Читать книгу - "Если бы он остался - Лора Ноулин"

к следующему: Финни бы меня простил. Не такой участи он бы для меня хотел, но он бы меня простил. А если я и дальше буду пытаться жить без Финни, я могу пойти по тем дорожкам, которые он счел бы еще более страшными.

День переходит в вечер, потом в ночь. Я жду, пока не смолкнут голоса мам, перед сном они подолгу разговаривают. Осторожно спускаюсь по лестнице, избегая всех скрипучих ступенек, о которых помню. Оставляю записку на кухонном столе. Я писала ее дольше, чем рассчитывала. В итоге приходится смириться с тем, что я не смогу высказать все, что хочется. Подхожу к стойке с ножами, и только здесь, только один раз я медлю, потому что нужно подумать, стоит ли взять самый большой нож, как я это представляла, или стоит быть прагматичнее и взять тот, который будет удобнее. Но если меня поймают с этой запиской, придется лгать целыми днями или даже неделями, прежде чем меня оставят одну на столько, чтобы хватило времени на вторую попытку, но потом я решаю, что если мне хватит решимости, то размер ножа не будет иметь значения, поэтому беру большой.

Когда осторожно выхожу через заднюю дверь, я разрешаю себе окинуть взглядом двор, где мы играли вместе, дерево, на котором так и не построили дом. Быстро иду по траве к его дому и пробегаю то место, где он впервые поцеловал меня.

Тетя Анджелина постоянно теряет вещи, поэтому держит запасной ключ от дома в пустом цветочном горшке на переднем крыльце. Отперев дверь, я кладу ключ на место – может быть, тогда она поймет, что я им воспользовалась, и не станет винить себя. Это наименьшее, что я могу сделать; все это и так несправедливо по отношению к ней. Но искушение быть рядом с ним в последний раз настолько велико, что я не могу устоять.

В доме тихо, пусто и сумрачно. Лестница скрипит, когда я поднимаюсь на второй этаж, но здесь меня никто не услышит, и я наслаждаюсь этим звуком, вспоминая, как мы вместе бегали по этой лестнице.

Дверь в комнату Финни закрыта. Я знала, что так будет. Никто не входил туда с тех пор, как мы вышли оттуда, держась за руки.

С помощью скотча я приклеиваю на дверь заранее заготовленную табличку.

Пожалуйста, не пытайтесь выломать дверь. Уже слишком поздно, и вы ничем не сможете помочь. Позвоните в полицию, пусть они с этим разбираются.

Я захожу в комнату и запираю дверь за собой.

Глава 87

В книгах герои всегда просыпаются в больницах и не могут вспомнить, как они туда попали, а потом память медленно возвращается.

Я открыла глаза и подумала: «Вот черт».

* * *

Я сижу на кровати по-турецки, на мне колючая синяя ночнушка. Больничное одеяло удручающе маленькое и тонкое, больше похоже на пляжное полотенце. В одной руке у меня капельница, а мои запястья замотаны так аккуратно и тщательно, что даже интересно, кто их так перебинтовал. Разглядываю бинты, пока медсестра меряет мне давление и спрашивает, знаю ли я, какой сегодня день.

– Ты помнишь, почему ты здесь, милая? – спрашивает медсестра. Мне не нравится ее голос. – Отэм?

– Помню, – отвечаю я. Помню намного больше, чем хотела бы, потому что планирую сделать это снова.

Она задает новые вопросы. Вяло отвечаю. Я не должна спрашивать, кто бинтовал запястья, потому что это будет странно, а я должна выбраться отсюда как можно скорее. Финни бы меня простил. Нет, Финни простит меня, когда мне нужно будет объясниться перед ним. Трогаю пальцем повязку.

– А когда у тебя последний раз была менструация, милая?

Впервые за несколько недель у меня внутри все стихает и замирает.

– В какой день у тебя последний раз были месячные, Отэм?

Впервые смотрю ей в лицо. Она моложе, чем я думала.

