Читать книгу - "Сделка - Лейла Фэй"

они все поплывут по реке, знаешь, что случится? Все будут гнаться за моим, а твой утонет. Потому что ты никому не нужна, ведьма.

Я пожимаю плечами, проглатывая гнев и унижение. Я ненавижу, что чувствую это, но не в силах сопротивляться. То, что она говорит, – правда. Если я пущу свой венок плыть вместе с другими, никто его не поймает. Хотела бы я, чтобы мне было все равно.

Но мне больно. И все же я хорошо это скрываю.

– Веселись, – разрешаю я, равнодушно кивая. – А когда начнет чесаться, рекомендую отвар тысячелистника.

Ида усмехается и, когда Янек обнимает ее за талию, уходит, бросая на меня торжествующий взгляд через плечо. Я знаю: она хочет, чтобы именно он поймал ее венок. Высокий и сильный, Янек унаследует лучшие поля в округе. Все девушки по нему сохнут.

– Кажется, я понял, почему ты отвергаешь вечность рядом со мной, – говорит Воланд, рассеивая дым. – Жизнь в унижении среди крестьян куда привлекательнее, чем править вместе с богом.

– Ты не бог, – немедленно отвечаю я, изо всех сил стараясь игнорировать то, как он веселится за мой счет, и неприятный укол правды в его голосе.

Воланд прав. Моя нынешняя жизнь гроша ломаного не стоит, и до сегодняшней ночи я думала, что это мой единственный вариант выживания.

Можно ли ему доверять? Действительно ли он предлагает мне будущее королевы рядом с ним? Нет, конечно нет. Воланд лжец. Кроме того, королевой не владеют, а именно для этого он меня и хочет. Дьявол хочет быть моим хозяином, и я никогда не склонюсь перед ним.

Лучше умру.

– Разве нет? – спрашивает Воланд, приближаясь. – Я же не смертный. Как бы ты меня назвала?

Он кладет руку мне на плечо, поворачивая нас обоих так, чтобы видеть молодых людей у реки. Девушки стоят в ряд, возбужденно болтая, пока парни раздеваются догола, готовясь к гонке.

– Я не знаю, – говорю я. В груди растет тяжесть уныния. – Я хочу домой.

Когда Воланд прижимает меня ближе с тихим смехом, я понимаю: он не отпустит. Но все в порядке. Я выживу, как всегда.

До рассвета осталось всего несколько часов. Что бы он ни задумал, я выдержу.

Я уверена в этом.

Глава 11

Река

Я готовлюсь терпеть до тех пор, пока не взойдет солнце и боги не будут вынуждены уйти. Здесь для меня ничего не осталось, и Ида была права. Даже если я пущу свой венок плыть по реке, никто не захочет его поймать. Он может быть самым красивым и самым дорогим из всех, купленным ценой моей крови, и все равно его отвергнут. Он утонет, запечатывая мою судьбу.

Смерть.

– Домой? – переспрашивает Воланд, поворачиваясь, чтобы видеть мое лицо.

Когда я не отвечаю, упрямо глядя в сторону, он нетерпеливо вздыхает и хватает меня за затылок, заставляя поднять взгляд.

– Значит, ты позволишь этой смертной унизить тебя, – говорит он, и в его глазах я вижу презрение. – А я ведь только начал тебя уважать.

Слова ранят так глубоко, что я рычу и хватаю его за предплечье, чтобы заставить отпустить. Мышцы под моими пальцами твердые и неподатливые – Воланд намного сильнее меня.

– Отпусти, – цежу я сквозь зубы. – Мне плевать, что Ида обо мне думает. И мне плевать, уважаешь ты меня или нет. Мне никто не нужен, кроме самой себя, так что отпусти!

Воланд не отступает, потирая лоб другой рукой и снова вздыхая. Внезапно он кажется усталым.

– Мне следует помнить, насколько ты молода, – бормочет он. – Твоя сила воли обманула меня, но, по правде, ты – невинный маленький ягненок.

Я возмущаюсь, что меня называют невинной, но прежде чем успеваю дать язвительный ответ, Воланд поднимает голову и улыбается – его глаза сверкают озорством. На мгновение он выглядит совершенно красивым в своей порочной, запретной манере.

Мое дыхание сбивается.

– Идем, девочка в маках, – говорит Воланд, приближая свое лицо к моему, пока его рука тепло и нежно скользит с затылка вниз, к шее. – Ведь на самом деле ты не хочешь домой. На самом деле ты хочешь утереть нос этой девчонке. Как она смеет разговаривать с тобой свысока, а? Давай проучим ее. И я покажу тебе кое-что.

Я бросаю взгляд на берег. Позади девушек, которые стоят на низком берегу и держат в руках венки, собралась целая толпа. Девушки бросают томные взгляды на приготовившихся в воде парней, чьи мокрые тела блестят в лунном свете. Даже боги и существа внутри круга перестали танцевать, подошли ближе и наблюдают. Мы единственные, кто остался.

– Что ты мне покажешь? – спрашиваю я, и в горле пересыхает. Мне страшно доверять Воланду, но, клянусь богами, он прав. Я не хочу прятаться. Хоть раз в жизни я хочу выйти туда и победить.

– Как ты мне дорога! – шепчет он, низко опуская голову и целомудренно касаясь губами моей щеки. – Самая красивая девушка в самом красивом венке. Конечно, я хочу тебя.

У меня перехватывает дыхание, и я моргаю, пытаясь скрыть, как глубоко тронута этими словами. Я пытаюсь убедить себя, что Воланд лжет, но это чувство слишком приятно, чтобы отпускать его прямо сейчас. Судя по улыбке, от которой вокруг его глаз собираются морщинки, Воланд знает, что я чувствую.

– Что ты хочешь сделать? – почти шепотом спрашиваю я.

– Пусти свой венок по реке, – говорит он и сверкает глазами. – И увидишь.

Воланд уходит, бросив на меня последний взгляд через плечо. Его глаза ярко горят на темном лице. Я сжимаю кулаки, сердце колотится от нерешительности. Потому что, да, я хочу участвовать в обряде. Хочу, чтобы мой венок плыл вместе с другими и чтобы его поймали. Но как он…

Воланд останавливается на краю круга и поднимает руки – темный могущественный бог, призывающий свою силу. Когда он делает следующий шаг через невидимую линию, его тело вибрирует и меняется, внезапно становясь чем-то иным.

Я сглатываю, недоверчиво глядя на него. Воланд поворачивается полностью и ухмыляется. Его улыбка все та же: самодовольная и слегка насмешливая, белые зубы сверкают на темном лице. Но все остальное изменилось. Воланд превратился в смертного мужчину – самого прекрасного из всех, кого я когда-либо видела. Его тело – само совершенство: он на голову выше самого высокого мужчины в нашей деревне, широкий в плечах, с узкими бедрами и длинными ногами. Кожа загорелая, золотистая, глаза темные, с длинными ресницами, волосы короткие и черные. И он обнажен. Когда Воланд отворачивается от меня, я завороженно смотрю, как его длинный член покачивается в такт движениям и вскоре скрывается за изгибом круглых мускулистых ягодиц.

– Подождите меня, парни, – окликает он низким, приятным голосом, который разносится над возбужденным гулом.

Внезапно мною овладевает решимость, и я хватаюсь за свой венок. Хоть я и не хочу следовать приказам Воланда, потому что не доверяю ему, но все