Читать книгу - "О крови и проклятиях - Кортни Уимс"

Драконы вокруг беспокойно переступают с лапы на лапу; один из них глухо ворчит, пока А’нала не одёргивает его резким щелчком челюстей.

— Драконий клинок? — переспрашиваю я шепотом.

Сетан вынимает собственный меч, полосует им вторую ладонь, а затем убирает оружие в ножны и показывает мне обе руки. В крови на той ладони, которую он оцарапал моим мечом, вспыхивают крошечные искры света. На второй ладони темнеет круглое пятно обычной крови, без всяких переливов. — У некоторых членов Ближнего круга короля есть драконьи клинки. Их выковывают с добавлением драконьей крови и кости. Ты хоть раз видела, чтобы твой клинок светился голубым?

— Эм-м… нет?

— Что ж… пожалуй, оно и к лучшему. Голубым он загорается лишь при контакте с драконьей кровью. В этом клинке заключена магическая энергия — в точности как в линиях лей. Он не вытягивает магию напрямую, но способен парализовать или убить дракона.

Я замираю, в ужасе уставившись на оружие в руке. Пальцы слабеют, и меч выпадает из ладони, с глухим стуком ударяясь о землю. Клянусь, в миг, когда он падает и солнце скользит по острию, на стали вспыхивает отблеск яркой лазури. Всё это время я таскала на поясе оружие, способное искалечить или убить Дэйшу?..

Сетан поднимает меч с земли и протягивает мне рукоятью вперёд: — Не паникуй. От драконьего клинка смерть дракона не наступает мгновенно. Тут играет роль множество причин: сколько ударов потребуется нанести, зависит от возраста, силы и здоровья зверя. Считай это… усиленным оружием.

— Он мне не нужен.

— Но он может понадобиться. Драконьи клинки — наша лучшая защита против других драконьих клинков. И никогда не знаешь, когда на пути попадётся дикий дракон. Просто… постарайся не пырнуть им своего собственного.

Дэйша резко поворачивает голову в мою сторону с немым вопросом: «Чего-чего?»

Поколебавшись, я всё-таки принимаю оружие и возвращаю его в ножны у бедра. К нам трусцой подбегает Арчи и с широкой беспечной улыбкой хлопает меня по плечу. Я замечаю, как раздражённо сужаются глаза Сетана.

— Эй! Как полёт? Слышал, ты сиганула прямо из-под облаков — вот это было реально круто! — хохочет Арчи и подмигивает Дэйше.

Следом подходит Мелайна; они с отцом обмениваются взглядами на грани сдержанной неприязни, но когда она переводит глаза на меня, её лицо заметно мягчеет.

— Мардж добралась нормально? — Я вытягиваю шею, заглядывая за головы солдат туда, где люди спрыгивают с повозок.

— Всю дорогу ворчала: растрясло её на этих ухабах, да и сидеть часами на деревянной лавке то ещё удовольствие. Я пытался подложить ей под спину куртку, но она меня чуть не прибила. — Арчи пожимает плечами. — Короче, ушла бродить по городу.

Я вскидываю бровь: — Одна?

Арчи примирительно вскидывает ладони: — Ну не силой же мне её держать было.

— Нам стоит волноваться? Ты можешь послать за ней кого-нибудь? — обращаюсь я к Сетану. Мне не по себе от мысли, что Мардж бродит в одиночестве по незнакомому городу. Да ещё будучи Испорченной.

Сетан отправляет двух бойцов прочесать Дрифтмонд в поисках Мардж. Пока мы ждём возвращения Корвина с вестями от совета и новостями об обстановке в городе, драконы устраиваются на траве у подножия холма. Чёрный силуэт Дэйши ложится резкой тенью на зелёный склон; остальные огненные драконы сворачиваются клубками, и большинство из них лениво наблюдает за нами жёлтыми немигающими глазами.

Я опускаюсь на траву рядом с Дэйшей, вытягиваю ноги и приваливаюсь спиной к её рёбрам. Веки тяжелеют, в животе голодно урчит. В тот момент, когда я уже почти проваливаюсь в дрёму, ко мне подходит Арчи.

— Тяжёлый денёк выдался… — Он присаживается на корточки, достаёт ломоть завёрнутого в тряпицу хлеба и протягивает мне: — …голодна?

Я приподнимаюсь: — Ты тащил его всю дорогу из Мидкипа?

— Я всегда готов ко всему. — Он улыбается. — Еда ничуть не менее важна, чем мечи.

Целиком и полностью согласна, — мурлычет Дэйша, затем обнюхивает его ладонь и брезгливо отворачивает морду: — Хотя нет, передумала. Я не настолько голодна.

Не дожидаясь ответа, Арчи разламывает ломоть пополам и суёт мне кусок. Бросив взгляд на Дэйшу, он указывает пальцем на свободное место рядом со мной: — Можно?

Дэйша сонно моргает, и Арчи медленно опускается рядом; мы оба откидываемся на тёплый чешуйчатый бок. Стоит проглотить последний кусок, как желудок наконец успокаивается.

— Не пойми меня превратно, но… ты выглядишь совершенно разбитой. Ты как, держишься? — шепчет он.

— Мягко говоря, день выдался бесконечным… — вздыхаю я. — Не знаю, Арч. Сетан упёрся намертво: твердит, будто я спасу королевство из-за этого чёртова пророчества.

— Того самого, где про солнце, смерть и всякое такое?

— Именно.

— Моя матушка всегда говорила: если ты в ярости — сначала поешь. А если на душе паршиво… сначала выспись. — Он тепло улыбается и похлопывает себя по плечу.

— А… Мелайна ревновать не будет?..

— Да брось, — усмехается он. — Она прекрасно знает, кто ты для меня.

Видя мои колебания, он мягко подталкивает: — Кэт, придвинься уже и просто закрой глаза. Я разбужу тебя, когда вернётся Корвин. Их может не быть ещё пару часов, а тебе нужно перевести дух.

Едва заметно улыбнувшись, я опускаю голову ему на плечо и закрываю глаза.

Близится закат; я просыпаюсь от глухого стука дерева о дерево и звона стали. Сердце испуганно подскакивает к горлу, я дёргаюсь вперёд и машинально тянусь к мечу на поясе.

Арчи успевает перехватить меня за плечо раньше, чем я вскакиваю на ноги: — Тс-с, всё нормально. Просто тренировочный бой.

Артерианцы и виталанцы стоят кругом, наблюдая за поединком двоих солдат в центре площадки. Я потягиваюсь, разминая затёкшие кости рядом с дремлющей Дэйшей, и Арчи помогает мне подняться на ноги. Несколько минут мы смотрим на спарринг, пока он не завершается. Затем Арчи начинает шутливо подначивать Мелайну, пока та с усмешкой не соглашается на поединок. Мелайна укладывает его на лопатки в два счёта, и они оба, тяжело дыша, возвращаются и садятся рядом со мной.

Сетан переводит взгляд на Коула, который сидит поодаль, развернувшись спиной к драконам: — Отец всегда говорил мне: выбить дурь мечом порой куда действеннее, чем решать спор словами. Не хочешь проверить теорию на деле?

Взгляд Коула тяжелеет, хотя лицо остаётся пугающе невозмутимым. Молча поднявшись на ноги, он берётся за рукоять меча на поясе.

— Ай-яй-яй, — щёлкает языком Сетан. — Не стоит доводить до крайностей. Начнём с малого, идёт? — Он делает знак своим людям, и те достают из