Читать книгу - "Сделка - Лейла Фэй"

воздух словно выдавили из меня. Существо становится все тяжелее и тяжелее, вес смещается на мне.

Грудь сплющивается и начинает болеть, живот вдавливается, дышать становится все тяжелее и тяжелее. Меня душат в моей собственной постели. Тело онемелое и свинцовое, застывшее от страха. Не могу пошевелиться.

– Что… – выдавливаю я хрипло, едва слышно.

Тяжесть давит, воздух выталкивается из меня. Существо теперь такое тяжелое, что я не могу вдохнуть. Ребра гнутся под давлением, и места внутри становится слишком мало. Рот открыт, как у рыбы, вытащенной из воды, хватаю ртом воздух, но он не идет. Не идет. Не…

«Свет! – думаю я из последних сил. Пыхтение отдаляется, сознание угасает. – Свет!»

Грудь чуть не разрывается от боли, и в тот же миг хижину озаряет яркая вспышка. Раздается визг, возня – и тяжесть исчезает с моей груди. Я хриплю, сдавленные легкие едва наполняются, ребра ноют от боли, голова кружится от ужаса.

В той единственной вспышке света я увидела существо, которое на мне сидело: болезненно-бледное, с парой злобных узких глаз и широко раскрытой пастью, полной игольчатых зубов. Голова огромная – слишком большая для его худощавого тела. Оно сидело на моей груди, как кошка: когтистые лапы покоились на груди, остальное тело – на животе.

Маленькое с виду, а вес – несоразмерный. На свету оно блестело, будто мокрое от странной вязкой слизи. На лысой голове торчало несколько пучков черных и седых волос, измазанных этой слизью.

Отвратительное и ужасное. Я не знаю, как оно попало в мою хижину, и от этого становится мучительно страшно. Я дрожу, не в силах двинуться и тараща в темноту глаза.

Не знаю, сколько времени проходит. Сердце медленно успокаивается, пока я лежу в постели, не двигаясь, в ужасе – а вдруг эта тварь вернется? Вслушиваюсь – тихо. Ни возни, ни пыхтения. Но темнота заставляет чувствовать себя уязвимой и беззащитной, а я боюсь покинуть постель.

В своем доме я всегда была в безопасности. Даже не знаю, что это за нечисть, хотя первая мысль: от Воланда.

– Весна? – тихо шепчу я, когда уже достаточно владею дыханием, чтобы не задыхаться. – Ты где?

Она не отвечает, и меня накрывает новая волна ужаса. А что, если эта тварь навредила ей, прежде чем наброситься на меня? Я не знаю, что это было, но вполне может статься, что оно способно навредить существу из Нави. О боги! Я не вынесу мысли, что Весна снова исчезла. Я едва вернула ее.

А ведь моими последними словами ей была глупая угроза – выгнать.

– Весна, пожалуйста, – говорю я чуть громче. – Пожалуйста, скажи хоть что-нибудь.

Грудь все еще болит, но терпимо. Думаю: встать или нет? Зажечь огонь в очаге, чтобы был хоть какой-то свет? Если монстр вернется, я точно хочу его видеть. Но покидать постель не хочется, даже если это то место, где на меня напали.

– О, Весна, – всхлипываю я, слабая и разбитая.

Не могу притворяться сильной, когда я совсем одна в темноте.

– Чего ты зовешь меня среди ночи? – доносится рассерженный голос наставницы. – Ты должна спать, а у меня в Нави свои забавы, так что… Погоди. Что это за мерзкая аура?

Мгновение я слишком ошеломлена, чтобы говорить. А потом хрипло смеюсь от облегчения, даже голова идет кругом. Весна ворчит, но когда ее неспешные утешения вроде «Ну-ну, все хорошо» не помогают, она просто ждет, пока мой приступ пройдет. Наконец я затихаю, только изредка нет-нет да и вырывается маленький смешок.

– Рассказывай, кто здесь был, – говорит Весна, когда я достаточно прихожу в себя.

Я объясняю, что случилось, стараясь держаться спокойно, хотя воспоминание о твари заставляет меня дрожать от страха. В тот миг я чувствовала себя по-настоящему беспомощной – слабой, готовой умереть. Прямо как много лет назад в лесу, когда у меня в животе торчал нож и я поняла, что меня не спасти.

Кажется, я не могу убежать от той ночи, как быстро ни бежала бы. Неважно, что в конце меня спасли, – потому что спасительницей должна была стать я сама, а я недостаточно сильна. Слишком часто я боюсь, что никогда и не стану достаточно сильной.

Весна слушает, не перебивая, и наконец смеется – совершенно невозмутимо:

– О, Ягуся. Это была просто змора. Уродливые они, да и приставучие, а в общем-то безвредные. В следующий раз, как навестит, пригласи ее на завтрак.

Я уже хочу возмущенно объяснить, что эта тварь чуть меня не убила и ни разу не безвредная, когда до меня доходят последние слова Весны.

– Погоди, что ты сказала? Как это – на завтрак?

Глава 31

Освобождение

При свете утра я чувствую себя дурой и стыжусь своего ночного страха. Ну конечно, это была змора. Я должна была узнать ее.

Змора – это нечисть, что рождается из лютой ненависти к другому человеку. В отличие от многих демонов, это не смертный, обернувшийся тварью после насильственной смерти, и не тот, кого прокляли боги. Нет, змора – это сама ненависть, которая вышла наружу. В большинстве случаев ее порождают бессознательно и избавиться от нее почти невозможно – разве что убить того, кто ее создал.

Я довольно хорошо знаю, кто мог бы ненавидеть меня настолько, чтобы наслать эту нечисть. Беда в том, что это может быть не один человек. Главные подозреваемые – Чеслава и Светко. Но даже если бы я знала, кто это, легче бы не стало. Я не собираюсь их убивать. Они и сами могут не ведать, что послали тварь в мою хижину.

К тому же не хочу слепо верить преданиям.

Ни Весна, ни ее наставница никогда не имели дела с настоящей зморой – да и с любой другой нечистью, если на то пошло. Все, что я знаю, – из Весниных уроков, а те сказания стары, передавались из поколения в поколение, и кто знает, сколько правды в них осталось.

Некоторые детали могут быть неверны. А если за всем этим стоит Воланд, бороться со зморой может оказаться куда сложнее, чем учат. Все это заставляет меня быть осторожной, хотя пока я могу опереться только на рассказы Весны.

Из народной молвы я знаю: змора приходит ночью – обычно когда ее создатель спит и его ненависть ничем не сдержана. Она пробирается в постель к жертве и садится на грудь, придавливая ужасом. Плохо то, что зморы не так безвредны, как говорит Весна. Я помню: всего нескольких визитов хватит, чтобы сердце жертвы остановилось от страха. А если нет, жертва чахнет на глазах, не может спать, слабеет от страха и может угаснуть за несколько недель.

Весна говорит, есть простое решение, но увы, оно не так просто, как кажется.

– Как я должна пригласить ее на завтрак, если не могу дышать? – спрашиваю я, скручивая волосы