Читать книгу - "Фантастика 2026-215 - Александр Изотов"

Утренняя тишина постепенно нарушалась гомоном просыпающихся. И весь шум был примерно на одной ноте — тяжкие стоны, ругань, и прочие страдания. Кто-то сразу пополз в кусты, выплёскивая наружу все вчерашние возлияния.

Упырь передо мной заворчал, задёргал гнилыми губами, зарычал, приоткрывая красные глаза. Одинокий солнечный лучик нашёл себе путь сквозь деревья и попал прямо на плечо твари, выбивая тонкий сизый дымок. Листва едва колыхалась от утреннего ветерка, и лучик то появлялся, поджигая упыриную кожу, то исчезал.

— Чего там Пахом-то рычит? — недовольно проворчал купец. — Опять, уроды, обмазали его лечебной мазью⁈ Всё вам шуточки! Уволю всех!

К нашей клети стали пробираться отдельные герои, первыми освоившие способность ходить прямо. Один начальник охраны, дородный воин, на пузе которого рубаха просто расползлась — один из тех двоих, кто сидел рядом с хозяином каравана. С ним к нашей повозке подошли ещё двое его подчинённых, усиленно трущих морды, чтобы проснуться.

Вот они все протёрли глаза. Растерянно глянули на их соратника, торчащего головой между прутьев клети, потом на упыря, чешущего ему когтями за ухом. Перевели полный задумчивости взгляд и уставились на меня…

— Это… эээ… кто? — начальник охраны почесал пузо и толкнул локтем одного из помощников. Тот пожал плечами.

— Бросс?

— Я вижу, что бросс… А откуда он у нас?

Ему ничего не ответили, потому что в этот раз упырь рыкнул особо сильно, дёрнув цепями. Все трое сразу вздрогнули. В воздухе запахло палёное плотью — тварь уже дымилась вовсю.

— Мать твою! Пахома чего не накрыли⁈ — взвизгнул купец, подошедший сзади.

Начальник охраны наконец проснулся, едва не подскочив на месте. Толкнул своих подчинённых:

— А ну, кретины! Мешки, кожу! Где покрывало⁈

Воины, толкаясь друг с другом, ринулись к телегам. Потом к костру — как оказалось, покрывало для упыря кто-то додумался использовать в качестве подстилки.

Всё это сопровождалось такой крепкой руганью, что даже мои бросские уши подвяли. А кровь чуть разгорелась, будто пережигала ту тёмную нецензурщину, что лилась мне в уши.

Я перехватил взгляд старушки в клети напротив. Она сидела с довольной ухмылкой, разглядывая кавардак в лагере, и даже подмигнула мне. Мол, неплохо, бросс.

Клеть задёргали, но дверца оказалась закрыта. Кто-то стал дёргать спящего Ленура, но его голова отказывалась пролезать между прутьев.

— Идиоты, за что я вам деньги плачу!

— Где клю-у-у-уч⁈ — завопил казначей.

— Ограбили⁈ Твою ж мать! Сожги всех Яриус, убью! Охрана! — купец носился уже с какой-то дубиной, подгоняя охранников.

Злые, заспанные, с краснющими глазами, все носились вокруг клети, то дёргая дверцу, то пытаясь накинуть пледы на прутья. Упырь дымился уже вовсю, даже у меня в горле запершило.

— Накрывай клеть! Скорее! — наконец-то в чьих-то похмельных мозгах промелькнула мысль, — На крышу лезь! Гвозди бери!

Особо ловкие полезли наверх, наступая при этом на плечи торчащего в клети Ленура. А тот даже не просыпался.

— Что здесь Ленур делает⁈ — купец подскочил сзади, — Эй, Ленур, какого хрена⁈

— Он спит!

— Нажрался, скотина⁈ — купец стал лупить палкой Ленура, но заехал по ногам межемирца, лезущего с мешком наверх. Тот как раз опирался на спящего стражника.

— Господи-и-ин! — бедняга, получив по икрам, шмякнулся вниз, прямо на купца, и упырь опять задымился.

— Идиоты-ы-ы! Обалдуи! Уволю-у-у!!!

Начальник охраны вздёрнул своего за шкирку:

— Лезь давай! — потом помог подняться купцу.

Угол с упырём наконец-то оказался в тени. Мешковина свисала и накрывала плечи Ленура, создавая им с упырём настоящий уют. Упырь, чадя остатками дыма, облегчённо заворчал и поскрёб когтями макушку стражника, будто кота домашнего потрепал. Стражник хихикнул во сне, поёрзал головой. Почмокал губами, прижимая к себе бурдюк с вином, и дальше заснул.

Тяжело дыша, вокруг клети собралось уже поллагеря. Остальные, с трудом вставая, всё ещё подтягивались. Они шагали между телег, спотыкаясь и падая.

Дым постепенно выветривался из клети. Межемирцы, окружившие телегу, кто с облегчением сел, кто облокотился на телегу. Все взгляды устремились на спину Ленура, который торчал в телеге.

Барак, тяжело дыша, опирался на палку.

— Какого хрена этот идиот полез к упырю? — только и выдавил он, — Ему что, жить надоело⁈

Начальник охраны оттянул краешек мешковины. Глянул на бурдюк с вином в руках Ленура.

— Нажрался, скотина… О, так у него и ключ!

— А он вчера утром жаловался, что ночью ему дежурить! — подал кто-то голос, — Злился всё!

— Хочешь сказать, этот кретин погубить нас хотел? — купец мрачно глянул на ключ, который ему отдали.

Начальник охраны тут же поднял ладони:

— Господин Барак, без вашей броши упырь всё равно безобиден. Если этот идиот чего и хотел, так явно только свою голову потерять.

— А если бы упырь его куснул? Мы бы тут все подохли!

— Я за своих людей ручаюсь! Сладили бы с упырём-то, не сомневайтесь.

Я едва сдержал усмешку. Сладили бы они… Храпом бы отпугнули?

— Эээ…

Не сразу я понял, что на меня устремлено теперь очень много взглядов. Их становилось всё больше и больше.

Ну, теперь надежда только на человеческую гордость. И человеческую же глупость.

Купец поскрёб затылок, разглядывая незнакомого ему бросса. Вид у меня после ночных сражений с упыриным ядом был самый что ни на есть потрёпанный. Лысый, обгоревший, обветренный, весь в грязном рванье. В общем, так и выглядит пленник после нескольких недель в грязной повозке. Я мало чем отличался от остальных рабов в этом обозе, разве что только размерами.

Рукав на предплечье у меня был разорван, являя клеймо, которое уже достаточно подпеклось благодаря бросской крови — она быстро заживляла раны.

Поймав мой набыченный взгляд, купец тут же дёрнулся к амулету на груди. Я, стиснув зубы, с мычанием свалился лбов вперёд и повис на цепях… Разыгрывать страдания от мучительной боли было довольно-таки легко.

Раздался жидкий хохот.

— Ни хрена не помню… — пожаловался купец, — Что за бросс, на хрен? Как его звать?

Начальник охраны пожал плечами:

— Господин Барак, я своих людей-то не помню, как звать.

— Их-то чего запоминать, а за него нам золота отсыпят гору! — отмахнулся Барак, — А где мы его поймали?

Остальные тоже пожимали плечами, лишь один поднял руку:

— Под Камнеломом, наверное? Их же там полно бывает.

— Верно, на тупня хладоградского не похож… — купец щёлкнул пальцами, — Эй, бросс, где мы тебя