Читать книгу - "Спрячь мои тайны в саду. Они жили во лжи, цветы стали громче слов - Сара Блейдс"

готов к шахматам. Это сложная игра, но ты достаточно умен, чтобы во всем разобраться – с небольшой помощью.

Сэм энергично закивал.

Было приятно видеть Маргарет такой оживленной. От разговоров она быстро уставала, но играть с Сэмом ей нравилось. Она вообще расцветала рядом с ним.

– Сад становится чудесным, – сказала Маргарет. – Вы добились очень многого за такое короткое время.

– Команда, которую я наняла для тяжелых работ, оказалась просто превосходной.

– Под вашим руководством. Я видела, как вы работаете с ними. Вы трудитесь не меньше, и я это ценю.

– Спасибо…

– Все в порядке? – Маргарет заметила неискренность моей улыбки.

– Да, извините… Просто задумалась…

– Когда я не могла с чем-то справиться сама, мне помогало делиться своими мыслями с кем-нибудь.

– Думаю, лучше о них просто позабыть.

– В таком случае финик вам поможет.

Маргарет полезла в карман брюк и вытащила небольшой пакетик.

– Я думала, вам не стоит есть сладкое, – рассмеялась я.

Глаза Маргарет блеснули лукавой улыбкой:

– Это наш маленький секрет. Кроме того, какой смысл лишать себя чего-то в моем возрасте? Я уже прожила дольше, чем многие. Если я чему-то и научилась за эти годы, так это тому, что нужно жить своей жизнью, а не той, которую тебе навязывают.

Маргарет позволила Сэму залезть в пакетик, и он набрал целую пригоршню фиников.

– Вы так и поступали?

Маргарет кинула финик в рот и уставилась в окно. Такие долгие паузы когда-то меня тревожили, но я уже пробыла рядом с ней достаточно долго, чтобы понять: ей просто нужно время, чтобы разобраться с мудростью десятилетий, прежде чем ответить.

– Не так часто, как следовало. Один урок я отказывалась усвоить слишком долго. Остается лишь надеяться, что мне хватит времени, чтобы разобраться со своими сожалениями.

– И что же это за урок?

– Почти невозможно объяснить. Это произошло во время войны, и я была чуть старше Сэма. – Маргарет взъерошила волосы мальчика, тщательно подбирая слова. – Тогда главным было выжить. Мы не думали, что это будет значить в будущем. Но моя сестра была не такой.

У меня заколотилось сердце.

– Вы говорите об Ирэн?

– Она так любила эти сады. Раньше я думала, что это глупо – любить что-то такое. Но иногда мне кажется, что она была единственной, кто понимал, что по-настоящему важно. Она понимала, что нужно сохранять и защищать красоту, сохранять ее живой для будущих поколений. Она поручила мне сделать это, когда я вырасту. – Маргарет снова посмотрела на Сэма. – Конечно, не следует взрослеть слишком быстро и упускать радости детства. Напомни мне, чья теперь очередь.

Сэм и Маргарет вернулись к своей игре. Я взяла телефон, чтобы наконец разобраться со счетами, оплату которых я откладывала слишком долго. Открыв банковское приложение, я проверила баланс своего счета – и ахнула, увидев сумму.

Бывший работодатель внес на мой счет депозит в размере десяти тысяч!

Я извинилась, спустилась в холл и набрала номер. Как только Райан ответил, я сразу же выпалила:

– Что, черт побери, происходит?

– Привет, Джулия! Рад тебя слышать. Как дела? – Как-то слишком сердечно для человека, который полгода назад меня уволил.

– Откуда на моем счету деньги?

– Я все объяснил в электронной почте и голосовых сообщениях, – с легкой усталостью ответил он. – Я несколько недель пытался объяснить тебе, что произошла ошибка. Оказалось, что твоя сестра никогда не брала эти деньги.

Земля ушла у меня из-под ног.

– Что?!

– Когда ты уехала, деньги продолжали пропадать. Мы наняли судебного бухгалтера, и тот выяснил, что во всем виноват Джек Нельсон.

