Читать книгу - "Спрячь мои тайны в саду. Они жили во лжи, цветы стали громче слов - Сара Блейдс"

– Обычный экзистенциальный кризис среднего возраста, – пожал плечами он.

– Вы беспокоитесь о Маргарет?

В его глазах отразилась такая животная боль, что я почувствовала ее всем телом.

– Всегда. Она так долго была маяком в нашей с Хелен жизни. Не знаю, как мы будем без нее…

– Она невероятная женщина.

– Да, она такая. Хотя ей не понравилось бы, что мы так о ней говорим, – улыбнулся Эндрю.

– В альбоме я нашла кое-что и хочу вас расспросить, – сказала я, пытаясь вернуться на профессиональную территорию, хотя одеты мы были как дети, сбежавшие рождественским утром к елке. – Во флорилегии я нашла набросок садовой причуды. Думаю, она должна находиться где-то в саду, но я ее не видела.

Плечи Эндрю напряглись – так случалось всегда, когда я упоминала флорилегий.

– Я даже не помню, чтобы такое у нас было.

– На рисунке постройку окружают тисы. Наверное, она находилась по ту сторону каменной стены. Те земли все еще принадлежат Маргарет?

– Думаю, да.

– Я бы хотела там прогуляться и посмотреть.

– У меня есть немного времени утром – а утро наступит раньше, чем нам обоим хотелось бы.

Словно получив сигнал, я широко зевнула. Эндрю проводил меня в мою комнату, где мирно спал Сэм. Расстались мы молча, но между нами что-то изменилось. Нечто такое, в чем я была не готова признаться даже самой себе.

Глава 15. Ирэн

18 августа 1940 г.

Куда мы идем, я не представляла, лишь надела свое лучшее платье. Теплым летним вечером мы отправились отмечать первый день нашей новой супружеской жизни. На улицах Лондона кипела жизнь – элегантно одетые люди курсировали между ресторанами, галереями и ночными клубами.

Джеймс вел меня по узкой улочке, где воняло тухлой рыбой. Приходилось идти осторожно, чтобы не наступить в странную лужу и не споткнуться о кучи мусора. Я не могла представить, что в таком месте может располагаться какое-то приличное заведение, но ни о чем не спрашивала. Я доверяла Джеймсу целиком и полностью. В конце переулка я увидела железную дверь с бронзовым номером.

– Я знаю, все выглядит неприглядно, но ты будешь приятно удивлена.

Как только он открыл дверь, я услышала музыку и почувствовала запах сигарного дыма. В дверях стоял широкоплечий мужчина в плохо сидящем костюме. Он ничего не сказал, просто кивнул Джеймсу и пропустил нас внутрь. Мы спустились по небольшой лестнице и оказались в просторном зале с круглыми столиками. Повсюду танцевали и выпивали десятки людей. В дальнем конце на сцене музыканты играли что-то похожее на джаз.

– Невероятно! – Чтобы Джеймс меня услышал в таком шуме, пришлось почти кричать. – Не могу поверить, что здесь такое!

Джеймс подхватил меня под руку и крепко сжал ладонь.

– Если хочешь увидеть, можно найти немало замечательного, что скрыто от глаз.

В зале было столько народа, что я нечаянно толкнула мужчину, отходившего от бара с большим пивным бокалом в руках.

– Смотри, куда идешь! – рявкнул он, с отвращением глядя на залитую пивом рубашку.

– Простите, – быстро извинилась я.

Мужчина посмотрел на меня так, словно я была мусором под ногами.

– Вообще-то это вы должны смотреть, куда идете, – вмешался Джеймс.

– Я не спрашивал… – Мужчина успокоился практически мгновенно и даже весело расхохотался. – Джеймс? Ах ты, сукин сын! Что ты здесь делаешь? Я слышал, что ты гниешь в Холлоуэе вместе с предателями и грешниками.

Джеймс отпустил мою руку и обнял приятеля.

– Немного денег и связей – и все в порядке. Но из авиации меня отчислили.

– Надеюсь, с позором, – засмеялся приятель.

– А как же иначе? – Повернувшись ко мне, Джеймс произнес: – Роджер, это моя жена, Ирэн Атертон.

