Читать книгу - "У черты заката. Ступи за ограду - Юрий Григорьевич Слепухин"

– Ну, ребята, – весело заявил тот, – вот вам Фрэнк Хартфилд, знакомьтесь! Мистер Хартфилд хочет сделать небольшое заявление по поводу той нашумевшей публикации в журнале «Коллирс», а потом он, естественно, ответит на ваши вопросы. Валяйте, Фрэнк.

Фрэнк сделал несколько шагов, сел за столик, поставил у ног принесенный с собой объемистый портфель и только после этого отважился посмотреть на собравшихся. По комнате снова пронесся стрекочущий шелест спускаемых затворов, залпом полыхнули фотовспышки. Фрэнк моргнул, наполовину ослепленный, и кое-как улыбнулся.

– Ребята, – сказал он чужим голосом. – То есть джентльмены.

Тут он вспомнил одно из наставлений Теда – смотреть в глаза слушателям. Он посмотрел и увидел совсем близко торопливо записывающую в блокнот молодую женщину, а дальше – за чьим-то плечом – еще одну, в очках.

– И леди, – добавил он потерянно. – Простите, я хотел сказать – леди и джентльмены…

– О’кей, Фрэнки, – пробасил кто-то, – можете не извиняться. Они такие же леди, как я джентльмен!

Фрэнк вдруг разозлился.

– Я попросил бы не перебивать, – сказал он и почувствовал себя увереннее. – Леди и джентльмены, я не сразу согласился на эту пресс-конференцию. Вы понимаете – мне это трудно, я никогда не выступал… перед такой кучей народу. Но дело в том, что… та статья – вы знаете, о чем я говорю, – наделала слишком много шума. Чтобы не быть голословным… – он нагнулся и достал из-под стола портфель, – я привез показать вам часть полученных мною писем. – Он улыбнулся, расстегивая замки портфеля, потом поднял его и вывалил на стол груду разноцветных конвертов. Опять затрещала и засверкала собранная в этой комнате фотографическая техника. – У меня еще и дома столько же, и все это я получил… ну, вот за месяц…

– Что же вам пишут, мистер Хартфилд? – быстро спросила женщина с блокнотом.

– О, что угодно, – ответил Фрэнк. – И ругают, и предлагают жениться, и вообще что угодно. Я ведь просто не в состоянии прочитать все. Раньше читал – было интересно, потом надоело. С вашего разрешения, я продолжу.

Секунду он помолчал, собираясь с мыслями.

– Я захотел встретиться с вами, чтобы через ваши газеты сказать тем, кто прочел номер «Коллирса», что они прочитали ложь. Дело в том, что я ничего не знал о командировке в Германию, пока не прочитал статью мистера Альтвангера. Со мной даже не сочли нужным поговорить хотя бы для формы, если уж они так были уверены, что я поеду. И, не поставив меня в известность, растрезвонили на все Штаты. Я… я просто не знаю, как это назвать!

– Но ведь статья написана в довольно лестном для вас тоне, не так ли? – сказал кто-то.

– Мне плевать, в каком тоне она написана, – громко возразил Фрэнк. – Статья эта – ложь с начала до конца, вот что мне важно! То есть – прошу прощения – она правильно излагает факты моей биографии и… все связанное с моей семьей. Но, – он снова повысил голос, – Альтвангер лжет насчет моей поездки в Германию, я туда не собирался ехать и не поеду, и он лжет еще в более важном…

Сидящий рядом Рили кашлянул и пошевелился в кресле, но Фрэнк не обратил на него внимания. Правда, он тут же подумал, что слишком часто употребляет слово «ложь», решил придерживаться более мягких выражений и сам пришел в восторг от собственной способности к самоконтролю.

– Мистер Альтвангер отходит от истины еще и в том, – продолжал он, – что пытается изобразить меня как бы представителем тех… тех американцев, тех молодых американцев, которые, хотя и потеряли на последней войне своих близких и не испытывают симпатий к нацизму, якобы готовы сделать все, чтобы сегодняшняя Германия поскорее обзавелась новым оружием. Конечно, я не уполномочен говорить за других, но сам я отношусь к этой сегодняшней Германии совсем не так, как это можно заключить из статьи Альтвангера.

– Будьте добры сформулировать ваше отношение! – крикнул кто-то.

– Уймитесь вы, ради всего святого… – угрожающе прошипел рядом Тед Рили.

– На вопросы я буду отвечать потом, – сказал Фрэнк. – Пока хочу добавить еще одно. Вернувшись на завод из отпуска, я сразу заявил о том, что ехать не намерен, и потребовал опубликовать в том же «Коллирсе» соответствующее опровержение. Я говорил и с Флетчером, президентом административного совета компании «Консолидэйтед эйркрафт», и с самим Альтвангером. Как видите, ничего опубликовано не было по сей день. Поэтому я решил изложить это вам и – через ваши газеты – всем тем, кого могла ввести в заблуждение статья Альтвангера. Здесь меня просили сформулировать мое отношение к германской проблеме… к ремилитаризации Западной Германии, очевидно. Так вот, я по этому поводу могу сказать одно: я этой Германии не верю, считаю, что вооружать ее глупо, и именно поэтому я не принял предложения компании… вообще для меня очень выгодного, должен сказать.

– Вы считаете, – услышал он чей-то голос, – что прием Федеративной Республики в систему Северо-Атлантического пакта был глупым шагом?

– Во всяком случае, я считаю, что этого делать не стоило, – отрезал Фрэнк.

– Вы коммунист?

– Нет!

– А раньше вы никогда не были членом коммунистической партии?

– Нет, я сказал!

– Вам известно о существовании на территории той же Германии так называемой Демократической Республики?

– Разумеется.

– Но почему вы с таким жаром говорите о ремилитаризации Западной Германии и в то же время умалчиваете о том, что Восточная давно уже ремилитаризована?

– А я этого не знаю! – крикнул Фрэнк. – Мне не поручали ехать к восточным немцам и вместе с ними работать над улучшением конструкции наших гиперзвуковых перехватчиков. А к западным – поручали! Вот поэтому я и говорю о западных, ясно вам?

Вопросы стали сыпаться со всех сторон – Фрэнк едва успевал отвечать. На некоторые он вообще не отвечал, чуя в них слишком явную ловушку. Тед уже несколько раз пытался прекратить конференцию, но его собратья решили, по-видимому, что тут еще можно кое-чем поживиться.

– Ваша карьера в «Консолидэйтед», по-видимому, окончена, – сказал кто-то. – Чем вы теперь думаете заняться?

– Тем же, чем занимался до сих пор. «Консэйр» – не единственная авиастроительная компания в Соединенных Штатах.

– А вы не думаете попросить убежища в Москве?

Фрэнк молча пожал плечами. Потом, сообразив, что этот жест может быть истолкован двояко, сказал:

– Послушайте, может, обойдемся без идиотских вопросов?

Озабоченная молодая дама в очках протискалась вплотную к Фрэнку.

– Не обращайте внимания, – сказала она, – в любой компании может найтись дурак или провокатор.

– Ничего, – сказал Фрэнк.

– Можно задать вопрос? Я Джейн Митчелл, от «Балтимор сан». Эта история отразилась на интимной стороне вашей жизни?

– Не понимаю вопроса, – сказал Фрэнк, подняв брови.

– Ну, могло ведь быть так, что из-за всего этого вы разошлись со своей девушкой или, наоборот, познакомились с новой? Вы сказали, что в получаемых вами письмах содержатся даже матримониальные предложения?

– Верно, но я на них не отвечаю. Нет, мисс…

– Джейн Митчелл!

– Мисс