Читать книгу - "Фантастика 2026-215 - Александр Изотов"

Ответом был мой взгляд, полный ненависти. Я рванулся на цепях, тряхнув клеть, чем вызвал ещё более громкий хохот. Купец демонстративно щёлкнул пальцем по кулону, и мне пришлось повиснуть головой вниз, тихо постанывая от боли. Так я изображал, что зачарованная косточка в кандалах полностью контролирует меня.

Сами межемирцы, поддавшись приступу хохота, теперь мучительно морщились. Их-то головы раскалывались от настоящей боли, а не от притворной.

— По-нашему он балакает, или нет, не знаю. Один ветер стриборов в голове, чтоб меня Яриус сжёг! — проворчал купец, с тоской глядя на телегу с вином. Ему хотелось приложиться, чтобы облегчить боль… но эта же самая боль намекала, что вино в бурдюках было неотвратимо испорченным.

— Что вчера было-то? — послышался чей-то шёпот.

— Ну хорл его знает… Вроде к Чирку подъехали, так?

— Да, лес знакомый…

Мой план сработал. Эти бедолаги совершенно ничего не помнили, моя мешанина надёжно отшибла им память. Работало пойло довольно просто — основной удар по ближайшим событиям, и рикошетом вышибало отдельные эпизоды со всей прошлой недели. То есть, вчерашний день у них практически стёрся из памяти, да ещё куски исчезли из нескольких дней до этого.

И, главное, никакой магии. Если даже эти бедолаги надумают бежать к целителю, тот только посоветует меньше пить. А если они побегут похмеляться в ближайший кабак, то им на самом деле полегчает, правда, они всё равно ничего толком не вспомнят.

С рабами было точно так же, только без лютой головной боли. Так, недомогание, которое само пройдёт к полудню. Лишь только Чинай, посмеивающаяся в своей клети, знала правду. Но я, как ни странно, доверял старой лучевийке — в её глазах так и блестела надежда, что вскоре вполне удастся сбежать.

Барак вздохнул:

— Давайте уже в Чирк спускаться! Там хоть таверну нормальную найдём, не могу я, хоть убейте… И разбудите этого Ленура, мать его тощую! Десять плетей ему, чтоб знал, как на посту глотку полоскать!

Я проводил взглядом пошатывающегося купца. Ну что ж, Чирк так Чирк… Давно меня не катали, как заморского принца. Тут ведь главное воображение — так я себя всё время убеждал, когда был Всеволодом.

Глава 6

Воистину, планы, придуманные бросскими мозгами — это что-то. Пока наш обоз катился к Чирку, спускаясь по песчаной дороге, окружённой высокими соснами, я то и дело ловил на себе косые взгляды надсмотрщиков.

Забавная это вещь — ум человеческий. Все сомневались, включая даже самого хозяина, купца по имени Барак, но никто не осмеливался сказать это вслух. Барака сдерживала гордость — как можно спросить у своих подчинённых на полном серьёзе «а что это за бросс такой?» Подрывать собственный авторитет? Ну нет… Гораздо лучше спуститься вниз, опрокинуть чарку нормального пойла, а там уже и подумать, когда мозги хоть немного прочистятся.

Охрана же наоборот, помалкивала. Если хозяин даже не смотрит в эту сторону, считая возникновение непонятного бросса из ниоткуда нормой, то какое им до этого дело? Тем более, скажи ему — «господин Барак, хоть убейте, но не могу вспомнить» — и тот просто срежет жалованье. На кой ляд ему платить охраннику, который вчерашний день не помнит?

И всё же, покачиваясь в клети на звякающих цепях, я вполне себе осознавал, что любая проблема, если она крутится в чьих-то мозгах, должна к чему-то привести. Купец не был бы купцом, если бы не умел решать проблемы…

Как он поступит? Тут следовало подумать.

За упырём, с головы до ног накрытым плотной рогожей, была сплошная стенка, и самого купца я не видел. Тот ехал во главе обоза.

И всё же я чуял своим магическим нутром его размытое внимание. Барак, несмотря на головную боль, плотно думал обо мне, явно смекая, что что-то тут нечисто.

Что бы я сделал на его месте? Попытался бы избавиться. Да, он не может сам себе признаться, что бросс возник из ниоткуда. Такую историю не в каждом кабаке расскажешь-то — напились до отключки, ничего не помним, и непонятный бросс объявился. Потом, спустя много лет, такая история будет забавной, но сейчас…

Там, ночью у костра проскользнули слова, что часть рабов останется в Чирке. Ну правильно, ведь Тёмному Улугу чем-то надо подпитывать свои печати, а местных жителей если в жертву приносить, то либо они вскоре взбунтуются, либо кончатся. А скорее всего, и то, и то.

Я не знал, какие именно рабы ценятся в Таше. Но если бы я был этим самым Бараком, я бы избавился от меня, от странного непонятного бросса, ещё здесь, в Чирке… Значит, он попытается сбагрить меня этому баскаку, который бирки раздаёт.

Вздохнув, я понял, что стоит готовиться именно к этому. Если всё пройдёт легко, и меня возьмут в столицу Таш, то и буду думать потом. А сейчас отталкиваться буду от худшего…

— Эй, шваль бросская, не спать! — меня что-то кольнуло в шею. Проезжающий охранник ткнул в меня копьём и весело осклабился. Правда, тут же поморщился — его головная боль никуда не исчезала.

Я сдержал усмешку. Это вам, вестники ничтожности, мой дар!

Эх, знали бы они, что это именно я устроил этот раскалывающийся ад в их черепных коробках — меня бы вздёрнули на ближайшем суку, Барак даже не пожалел бы упущенной прибыли.

* * *

Чирк на первый взгляд оказался обычным городком. Пока наш обоз катился по главной улице, мы ловили самые разные взгляды — от неприкрытой злобы до откровенной жалости.

Кто-то явно был верным власти Тёмного Адгама и всей душой ненавидел как троецарцев, так и лучевийцев. Кто-то не потерял ещё человечности и смотрел на рабов с сожалением — видимо, помнили времена, когда Межемир ещё не промышлял торговлей людьми.

В остальном и вправду обычный городок. Двухэтажные здания, иногда и трёхэтажные, лепящиеся друг к дружке. Понятные символы на уличных вывесках — кожевенная, булочная, лекарская, кузница…

Меня окутало магическим излучением, дующим со всех сторон. Многие люди таскали на себе артефакты, их же использовали и в мастерских. Посреди толпы тут и там я подмечал людей не только с малым магическим даром, но и самых настоящих послушников. В основном мастеровые, использующие прикладное волшебство в своих мастерских, но встречались и разодетые в различные мантии, намекающие, что именно магия является их основным ремеслом.

Вдоль телег часто бежали дети, которые считали обязательным бросить хотя бы один камень в клети. Охрана отгоняла их, но без особой прыти,