Читать книгу - "Сделка - Лейла Фэй"

У меня расширяются глаза, а кулаки сжимаются, и женщина кивает с острой усмешкой. Ния. Богиня смерти, та, кто встречает души умерших в Нави. Весна говорила, что не уверена: Ния – бог или богиня. Эта деталь затерялась в древних сказаниях.

Но теперь я знаю. Это богиня. Безумно красивая и опасная, как острый нож.

– О, не смотри так испуганно, маленькая ведьма, – смеется Ния. – Я не приношу смерть людям. Там, откуда я родом, меня зовут Матерью Навок.

И тут я понимаю, откуда она меня знает, и сердце колотится еще сильнее. Навки – это души младенцев и маленьких детей. Тех, кто родился мертвым, умер во время выкидыша или погиб из-за лихорадки в раннем возрасте. Я приняла достаточно родов и видела много мертвых младенцев. Если Ния приходила за их душами, то, конечно, меня видела.

Навки иногда навещают родителей осенью, на праздник Деды. Они кружат в небе маленькими черными птицами и прощально кричат.

– Что с ними происходит? – спрашиваю я, приближаясь почти к самому костру и ощущая голыми коленями жар. – После того, как ты их забираешь?

Ния улыбается и тянется ко мне, будто хочет коснуться щеки, но ее рука останавливается у невидимой черты круга.

– О да, ты всегда была такой сострадательной, правда? Заворачивала их тельца в лучший лен, какой могла найти. Что ж, тебе будет приятно узнать: я забочусь о них там, в Славе. Я их ращу.

– Чтобы они стали твоей маленькой армией, – бормочет Стрибог, хмурясь в сторону Нии.

– А Стрибога ты уже знаешь, – плавно говорит она и даже бровью не ведет, будто не слышала его слов.

Я моргаю, не зная, что и думать. Армия? И что такое Слава? Я знаю о Вырии и Нави – две земли богов, первой правит Перун, вторая принадлежит Велесу.

Может, есть и третья? Почему никто о ней не знает?

– А это Фосс, дракон, – говорит она, махнув рукой назад, на мужчину с красными глазами и серебряным хвостом. – Он сейчас в своей меньшей форме, потому что бо́льшая не влезла бы в этот жалкий кружок, который вы, смертные, для нас сложили.

Ния недовольно кривит рот, и я понимаю, что ей не нравится сидеть в круге. Но это понимание быстро тонет в трепете и тревоге. Я понятия не имела, что драконы умеют говорить и менять облик.

Хуже того – драконы служат Перуну. Они создают бури и насылают наказания на несправедливых. А Ния назвала меня ведьмой. Этого уже достаточно, чтобы заслужить самую суровую кару.

Этот дракон опасен. И я очень надеюсь, что он, как и богиня смерти, не может выбраться из круга.

Ния не дает мне впасть в панику, указывает на высокую стройную женщину, которая смотрит на меня большими темными глазами.

– И не смущайся нашей тихой подруги. Она вообще редко говорит, а со смертными – никогда. Она Рожаница, но я не знаю, которая именно. Они все на одно лицо в любом случае.

Я сжимаю губы, чтобы не закричать. Сестры Рожаницы – царственные богини, хоть и рождены не в браке. Я смотрю на нее, а она смотрит на меня – печальная, безучастная.

Рожаница такая бледная, что даже луна на ее фоне кажется темной. Я видела такую бледность только на мертвых лицах. Длинные черные волосы, заплетенные в две толстые косы до пояса, красиво очерченный рот с опущенными уголками, стройное тело с гибкой талией, которую подчеркивает простое белое платье, подвязанное красным поясом. Скорее призрак, чем богиня.

Одна из трех сестер, рожденных Мокошью и ее сыном Родом. Само существование Рожаниц – кровосмесительное преступление, поэтому их изгнали в Навь, и они не видели солнца до тех пор, пока Перун не дал им место в Вырии.

– Я… эм… Спасибо, что пришли, – говорю я.

Моя тревога растет с каждой секундой.

Сестры Рожаницы, говорят, отмечают судьбу каждого смертного после рождения. Они собираются у колыбели новорожденного и ставят ему на лоб невидимую метку – какая жизнь ждет малыша.

Богиня так пристально смотрит на меня, что по спине ползут мурашки. Интересно, что она видит? Какую метку поставили мне она и ее сестры?

Рожаница не отвечает, только отводит взгляд и начинает разглядывать ближайший костер. Я с тревогой замечаю, что он почти погас и, если никто не подбросит дров, скоро потухнет.

Темная фигура позади всех шевелится, и у меня от страха екает сердце. Но, решив идти до конца, я откашливаюсь и говорю:

– А это… Воланд.

Голос не срывается, хотя имя обжигает язык, как только я его произношу. Будто оно само – оружие и предупреждение.

Я хочу верить, что такого не может быть, слова не жгут и не ранят.

Но потом чувствую во рту вкус крови.

– Смело с твоей стороны произносить его имя, – смеется Ния, оглядываясь через плечо на темную рогатую фигуру.

И тут наконец туман спадает. Я смотрю на голову божества и не могу отвести взгляд, не могу моргнуть, даже когда глаза начинает жечь той же болью, которой его имя порезало язык.

– Осторожнее, а то истечешь кровью, – предупреждает Ния, но я не слушаю.

Первобытный ужас охватывает меня, ноги немеют, от ступней вверх ползет холод – к бедрам, животу, рукам, лицу.

Я пытаюсь моргнуть – не получается. Глаза щиплет, но я не могу их закрыть, и что-то теплое течет по щеке. Не могу пошевелиться.

Не могу отвести взгляд.

Его присутствие давит. Он не такой высокий, как дерево, но мощь тела и рогатая корона над головой заставляют казаться именно деревом. Мертвым, проклятым деревом – потому что в нем нет цвета, нет жизни, только угроза обернулась вокруг него темным одеянием.

Черная одежда похожа на лохмотья из дыма, но под ними я вижу кожу. Темно-серая, поблескивает, будто покрыта пеплом мертвых. Ногти – черные когти, толстые и острые, как у зверя. Пальцы длинные, темно-серые, крючковатые.

Дым на миг развеивается, и я вижу мужскую наготу. Я пытаюсь закрыть глаза от стыда, но будто магическая сила держит их открытыми. Я вижу толстую черную плоть и кольцо шипов у основания, там, где у смертных мужчин растут волосы.

Шипы опоясывают основание его ствола, словно маленькая корона.

Дым снова набегает, прикрывает низ фигуры, и мой взгляд поднимается выше, несмотря на весь мой страх. Я рассматриваю упругий поджарый торс, который из-за высокого роста божества кажется мощным. Широкие плечи, красивые руки – у смертного мужчины они бы радовали глаз, но у него кажутся неправильными. Осколок красоты среди смерти и ужаса.

Когда я смотрю ему в лицо, крик – болезненный и острый – застревает в горле. Я словно подавилась его именем и своей кровью. Мое тело больше не принадлежит мне. Мной управляет кто-то другой – наверное, он.

Его глаза ослепительно яркие на темно-сером лице. Радужки