– Я не помню, – говорю я. Медсестра хмурится.

Глава 88

Финни бы не одобрил мою вторую попытку при условии, что я беременна. Я могла бы сколько угодно с ним спорить, но он остался бы непреклонен. Финни не мог смотреть, как дождевые черви умирают на тротуаре; я никогда не смогла бы убедить его, что это к лучшему.

Я вижу его лицо. Как он неодобрительно хмурится. Я пытаюсь объяснить все ему, но он только скептически вскидывает бровь.

Многие люди так живут. Тетя Анджелина, например.

Первое время мы сможем жить с мамами, они будут нам рады. Я могу работать официанткой, откладывать деньги и поступить в колледж. Я по-прежнему смогу писать по ночам, может быть, не каждую ночь, но все-таки.

Если что-то кажется невозможным, это еще не значит, что не стоит пытаться.

Конечно, это будет не то же самое, как если бы он вернулся. Вовсе нет. Но все же лучше, чем жить совсем без него. Я помню, как он держал ребенка Энджи в роддоме, с каким удивлением он разглядывал крошечное личико.

И Финни ухмыляется, глядя на меня, потому что знает, что он выиграл.

Глава 89

– Это политика больницы, милая, – говорит медсестра. Я моргаю.

– Что именно?

– Тест.

– А, ладно.

– Сейчас я выйду из палаты ровно на одну минуту. Дверь будет заперта. Ты будешь хорошо себя вести? Подождешь меня здесь?

– Да, – отвечаю я, – подожду.

Она уходит. Обхватываю себя руками и жму до боли в запястьях. Мои глаза закрыты. Я жду. И я буду в порядке.

И впервые за долгие годы я чувствую, что в итоге все сложится так, как было суждено с самого начала.

Благодарности

Мой муж, Роберт, держал меня за руку в прямом и переносном смысле, пока я пыталась воплотить свою мечту. Детка, мы это сделали.

Мои родители, Гэри и Сьюзен Ноулин, воспитали во мне любовь к себе и любовь к книгам. Мама, спасибо, что взрастила во мне любовь к красоте во всех ее проявлениях. Папа, спасибо, что был полной противоположностью отца Отэм.

Моя старшая сестра, Элизабет Ноулин, замечательная. Спасибо, что не давала мне расслабляться.

Мои свекор и свекровь, Джей и Тина Роузнер, вы самые великодушные и заботливые люди из всех, кого я встречала. Без вашей поддержки мне бы все это не удалось.

Благодаря литературному агенту, Эли МакДональд, моя мечта воплотилась. Спасибо. Спасибо тебе огромнейшее.

И спасибо, Господи, за это и многие другие благословения, которыми ты одарил меня.

Об авторе

Лора Ноулин получила степень бакалавра английского языка со специализацией на литературном мастерстве в Государственном университете штата Миссури. Когда она не мучается дома над очередным романом, то работает в публичной библиотеке, где получает тонны вдохновения для своего творчества. Лора живет в Сент-Луисе со своим мужем-музыкантом, собакой-невротиком и котиком-психотиком. Спасибо, что прочитали ее книгу.

Над книгой работали

Руководитель редакционной группы Анна Неплюева

Ответственный редактор Ирина Данэльян

Литературный редактор Мария Ульянова

Арт-директор ALES

Иллюстрация обложки jansen

Корректоры Дарья Ращупкина, Евлалия Мазаник

ООО «Манн, Иванов и Фербер»

mann-ivanov-ferber.ru

Сноски

1

Американский ситком, снятый в 1950-х годах. Прим. пер.

2

Небольшой город в штате Миссури, США. Прим. ред.

3

От англ. autumn – осень. Прим. пер.

4

Роза (англ.). Прим. ред.

5

Пак – озорной эльф, который проказничает на протяжении всего произведения. Прим. ред.

6

Персонаж из древнегреческой мифологии. Юноша настолько прекрасный, что влюбляет в себя саму богиню