Читать книгу - "«Квентин» - Мейв Бинчи"

– Конечно, – ответила польщенная Элла.

– Просто нам сказали не расспрашивать о вашей печальной жизни, но нам все равно интересно, – пояснил Саймон.

Элла прикрыла ладонью лицо, чтобы не показать улыбки.

– Если справитесь с этими уравнениями, я расскажу вам все до мельчайших подробностей, – пообещала она.

* * *

– Ты же не собираешься весь обед смотреть на меня как на преступницу? – спросила Нуала.

Дейрдра передернула плечами:

– Нет, потому что уверена, у тебя есть веская причина вести себя как последняя мерзавка.

– Дейрдра, не стоит так выражаться.

– Еще как стоит. Элле и без того несладко. Она так ждала встречи с тобой, а дождалась лишь плевка в лицо.

– Но, Ди, она знала, что делает. Поехала в роскошный отпуск на деньги Фрэнка и его семьи. Ты представления не имеешь, какой хаос оставил после себя Дон Ричардсон.

– Она провела с ним одни длинные выходные во время своих школьных каникул, а билет купила на собственные деньги. Ну и дура же ты.

– Я слышала…

– Ты слышала то, что хотела услышать, Нуала. А я знаю, что происходило на самом деле. Знаю, как мужчина, с которым она познакомилась на твоей вечеринке, лгал ей, предавал и унижал ее, лишил ее отца всего: доброго имени, крыши над головой, репутации. Мне нет дела до того, что ты знаешь или думаешь, что знаешь. Но посмотрим на факты: Элла работает по шестнадцать часов в день, чтобы вернуть то, что подонок отнял у ее родителей… а та, кого она считала подругой, отказывает ей в простом утешении – пикнике.

Воцарилась мучительная тишина.

– Тогда зачем ты пришла, если так ко мне относишься? – наконец едва слышно пролепетала Нуала.

– Чтобы высказать это тебе в лицо.

– Передай, пожалуйста, что мне очень жаль. Я не подумала.

– Ничего я передавать не стану. У тебя есть номер. Скажи ей сама. – (Нуала полезла в сумочку за телефоном.) – Не в зале. Здесь нельзя звонить, – остановила ее Дейрдра.

Нуала ушла в дамскую комнату. Подошла Бренда Бреннан и спросила, все ли в порядке.

– Да, миссис Бреннан.

– Поправьте меня, если я ошибаюсь, но не та ли это юная леди, которой здесь, в этом ресторане, сделали предложение?

– Она самая.

– И как у нее все… мм… сложилось? Благополучно? – Бренда Бреннан чувствовала повисшее в воздухе напряжение.

– Да, думаю, у нее все хорошо. Он жадная до денег свинья, но как муж он ей пока вроде бы верен, и ее, похоже, это вполне устраивает. Единственная проблема в их раю в том, что с Доном Ричардсоном они сильно обожглись.

– Не они одни.

– Да. Только у нее хватило наглости намекнуть, что Элла извлекла из той ситуации какую-то выгоду.

– Всем известно, как обстояло дело. Я думала, что они с Эллой подруги.

– Элла тоже так думала, – сказала Дейрдра.

– Что ж, слава богу, у Эллы есть такой хороший друг, как вы.

– И вы, миссис Бреннан. Она очень вам благодарна.

– Она слишком много работает, вот что меня беспокоит. Ходит бледная, как полотно. Мы с Патриком волнуемся за ее здоровье. Выдержит ли она такой темп? Уж очень много она на себя взвалила.

Увидев приближающуюся к столику Нуалу, Бренда кивнула и отошла к другому посетителю.

– Она включила автоответчик, – сказала Нуала.

– Ну разумеется, она же работает. Пытается вернуть, что этот негодяй украл у ее отца и его клиентов. Вкалывает, пока мы тут обедаем в «Квентине».

– Ну зачем ты так, Дейрдра. У меня жизнь тоже не сахар, знаешь ли.

– У кого она сахар, Нуала? – вздохнула Дейрдра. – Ладно, давай закажем пасту и тунца на гриле, а потом ты мне расскажешь, что в этот раз вытворил Фрэнк.

– Откуда тебе известно, что он вообще что-то вытворил? – поразилась Нуала.

– Вижу по твоему лицу. На нем все написано. Ты его в чем-то подозреваешь, ведь так? Думаешь, он в Лондоне посматривает на какую-то женщину?

– Ой, Ди, ты читаешь мои мысли, – прошептала Нуала.

– Скорее всего, ерунда, ничего там нет. – Дейрдра начала толкать речь, которую Нуала хотела от нее услышать. – Спустя несколько лет брака все пары через это проходят. Только мы, старые девы, выслушиваем все эти истории. С другими женами таким не делятся.

– Но это началось не вчера, – усомнилась Нуала.

– Знаешь, может, это началось не вчера только в твоем воображении. Фрэнк такой же, как и его братья, – обаятелен со всеми. Скорее всего, напрасно ты беспокоишься, – сказала Дейрдра.

Глаза Нуалы просияли.

– И Фрэнк говорит в точности то же самое. Что все это в моем воображении.

– Ну вот видишь, – утомленно кивнула Дейрдра.

* * *

Фонд Кинга прислал очень обнадеживающее письмо: заявка рассмотрена и прошла отборочный тур. Нужно было обратить внимание на ряд технических деталей, обеспечить соответствие разным критериям, но в общем и целом главные требования они исполнили и перешли на следующий этап. Под письмом стояла подпись: «Дерри и Кимберли Кинг». Ник и Сэнди хотели, чтобы и Элла разделила с ними эту радость, но она давала частный урок тем невероятным близнецам. Вместе они обязательно отпразднуют позже, а пока они схватились за руки и ликовали, что так хорошо продвинулись.

– Если у нас все-таки получится и фильм попадет на фестивали, а мы станем известными и получим кучу денег, на что бы ты их потратил? – неожиданно спросила Сэнди.

– На что бы мы их потратили, ты хочешь сказать?

– Нет, именно ты.

Он уставился на нее, ошеломленный.

– Мы бы купили помещение получше, да? Новое оборудование. Взяли бы кого-нибудь на полную ставку, съездили бы куда-нибудь в свадебное путешествие, выпустили бы солидную глянцевую брошюру. Разве не на это их бы потратила ты?

– На это, – ответила она, заливаясь румянцем.

Он и впрямь только что произнес: «свадебное путешествие».

– И ты бы тоже все это сделала? – поддразнил Ник.

– Да, тоже. – Она не решалась взглянуть на него.

– Но есть одна загвоздка, Сэнди. Свадебного путешествия не бывает без свадьбы.

– Я знаю.

– Значит, ты собираешься предложить мне руку и сердце? – не унимался он.

– А разве предложение делает не мужчина?

Бедная Сэнди все еще не была точно уверена, смеется ли он или действительно просит выйти за него.

– Не всегда. Обычно это делает тот, кто принимает лучшие решения. В нашей компании это ты.

– Стоит подождать, пока мы разбогатеем, как ты думаешь?

Она так явно разволновалась, что он больше не мог ее мучить.

– Я бы очень хотел жениться на тебе, и не важно, бедные мы или богатые, – сказал он.

– О Ник! – Она засияла такой улыбкой, что Ник схватился за полароид.

– Однажды я покажу это нашим внукам. Когда буду рассказывать, как ты