Читать книгу - "Сделка - Лейла Фэй"

равно срываюсь с места, словно во сне, – вниз к реке, следуя за дьяволом в обманчивой золотистой человеческой коже.

Когда Ида поворачивается на голос Воланда и видит его, ее челюсть отвисает, глаза широко распахиваются, и я сразу понимаю: она его хочет. Все девушки его хотят. И пока они любуются прекрасным смертным телом, я не могу не трепетать перед его силой и той легкостью, с которой Воланд изменил свою внешность. Я хочу владеть такой магией. Предложи он научить меня, я бы последовала за ним без колебаний.

Если бы верила, что он сдержит слово.

Я быстро иду к самому берегу, снимая венок с головы. Толпа богов и существ расступается передо мной, их глаза неземных цветов следят за каждым моим движением. Я не могу подойти к другим девушкам, потому что в ловушке внутри круга – и вдвойне на виду.

Что я делаю? Тоненький голосок в глубине сознания напоминает мне, что нельзя доверять Воланду. Кто знает, что он задумал?

Но отступать поздно. Люди замечают, как я, оставаясь внутри круга, подхожу к воде. Слышны перешептывания, суженные глаза Иды устремлены на меня.

Я смотрю на Воланда, который без каких-либо усилий идет против ленивого, но настойчивого течения. Очевидно, что он сильнейший пловец и лучший мужчина.

– Ты кто? – спрашивает Янек, нахмурившись, когда Воланд, коротко кивнув, останавливается рядом с ним.

– Проездом. Решил немного развлечься. Меня привлекла ваша самая красивая девушка, – говорит он и подмигивает, словно это все игра.

Янек хмуро смотрит на него, Ида прикрывает рукой рот, растянувшийся в широкой, довольной улыбке, и мое сердце падает. Конечно. Как глупо было с моей стороны довериться дьяволу!

Но если я повернусь и побегу сейчас, это будет еще унизительнее, поэтому я собираюсь, поджимаю губы и готовлюсь смотреть, как все парни бросятся за венком Иды, отвергая мой красивый венок. Я буду смотреть, как он тонет. И это не просто доказательство того, что я никому не нужна; это предзнаменование смерти.

– Готовы, мальчики? – спрашивает Ида взволнованным голосом, высоко поднимая свой красивый венок над головой.

Ей отвечают возбужденными криками. Она поднимает подол платья, чтобы не замочить его, и заходит в реку. За ней тут же следуют другие девушки. Они ниже парней по течению, а я дальше всех – значит, мой венок будет плыть самым первым. Я вздыхаю и готовлюсь бросить его в реку. Если повезет, он не утонет сразу и успеет хотя бы исчезнуть за поворотом.

– Сейчас! – кричит Ида, отпуская венок плыть по течению.

Стиснув зубы, я кидаю свой, девушки выбегают на берег, а парни бросаются в погоню за добычей, взбивая горячими телами темную воду.

Воланд легко вырывается вперед, его взмахи ровные и уверенные. Янек, который отчаянно пытается обогнать его, двигается резкими, сильными рывками. Венки плывут, покачиваясь: мой первый, Иды – на несколько шагов позади, а затем и остальные.

– Давай! Голубой, голубой!

– Лови мой, и я тебя вознагражу!

– Вон тот, с белой лентой!

Девушки кричат с берега, подбадривая парней. Обычно к этому моменту трофеи уже обговорены, и все знают, чей венок ловить: тому же Янеку суждено было поймать венок Иды. Но появление Воланда все нарушило. Такой великолепный мужчина, статный и сильный, – отличная добыча, даже если он чужак. И Ида положила глаз на него, а не на Янека, выкрикивая ему указания про свой венок.

Когда Воланд проплывает мимо венка с белой лентой, а затем мимо голубого с поникшими васильками, две девушки разочарованно вскрикивают. Он даже не удостаивает их венки взглядом, даже не касается их – его руки точно пронзают воду. Ида смелеет, ее глаза сверкают торжеством, и она прикладывает ладони ко рту, чтобы усилить крик:

– Лови мой венок, незнакомец! Я доставлю тебе удовольствие, которое ты никогда не забудешь!

Идеальные зубы Воланда мелькают в быстрой усмешке, и я сжимаю кулаки. Интересно, скольких женщин – смертных или нет – он имел за свое долгое существование? Почему-то я сомневаюсь, что Ида сможет показать ему нечто, чего он не видел, но тогда и я ничем не отличаюсь – мне нечего ему предложить.

Зачем я ему? И почему он так странно меняет подход: то уговаривает, то применяет силу, то соблазняет? Я совсем не понимаю его и поэтому не предугадываю действий. Я не знаю, хочет ли Воланд помочь мне, причинить боль или заставить ревновать.

Может, он надеется поймать венок Иды и показать мне, как ласкает ее мед? Чтобы я каким-то образом растрогалась и позволила ему заявить на меня права? Как будто я настолько глупая и слабая.

Я фыркаю, чувствуя себя немного лучше. Пусть строит козни сколько угодно. А если захочет унизить меня еще больше, у меня будут веские причины отказать. Потому что я прекрасно научилась жить изгоем.

Воланд плывет и плывет к венку Иды, и я почти безмятежно наблюдаю, как он стремится за своим призом. А вот парни не так спокойны. Они кричат и вопят, взбивая воду яростными гребками и отчаянно пытаясь обогнать неожиданного соперника. Лицо Янека искажено гневом: он мчится за Воландом, не успевает первым.

– Вот он! Просто протяни руку и поймай его! – с лихорадочным возбуждением кричит Ида.

Я стою неподвижно, следя за каждым движением Воланда. Он останавливается всего в одном гребке от венка Иды, проводит ладонью по мокрому лицу и оглядывается через плечо. Когда он видит меня, его глаза вспыхивают золотом. Янек почти настигает Воланда, тот смеется и устремляется вперед, быстрый, как щука. Он протягивает руку, его пальцы касаются мокрых цветов венка Иды, смыкаются на нем, а затем, с новым смехом, он хватает его и бросает за спину.

Венок шлепается в лицо Янеку, пока Воланд плывет дальше, теперь быстрее – его лицо напряжено в сосредоточенности. Цель очевидна. Единственный венок впереди него – мой.

Берег на мгновение погружается в ошеломленную тишину, а затем тут и там люди взрываются криками. Янек поднимает венок Иды в знак торжества, но лицо у него кислое. Воланд ясно дал понять, что мог бы заполучить его, но отверг.

В пользу моего.

Ида находит меня злыми глазами и беззвучно произносит яростное слово. Ведьма. Словно единственный способ, которым я могла заставить мужчину хотеть меня, – это магия. Я фыркаю. Хотела бы я сказать ей, что Воланд мне не сдался, что он жестокий демон и коварный лжец.

И все же, когда он хватает мой венок и поворачивается в воде, ухмыляясь мне, пока мокрые маки сверкают в его крепкой хватке, я не могу сдержать прилив торжества, который буквально обжигает мне грудь. Даже радостные и удивленные крики вокруг не омрачают мою радость, когда я улыбаюсь в ответ, внезапно чувствуя себя королевой, какой Воланд обещал, что я буду.

Он самый