Читать книгу - "О крови и проклятиях - Кортни Уимс"

class="p">Он замирает на полушаге и оглядывается на меня через широкое плечо; выражение его лица невозможно прочесть.

— Я прощаю тебя.

Слова срываются с моих дрожащих губ, слёзы обжигают глаза.

Он печально улыбается и слегка склоняет голову: — Я знаю, любимая.

А затем продолжает свой путь обратно в Эверден.

ГЛАВА 55. ВЫШЕ ВЫСОТЫ

Мы получаем добро от людей Сетана в Найтфорте и выступаем в путь на юг. Мы с Дэйшей поднимаемся в небо вслед за Сетаном и остальными наездниками. Оторвавшись от общего строя, Дэйша ныряет в облака и выныривает обратно; каждый влажный клочок хлещет меня по лицу едкой промозглой сыростью.

Я отмахиваюсь от этих атак и, закашлявшись, сильнее сжимаю луку седла свободной рукой в перчатке: — Слишком высоко, слишком высоко!

Она опускает морду вниз и камнем падает в массивное серое облако. Внутри всё обрывается, сердце ухает прямо в пятки, а глаза слезятся от ветра, полосующего лицо острыми когтями. Я намертво стискиваю бока Дэйши коленями, мысленно вознося благодарность всем богам за эти спасительные ремни и карабины. Иначе после такого крутого пике моя задница оказалась бы на полмили выше меня самой.

— Пытаешься… заставить… меня… со страху… обмочиться? — выталкиваю я из себя на каждом судорожном вздохе.

Ничего не отвечая, Дэйша резко распахивает крылья; от этого толчка меня швыряет вперёд, и лука седла врезается в грудь с такой силой, что начисто вышибает воздух.

Слишком резко, прости.

Она пока только учится, и во мне нет ни единой частицы, способной злиться на неё. К тому же я сама далеко не мастерски держу равновесие и управляю собственным весом. Верховая езда на драконах — искусство, которое мне ещё предстоит отточить. Заставив себя выпрямиться, я смотрю на землю в сотнях футов под нами, и желудок скручивает спазмом от одной мысли о том, как долго пришлось бы лететь вниз.

Выбрось это из головы, — предупреждает Дэйша, улавливая мою тошноту.

Я сглатываю, пытаясь подавить тошнотворный ком: — Легко сказать, когда ты уже сидишь в ней.

Но вид ведь красивый, разве нет? Просто взгляни. Взгляни выше высоты.

Сперва я цепляюсь взглядом за краски: пёстрое разнообразие вечнозелёных оттенков сосновых крон, припорошенную инеем серую землю и змеящуюся голубую реку, разрезающую долину. Рваные контуры леса на фоне гладкой текучести речной ленты. То, как легко движется и струится вода, словно это вовсе не река, а…

Постойте.

Я оглядываю остальную долину и вздымающиеся вокруг нас пики. Колоссальный горный хребет Сэрахейвен, обрамляющий далёкий замок Виталис с водопадами, срывающимися в чаши горных озёр, рождает во мне внезапную догадку. Река петляет и струится по равнине, соединяясь в разных рукавах и скапливаясь в отдалении целыми россыпями озёр.

Струится так легко, словно кровь. А реки — это вены.

Я оборачиваюсь в седле, вглядываясь на юг поверх хвоста Дэйши. Река вьётся сквозь чащу леса и уходит далеко за горизонт, за пределы видимости. Воспоминания об артерианской карте проносятся в голове с бешеным мельканием, погружая меня в транс: — Дэйша, передай А’нале и Сетану, что мы сделаем небольшой крюк. Мне нужно кое-что увидеть. Возьми курс на юг вдоль реки.

Если тебе интересно, А’нала такая же сварливая заноза, как и сам Сетан.

— К счастью, в дерзости ты им ничуть не уступаешь, — усмехаюсь я и хлопаю её по шее.

Если мне не изменяет память, ты всё ещё должна мне кучу примеров того, насколько я превосхожу тебя во всём.

— По-моему, твоего раздутого самомнения тебе и так хватит до следующей зимы, разве нет?

Её раскатистое басовитое урчание, похожее на смех, вибрирует у меня под ногами; она клонит голову и шею вниз, пока мы не оказываемся перпендикулярно земле. Дэйша прижимает крылья к бокам и падает вниз, словно свистящая в воздухе стрела. Ветер оглушительно воет в ушах и выбивает слёзы из глаз. Я борюсь с собственным телом, отчаянно стараясь не потерять баланс и не съехать носом вперёд через край седла.

Она срывается в штопор, закручивая землю под нами в бешеный вихрь зелёного, серого и голубого цветов, пока она не становится такой же неразборчивой, как моё прерывистое дыхание. Сердце и кровь леденеют в жилах: — Дэйша… это… слишком…

Внезапно — и всё же недостаточно быстро, чтобы я успела перевести дух, — она резко уходит влево по широкой дуге, едва не сворачивая мне шею, пока я судорожно сжимаю выступы седла и стискиваю бедра, пытаясь удержаться прямо. Я нервно смеюсь сквозь страх, от которого трясутся руки и ноги; хлынувший адреналин смывает гудение несущихся мыслей. Дэйша выравнивается, и мы летим дальше на юг вдоль русла реки, пока вдалеке не вырастает хребет Драконья Спина.

Но мне незачем лететь дальше, чтобы сложить всё воедино.

Потому что теперь я понимаю одну из причин, почему король Аарик перебрался на юг, в Артериас, и не остался в замке в Виталисе. Почему я не смогла дотянуться до линий лей, когда мятежники схватили нас с Арчи к юго-востоку от Эвердена. И я никогда прежде не задумывалась о том, решится ли Аарик выбраться за пределы Артериаса, чтобы прибрать к рукам всё королевство.

Мардж тогда, много недель назад, объясняла, что линии лей подобны подземным рекам. И всё это время мне следовало улавливать их гул, но я просто свыклась с ним, перестала замечать. Когда в Пэдмуре на берегу реки на меня снизошло то удивительное умиротворение, это случилось вовсе не по какой-то неведомой причине.

Реки и есть линии лей.

Больше всего мощи должно быть сосредоточено в Артериасе, ведь все реки текут на юг. Но многие реки в Артериасе пересохли давным-давно. Он истощал их. Выпивал досуха.

Тогда почему бы ему не двинуться к северу от хребта Драконья Спина и не захватить всё остальное?

Если, конечно… это не всего лишь вопрос времени.

ГЛАВА 56. ТОЛЬКО БЕЗ НЕЖНОСТЕЙ

Мы с Дэйшей возвращаемся к Найтфорту, держась восточного берега реки и прокладывая курс к городу. Бескрайняя полоса глухого леса постепенно сменяется равнинами. Река петляет по дну ущелья с отвесными скалистыми утесами по обе стороны. Дэйша широко расправляет крылья и величаво парит над водной гладью. По мере продвижения на север стены каньона забирают к востоку, и Дэйша взмывает над гребнем. Крыши Найтфорта отчётливо чернеют на фоне выжженных солнцем равнин, а лежащие внизу земли усеяны нагромождениями валунов.

Дэйша опускается на землю близ городской окраины, где нас уже ждут А’нала, Сетан и остальные. Сетан как раз наставляет отряд: в городе нужно внимательно смотреть по сторонам и