Джек Нельсон был одним из бухгалтеров «Хартвелл и сыновья». Он распоряжался финансированием наших проектов. У меня закружилась голова.

Я никогда не сомневалась, что деньги у компании украла Ребекка. Когда я обвинила ее, она во всем призналась. Но она твердила, что сумма была не такой большой, как утверждал Райан. Ребекка сказала, что в момент слабости взяла 200 долларов из кассы. Бухгалтерские книги показывали недостачу более 10 000 долларов – и сумма эта постепенно исчезала в то время, когда Ребекка работала со мной. Я поверила бумагам.

Райан предложил мне выбор: либо я выплачиваю всю сумму, либо он выдвигает против сестры обвинения. Я потратила половину сбережений, чтобы вытащить ее из тюрьмы, и вторую половину – на реабилитационный центр, куда заставила ее обратиться. Но даже там она сумела найти что-то смертельно опасное.

Но сейчас Райан сказал, что это была ошибка.

– Послушай, я знаю, что тебе тяжело это слышать. Мы совершили ошибку и хотим, чтобы ты вернулась.

– Ошибку? Моя сестра погибла!

– Я знаю. Мне жаль. Но хотя бы подумай о моей просьбе. Нам предложили контракт на работы в Ситон-Гарден в Ньюпорте, но они знают твои работы и настаивают, чтобы этим проектом занималась ты. Предлагаем тебе 50 процентов прибавки к зарплате.

Я была так потрясена, что с трудом могла дышать.

– Джулия? Ты там?

– Я… Я подумаю.

Я повесила трубку и закрыла лицо ладонями.

Мне было стыдно даже думать об этом предложении, но такие деньги и стабильность могут изменить нашу с Сэмом жизнь. Я смогу расплатиться с долгами и, может быть, даже купить для нас дом. В нашем будущем не будет неопределенности, не нужно будет думать, когда появится новый контракт.

– Все хорошо?

Я открыла глаза и увидела рядом с собой Эндрю. Он с тревогой смотрел на меня.

– Да. Все отлично.

– А по тону этого не скажешь…

Сколько он успел услышать?

– Не о чем беспокоиться – прямо сейчас.

Эндрю кивнул, но продолжал смотреть на меня с подозрением.

– Я просто хотел заглянуть к Маргарет.

– Она в оранжерее с Сэмом.

Вместе с Эндрю я направилась в оранжерею. Будущее представлялось мне еще более неопределенным, чем раньше. Но Сэма не было на обычном месте рядом с Маргарет. Он лежал перед креслом, где я сидела всего несколько минут назад. Моя сумка валялась на полу, все выпало. Мой телефон, косметичка, карандаши…

И флорилегий.

Сэм уже открыл его, вооружившись карандашом.

– Сэм, нет!

Я выхватила карандаш из его руки, но было слишком поздно. Он уже раскрасил всю последнюю страницу.

Сэм смущенно посмотрел на меня:

– Я просто рисовал!

– Не здесь, Сэм, – расстроенно ответила я. – Здесь рисовать нельзя!

– Покажите мне этот альбом. – Маргарет произнесла эти слова с такой силой, что не приходилось сомневаться: она узнала его.

– Маргарет, – мягко произнес Эндрю, – это неразумно…

– Не тебе решать! – буквально рявкнула она. – Дайте мне этот альбом немедленно!

Я кивком велела Сэму передать альбом Маргарет, хотя чувствовала, как напрягся рядом со мной Эндрю. Никто из нас не осмелился подойти к Маргарет, когда та открыла мягкую голубую обложку.

Увидев рисунки Ирэн, она ахнула:

– Где вы это нашли?

– Альбом был спрятан под матрасом в комнате, где хранились старые фотоальбомы.

– Чарли… Наверное, он сохранил его, когда отец все выбросил.

– Почему? – спросил Эндрю. – Почему он хотел сохранить память о ней?

После такой секретности его вопрос меня удивил. Но удивляться не следовало – ведь это была и его семейная история.

– Твой дед страшно боялся, когда в