Читать книгу - "Если бы он остался - Лора Ноулин"

потому что папа бросил ее, и мы считаем красный и оранжевый символом того, что теперь нам открыт весь мир. В зеркале я вижу девочку, которой могла бы быть, если бы попыталась пойти в чирлидеры. Вижу, как бы выглядела, будь я девочкой, которая умеет делать колесо и у которой друзей больше, чем любимых книжек. В каждом платье я вижу другую девочку, не себя.

А потом примеряю его. Бежевый атлас, почти такого же оттенка, как моя кожа, с лишь одним слоем тонкой прозрачной черной ткани на юбке и лифе. Корсет и черная лента вместо пояса, мама завязывает их сзади. Мы смотрим на меня в зеркало.

– Хорошо, – говорит мама. – Очень.

– Пожалуйста.

– О да, – произносит она. Я улыбаюсь, а затем смеюсь. Пытаюсь поднять волосы руками, но пряди выпадают из пальцев.

Глава 61

– Что с платьем Саши? – шепотом спрашивает меня Джейме. Я смотрю туда, где Саша и Алекс позируют на камеру. Девочки нарядились у меня дома, и все родители пришли запечатлеть на камеру результат. У всех взрослых глаза на мокром месте, мы же волнуемся и пытаемся быть циничными. Это не круто – придавать выпускному какую-то важность.

– Это переделка старого свадебного, – объясняю я ему. Платье, которое в теории должно было выглядеть круто, на деле смотрится совсем не так, как мы ожидали. Саша в нем красивая, но в то же время создается впечатление, что она собралась на Хеллоуин. Саша считает, что выглядит потрясающе, и я не пыталась ее разубеждать. Энджи выглядит замечательно, и мы все уже сказали ей об этом с легким восторгом. Такая нежная и беременная, в синем платье и с мягкими светлыми кудрями она похожа на мадонну эпохи Ренессанса. Дейв не сводит с нее глаз и все время держит за руку.

– Мне нравится твое платье, – говорит Джейме.

– Я красивая?

– Конечно!

– Улыбочку! – командует моя мама. Мы ухмыляемся и прижимаемся щеками друг к другу.

– Можно мы уже пойдем? – громко спрашивает Брук. На ней саркастично-розовое платье – того оттенка, который я пыталась описать маме, – с широкой короткой юбкой и черные кружевные перчатки. Волосы она собрала в пучок, как балерина. На Ное розовый смокинг в тон и черная футболка с галстуком.

Джейме в своем смокинге красив, как плейбой из пятидесятых, у него настолько стильный и галантный вид, что, познакомься я с ним в этот день, я бы подумала, что такой, как он, точно разобьет мне сердце.

– Еще одну фотографию, вас всех вместе, – просит мама Саши. Мы встаем плотнее и обнимаем друг друга за талию.

– Ой! – восклицает Брук. – Ты наступила мне на ногу.

– Улыбочку! – говорит моя мама.

* * *

Лимузина у нас нет. Лимузины арендуют только пафосные школьники, которые слишком серьезно относятся к выпускному. Я еду на переднем сиденье в машине Джейме, Саша и Алекс сзади. Мы паркуемся за отелем и лавируем между лимузинами и девочками в платьях настолько пышных, что их хватило бы на целую семью, пока не встречаемся с остальными у дверей в холл.

– Кажется, там есть еда, – говорит Ной.

– Конечно, там есть еда, – заявляет Саша.

– Какая именно? – спрашивает Алекс.

– В приглашении говорится, что там будет буфет, – сообщаю я.

– Я такая голодная, – бормочет Энджи.

– Ну конечно, ты голодная, – ухмыляется Дейв.

– Ох, умолкни.

Дейв целует ее, положив ей руки на бедра, и я отвожу взгляд.

– А где твоя тиара? – спрашивает Сильвия. Мы все оборачиваемся и смотрим на нее. Она и Финни стоят рядом. Чуть поодаль Виктория и Алекса выходят из лимузина.

– Тиары – это на каждый день, – поясняю я. – А сегодня особенный вечер.

– Хм, – произносит она.

Мальчики ухмыляются. Финни бросает на них взгляд и тянет Сильвию за руку.

– Давай пойдем внутрь, – предлагает он.

– Увидимся там, – говорю я. Финни кивает, и они уходят.

– Раз уж сегодня особенный вечер, то нужно пойти поесть этой особенной еды, – решает Алекс.

