Читать книгу - "«Квентин» - Мейв Бинчи"

выглядела в тот день, когда делала мне предложение.

Неожиданно зазвонил телефон. Это был Майк Мартин, в прошлом друг Дона Ричардсона. Иногда он подкидывал им заказы. Ник удивился его звонку.

– Увы, работу предложить не могу. С ней нынче туго – такие уж у нас обстоятельства.

– Это точно, – печально согласился Ник.

– У меня к тебе скорее личная просьба. Ты ведь знаешь Эллу Брейди?

– Да. – Ник насторожился.

– Тогда ты должен помнить одного ее приятеля. Того самого, который живет уже не здесь, а уехал в Испанию.

– Дона Ричардсона? – прямо спросил Ник.

– Именно. Я пытался действовать осторожнее.

– Мне нет нужды действовать осторожнее. Так его зовут. У нас не полицейское государство. Мы можем называть людей по именам, разве нет?

– Да, но за ним уже охотятся, Ник. Ты же знаешь.

– За ним, может, и охотятся, но вряд ли мой телефон на прослушке. – Ника начал сильно раздражать этот человек.

– Ты потерял деньги, Ник? Мне совершенно точно известно, что Дон старается изо всех сил.

– Уверен, что так и есть. Старается изо всех сил. Нет, я ничего не потерял, но у меня есть близкие друзья, у которых загублена жизнь.

– Поверь мне, им все возместят. Полностью.

– В газетах мы читаем совсем другое.

– Да что знают эти журналисты. Кстати, именно поэтому я и звоню. Тебе удобно говорить?

– Да. Вы прервали предложение руки и сердца, но оно подождет, пока мы не закончим разговор. – Ник наклонился и погладил Сэнди по щеке.

– Никогда не разберешь, шутишь ты или серьезно.

– Понимаю, это нервирует. – Сказав это, Ник замолчал и дождался окончания паузы.

– Ну так вот. Наш друг не может связаться с Эллой.

– Думаю, у Дона есть ее номер.

– Не все так просто.

– Да проще некуда. А еще он мог бы отправить ей письмо, открытку, написать электронное сообщение.

– Перейдем к сути, Ник. Ты не очень-то стремишься сотрудничать и входить в положение, а мы так надеялись.

– Мы?!

– Гм… Дон и я.

– Он сейчас рядом с вами?

– Не важно. Так вот, я собирался…

– …перейти к сути. Это я слышал.

– Есть один портфель с ноутбуком…

– Ну как не быть.

– …который мистер Ричардсон по невнимательности оставил в квартире мисс Брейди…

– Должно быть, это случилось вчера или позавчера.

– Прости, что?

– Дон Ричардсон свинтил отсюда четыре месяца назад. И давно должен был хватиться своего портфеля.

– Он ищет его сейчас, Ник.

– Значит, пусть вернется и заберет его, чего проще?

– Он не может найти Эллу. Ее нет в той квартире. И в доме на Тара-роуд тоже.

– И полагаю, он знает почему. Им пришлось все продать, от всего отказаться – из-за него.

– Вряд ли он так на это смотрит…

– Да неужели?!

– Я дам тебе номер телефона. Прошу, передай его мисс Брейди и попроси позвонить мистеру Ричардсону.

– На вашем месте я бы на это не рассчитывал.

– Сейчас я продиктую номер. Надеюсь, ты окажешься достаточно добросовестным, чтобы его передать.

– Мне поучиться добросовестности у вашего приятеля Дона?

– У тебя есть ручка или карандаш?

– Есть, но что мне помешает передать этот номер журналистам, полиции или людям, которых он обобрал до нитки?

– Уверен, ты поступишь правильно, Ник, – сказал Майк Мартин и назвал номер.

Оба положили трубки.

– Что это было? – с округлившимися глазами спросила Сэнди.

– Один бестактный идиот. Прервал тебя, когда ты собиралась встать передо мной на одно колено… погоди-погоди… или на колено должен встать я, чтобы мы задали друг другу самый важный вопрос в жизни?

– А тот тип из Испании?

– Пусть ждет своей очереди, как все остальные, – сказал Ник, опускаясь на колено.

* * *

Барбара и Тим Брейди неспешно обедали на маленьком клочке сада, который они выделили для себя рядом с флигелем. Сквозь бамбуковую изгородь виднелся главный дом, где они жили еще три месяца назад. Сейчас весь он сдавался внаем по астрономическим ценам. Как ни странно, скучали они по нему не так сильно, как ожидали.

Вспоминая прошлое, они понимали, что он слишком просторен для них двоих. А еще им в нем было одиноко. Перебравшись сюда, они стали гораздо больше общаться друг с другом, да и Эллу видели теперь куда чаще: она то и дело забегала домой выпить чая. Ее подруга Дейрдра заходила тоже, и это было приятно. Конечно, тревога никуда не делась – весь этот кошмар с долгами и с потерявшими деньги людьми, которые приходили в офис к Тиму, все еще продолжался. Однако в общем и целом радости прибавилось, и жить стало гораздо спокойнее. Вряд ли они осмелились бы признаться в этом кому-либо, кроме самих себя. А еще они снова научились разговаривать друг с другом. И это тоже стало переменой к лучшему.

Глава 6

– Если хорошенько сосредоточиться и подумать, не так уж это сложно, – сказал Саймон.

– И я всегда так считала, – согласилась Элла.

– Только, конечно, никакого смысла в этом нет, – вставила Мод.

– Ну не знаю. Кое-какой смысл все же есть. Это принцип, правило. Как только его поймешь, сможешь применять снова и снова.

– И где же понадобится это применять? – задумалась Мод.

– Наверное, на экзаменах, – предположил Саймон. – Нам что, правда нужно решить целую страницу задачек до следующей недели?

– Да, нужно. Хочу убедиться, что вы поняли тему, прежде чем перейти к следующей.

– В школе никогда не задают по целой странице. – Уголки губ у Мод слегка дрогнули.

– Я знаю, Мод. Но вам повезло: вам оплачивают дополнительные занятия, чтобы вы больше знали, – напомнила Элла.

Мод начала было возражать, но тут у Эллы тренькнул телефон. Звонила Нуала, вся в слезах. Она извинялась, называла себя дурой, говорила, что Дейрдра чуть не открутила ей голову, и совершенно справедливо. Она очень хочет поговорить с Эллой. Если та ее когда-нибудь простит.

– Конечно прощу, – сказала Элла. – Этот подлец всем портит кровь, из-за него люди совершают несвойственные им поступки. Вот и все. – (Мод и Саймон переглянулись.) – Только мне сейчас некогда, Нуала. Я на работе.

– Ди говорит, ты работаешь без остановки.

– Нет, все в порядке. Сейчас я как раз перехожу к приятному общению с клиентами. Я права, Мод и Саймон? – обратилась она к детям.

Они уставились на нее в изумлении.

– И что же это значит? – хихикнула Нуала.

– Это значит, что Саймон и Мод сейчас уберут свои учебники и нальют мне огромную чашку чая, а я расскажу им, как мне не везет в жизни, – ответила Элла.

– Кажется, ты совсем поехала головой, Элла, но я так рада, что ты меня прощаешь. Можешь вытворять что угодно. Позвоню тебе вечером.

– Только не между шестью и двенадцатью, – весело сказала Элла,