– Приятно познакомиться, – пробормотала я, надеясь сгладить первое впечатление.

– Уже новая девица? – Роджер даже не посмотрел в мою сторону. – Симпатичная.

Я смущенно посмотрела на Джеймса, он улыбнулся и покачал головой:

– Не обращай внимания. Он болван.

– И гордится этим, – подхватил Роджер. – Пошли, мы на нашем месте.

Действительно болван. Хотя я чувствовала, что рады мне здесь примерно как таракану, я решила не позволять этому типу портить мне настроение. Это был мой первый вечер в Лондоне. Музыка играла так весело. Я собиралась насладиться каждой минутой.

Вслед за Роджером мы пошли в темный угол. За столом, уставленным пустыми бокалами, сидела черноволосая женщина в узком черном платье. Меня поразили ее невероятно элегантные длинные руки и тонкие пальцы. В красных губах она держала сигарету. Рядом с ней сидели двое мужчин. Один годился мне в отцы – сильная проседь, безупречный костюм. Другой же просто спал, уронив голову на стол.

– Ирэн, познакомься, это моя кузина Кэтрин, мой друг Лесли и кто-то еще, кому не повезло попытаться тягаться с ним сегодня вечером.

Кэтрин вскочила. Я поразилась, как ей удается сохранять равновесие на таких высоких каблуках. Тонкими руками она крепко меня обняла.

– Так рада наконец-то познакомиться с тобой! Джеймс столько о тебе рассказывал! – почти взвизгнула она.

– Я тоже рада знакомству, – искренне ответила я.

Лесли согнал молодого человека со стула:

– Уступи место даме.

Пьяный рухнул на пол и пополз в сторону.

– Это необязательно, – с ужасом проговорила я. – Я могу постоять.

– Все равно он мне уже надоел. Я закажу вам выпить. «Сайдкар»?

Лесли исчез, прежде чем я успела ответить.

Музыканты объявили, что берут небольшой перерыв. Шум немного стих. Люди стали расходиться с танцпола выпить и передохнуть.

– Итак, – мурлыкнула Кэтрин, – Джеймс писал, что ты художница.

Хорошо, что в клубе было темно и никто не заметил, как я краснею.

– Да. По крайней мере, пытаюсь ею стать.

– Может быть, ты сводишь ее в какие-нибудь галереи, пока я работаю? – вмешался Джеймс. – Ирэн никогда не бывала в Лондоне.

– Никогда?! – изумилась Кэтрин. – Какое упущение! Ты обязательно должна побывать в Национальной галерее, но сначала сходим за покупками. Пока не потратишь непристойно много в «Хэрродсе», ты не жил!

– Непристойно много отцовских денег, – поддразнил ее Джеймс.

Кэтрин не обиделась, а лишь пожала плечами:

– Не своих же!

Она подмигнула, словно это была наша общая шутка.

Лесли вернулся с бокалами и выставил их на стол.

– Наконец-то можно поднять тост за жениха с невестой!

Все чокнулись, кроме Роджера. Он лишь чуть-чуть приподнял свою стопку, чтобы не показаться слишком грубым. Было ясно, что они с Джеймсом друзья. Я не могла понять, почему он меня невзлюбил с первой же минуты. Разве он не должен радоваться свадьбе друга?

Я сделала глоток. Сочетание кислого и сладкого оказалось неожиданным, но очень вкусным. Я ощутила жаркую горечь бренди, прежде чем лизнуть сахарную кромку.

– Нравится, да? – подмигнул мне Джеймс.

Алкоголь придал мне смелости.

– Почти так же, как быть твоей женой.

– Юная любовь так сладка, – сказал Лесли, делая глоток вина. – У меня аж зубы заломило.

– Ревность тебе не к лицу, – игриво усмехнулась Кэтрин.

Лесли тяжело вздохнул:

– Хорошо-хорошо… Желаю вам всех радостей мира! Так лучше?

– Ты всегда был сентиментален, – рассмеялся Джеймс.

– А как вы познакомились? – спросила Кэтрин.

– Джеймс был другом моего сводного кузена Майкла, – ответила я, запнувшись на его имени. Думать о нем в прошедшем