– В воздухе сегодня разлита магия. Я это чувствую, – заявляет Джейме.

– Ребята, замолчите, – прошу я. – Она подумала, что вы смеялись над ней.

– Это не наши проблемы, – говорит Саша.

– Для справки: мы смеялись как раз над тобой, – замечает Ной.

– Даже я считаю, что это было смешно, – подает голос Дейв.

Все смеются, и мы вместе с толпой выпускников заходим в отель. С потолка свисают серебристые звезды, на столах рассыпаны синие и белые блестки.

Мы едим сырные палочки и высмеиваем почти всю музыку, которая там играет. Мальчики снимают пиджаки и оставляют их на спинках стульев. Мы медленно танцуем и меняем партнеров. Я танцую с Ноем и Алексом; Дейв ни за что не оставит Энджи.

Дважды вижу Финни: сначала, когда мы с Джейме покачиваемся под романтическую песню, и во второй раз, когда его и Сильвию выбирают королем и королевой бала. Финни стоит красный, как рак, я смеюсь, аплодируя им, и на мгновение мы встречаемся взглядами. Потом Финни снова куда-то пропадает, и вечер продолжается.

К последней медленной песне я уже устала и умираю от духоты, и мы с Джейме танцуем, прижимаясь друг к другу щеками и бедрами. Я облокачиваюсь на него, совсем чуть-чуть, и он обнимает меня.

– Я люблю тебя, – говорю я, и в тот миг это кажется откровением. Хотела бы я объяснить ему, что прямо сейчас действительно это чувствую. Он обнимает меня чуть крепче.

– Я никогда тебя не обижу, – произносит он, и я прижимаюсь к нему еще сильнее.

Это один из лучших моментов наших отношений.

Глава 62

Джейме везет меня домой из школы, когда я поднимаю эту тему. День просто великолепный, небо чистое, ветер шелестит в кронах деревьев. Мне хочется опустить окно, но Джейме этого не любит, и пришлось бы его уговаривать. Моя сумка лежит на полу, а колени прижаты к груди. Мы выезжаем со школьной парковки.

– Я тут подумала, что нам нужно поговорить об этом, – говорю я.

– О чем?

– О… – Мне как-то не приходило в голову, что Джейме не знает, о чем я думала, а теперь мне трудно произнести нужные слова. – О нашем договоре. О том, что произойдет после выпуска.

– А, – откликается он. И молчит. Смотрит прямо перед собой. Ничего не спрашивает.

– Я все еще не принимаю противозачаточные, – поясняю я. – Но я могу начать.

– Нет, – говорит он, – тебе не нужно этого делать.

– Значит, тебе нужно будет купить презервативы и, может быть, потренироваться…

– Отэм, прямо сейчас я не могу даже об этом думать. Я в таком стрессе из-за экзаменов… и всего остального. Давай пока просто не будем поднимать эту тему.

– Ладно, – соглашаюсь я. Горжусь тем, что, в отличие от других мальчиков, Джейме не зациклен на сексе до такой степени, что не может думать ни о чем другом.

– Я люблю тебя, – произношу я, когда целую его и выхожу из машины.

– И я тебя, – отвечает он.

Глава 63

Всю церемонию смотрю на спутанные волосы Шона О’Брайена и думаю: «Когда-нибудь эта нелепая стрижка будет единственным, что останется в моей памяти о выпуске из школы». Взрослые выходят на сцену и произносят речи, которые в основном сводятся к советам для нас. Я пытаюсь почувствовать себя так, словно завершила какое-то важное дело, но чувствую только, что прожила несколько лет своей жизни; обучение в старших классах просто шло параллельно.

– Отэм Роуз Дэвис, – объявляет учитель, и я выхожу за аттестатом. Я помню, что должна улыбаться. Взрослые жмут мне руку и поздравляют, и я удивлена, что они говорят это так искренне. Фотограф снимает меня, когда я пожимаю руку миссис Блэк. На мгновение слепну от вспышки, а потом иду обратно на место, хотя и немного теряюсь в пространстве.

Потом мы снимаем мантии, и учителя разрешают нам присоединиться к своим семьям, но в фойе слишком людно, и я не могу найти маму. Вижу Энджи с Дейвом и родителями и обнимаю ее, после чего толпа уносит меня дальше. В углу замечаю Брук и Ноя, они держатся за руки