Читать книгу - "О крови и проклятиях - Кортни Уимс"

Мы вернём его. Я обещаю, — тихо шепчет Дэйша.

Ещё несколько часов мы летим под океаном звёзд над залитыми лунным светом бескрайними лесами. Но даже колючий ледяной мороз не способен удержать меня от сна. Я ловлю себя на том, что то и дело клюю носом, падая вперёд и резко вскидывая голову.

Тебе нужно отдохнуть.

— Отдохну, когда сдохну, — бормочу я; звёзды в ночном небе перед глазами расплываются, веки наливаются свинцом и смыкаются сами собой.

Мне не нравится такой настрой. А если будешь загонять себя до предела, этот отдых может наступить куда раньше.

— Вот доберёмся… — шепчу я в ответ, заваливаясь набок, пока глаза окончательно закрываются.

Дэйша глухо рычит подо мной: Утром проснёшься, и тебя так и перекосит набок на всю оставшуюся жизнь.

— Угу-у… — мычу я; сил нет даже на то, чтобы хоть как-то возразить.

Моё тело вздрагивает от толчка, и когда я снова разлепляю веки, мы уже на земле. Горячее дыхание Дэйши обдаёт мой живот, пока она начинает нетерпеливо прихватывать зубами удерживающие меня ремни.

— Что ты делаешь?

Слезай. Иначе я перегрызу все эти ремни к чертям собачьим, и будешь летать на мне без страховки до конца своих дней.

Отодвинув ладонью её морду, я сонно ворчу, расстёгивая пояс и соскальзывая с её спины. Она зубами подцепляет край моей куртки сзади и подтягивает меня к себе, пока моя спина не упирается в её крепкие, тёплые мускулистые рёбра. Дэйша укрывает меня своим крылом, отсекая промозглый ночной холод.

Спи, — властно требует она. — На этот раз я не прошу.

ГЛАВА 63. АППЕТИТ

Мы с Дэйшей нагоняем остальной отряд на подступах к унылому, серому от пыли городу Миллтон. При дневном свете я снова и снова перечитывала записи в отцовском дневнике, но так и не смогла точно уловить, что именно он пытался мне сказать. Когда мы встречаемся с отрядом на окраине Миллтона, Мелайна, идущая нам навстречу, выглядит мрачнее тучи.

— Вы не нашли его… верно? — глухо роняет она.

Я качаю головой, плотнее прижимая руки к груди, когда налетевший ледяной порыв ветра едва не сбивает меня с ног и тут же стихает.

Мелайна вздыхает и останавливается в паре шагов от меня: — У нас успехи тоже не лучше. Совет наотрез отказывается встречаться с нами по поводу королевского письма. Они заявляют, что им требуется время на обсуждение без нашего вмешательства со стороны.

— У нас нет этих нескольких дней!

— Я знаю. Именно поэтому я назвала им назначенный королём срок и подчеркнула, что нам нужны воины. И нужны прямо сейчас.

— И это не заставило их передумать?

Она отводит взгляд, заранее готовя меня к тому, о чём я уже и сама догадываюсь: — Нет. Они всё ещё совещаются. Но нам разрешили остаться на время их решения. Голосование должно быть единогласным. Некоторые из них уже на нашей стороне, но других ещё предстоит убедить. Многие вообще не видят смысла рисковать жизнями стольких солдат ради кого-то настолько… прости, клянусь, это их слова, а не мои… расходного, как Коул.

Я стискиваю зубы: — И сколько, по-ихнему, мы должны ждать ответа? К тому времени, как они закончат свои «обсуждения», от трёхнедельного срока короля может ничего не остаться!

Она вздыхает и искренне спрашивает: — И что ты тогда предлагаешь?

— От наездников драконов вестей нет, полагаю?

Она качает головой.

Я вглядываюсь в небо, словно оно способно подсказать мне мысль, которая ускользает от разума. Яркий солнечный свет заставляет меня зажмуриться. Опустив голову, я запускаю пальцы в волосы и крепко зажмуриваюсь: — Да чтоб это всё пропало пропадом… Я не знаю…

— Эй… — Она делает резкий шаг вперёд и перехватывает моё предплечье: — Послушай, ничего страшного, если ты не знаешь, что делать прямо сейчас. Но, может быть, тебе стоит хотя бы переночевать с этой мыслью?

— Это пустая трата времени, — рычу я, выдёргивая руку из её хватки.

Она примирительно вскидывает ладони: — Я бы поспорила: продуманный план отдохнувшего разума куда лучше поспешного, слепого порыва. Одна ночь. Это всё, о чём я прошу. Пока ты поспишь, мы с Арчи сможем набросать пару идей. Даже если ты выделишь эту ночь на отдых, у тебя всё равно останется достаточно времени, чтобы при необходимости долететь обратно.

Она дело говорит. И мешки у тебя под глазами — краше в гроб кладут, — подаёт голос Дэйша у меня за спиной.

Я одариваю её свирепым взглядом, едва удержавшись от шутливого порыва запустить в неё отцовским дневником.

А что? — посмеивается Дэйша. — Когда ты вымотана, толку от тебя мало. А за последние дни пути ты почти глаз не смыкала. Вдобавок ты вытягивала силу и проваливалась в Белизну.

— Ладно… — ворчу я, снова поворачиваясь к Мелайне: — Одна ночь.

— Убейте её! — визжит с обочины сухопарая старуха, тыча в меня скрюченным пальцем.

— Покончи с этим сейчас же, трусиха! — кричит мужчина средних лет с противоположной стороны улицы, пока Мелайна ведёт нас с Дэйшей через Миллтон.

Со всех сторон вздымаются новые выкрики протеста и отвращения, сливаясь в яростный гул по мере того, как мы углубляемся в город. Что-то ударяет меня в край челюсти и со шлепком падает на брусчатку.

Чёртов… помидор?!

Я оборачиваюсь в сторону, откуда прилетел бросок, и в этот миг пригоршня камней размером с монету со всего маху врезается мне прямо в грудь. Дэйша резко разворачивается, рас распахивая крылья во всю ширь улицы, и изрыгает рёв такой сокрушительной ярости, что толпа в панике разлетается в стороны, словно испуганные муравьи.

Мелайна срывает с плеч свой плащ, набрасывает его на меня, натягивает мне глубокий капюшон на голову и укрывает меня между собой и боком Дэйши.

— Не поднимай головы! — шепчет она. — Некоторые из этих людей готовы перерезать тебе горло, лишь бы покончить с королём!

— Но на мне перчатки…

— Я знаю! Но слухи о том, как ты выглядишь, уже расползлись повсюду, а уж гигантскую чёрную драконицу сложно не заметить. — Она торопливо ведёт меня к северной части города: — А теперь, когда отца не стало и никто ещё не назначен править Землями драконов? Дальше будет только хуже…

Хуже. Мне совсем не нравится, как это звучит.

На следующее утро, после ночи тревожных метаний с боку на бок, я просыпаюсь от стука Мелайны в дверь. Когда я открываю, на её лице уже читается поражение. Совет Земель драконов по-прежнему отказывается встречаться с нами, однако нам выделили ратушу для