больше.

Вскоре под смех охранников он кое-как запряг нашу клеть, и мы с Ченай покатились через пыльный город. Тени уже были достаточно длинными, но вечерней прохладой даже и не пахло — томлёный жарой воздух на этих узких улочках уже забыл, что такое ветер.

Я был только рад. Наконец хоть какое-то движение. Пленником я себя совершенно не ощущал, и ради интереса снова сконцентрировался на магическом эфире, чтобы прощупать город.

Живо отозвались артефакты в кузницах и прочих мастерских. Торговая площадь позади тоже расцвела магическим спектром — там продавалось довольно много зачарованных предметов, да и городская стража была усилена боевыми амулетами. Даже помощник, ведущий под уздцы нашу лошадь, был напичкан некоторыми защитными подвесками.

Повозка остановилась на оживлённом углу, где пытался протиснуться гружёный брёвнами обоз, у которого перекосилось колесо. Ругаясь, помощник баскака попытался оттеснить нашу лошадь, и подвинуть повозку назад.

В этой суете я приметил бочку с водой у ближайшей стены. От меня не укрылось, каким тоскливым взглядом смотрела на воду Ченай. На всякий случай оглянувшись, да окатив эфир вокруг магическим зрением, я мгновенно протянул к бочке плотное воздушное щупальце. Зачерпнул и рванул целую горсть воды обратно.

Конечно, воздух не мог удержать воду, не расплескав, но мне и не требовалось. Вся эта мокрая оплеуха досталась Ченай, намочив